El Departamento de Guerra ha eliminado formalmente 180 confesiones religiosas de su lista oficial de códigos de afiliación religiosa, quedando 31, según un memorando publicado por el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, el 5 de junio.
Inicialmente, las fuerzas armadas habían enumerado 211 códigos de fe y creencias, pero ese número se ha reducido drásticamente bajo la dirección del Secretario de Guerra, Pete Hegseth, según un memorando firmado por Anthony Tata, subsecretario de defensa para personal y preparación, con fecha del 20 de mayo. El memorando indica que el cambio tenía como objetivo "simplificar la recopilación de preferencias religiosas por parte del Departamento de Guerra para los miembros del servicio, con el fin de mejorar la prestación de apoyo religioso específico por parte del Servicio de Capellanía".
"La nueva lista de ‘Códigos de Afiliación Religiosa’ proporcionará a los capellanes información clara y fácilmente accesible que les permitirá anticipar mejor las necesidades de apoyo religioso de los miembros del servicio y ofrecer actividades de apoyo religioso que se ajusten a la fe y las prácticas personales de los miembros del servicio", dice el memorando.
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La lista actualizada incluye el agnosticismo, el budismo, el hinduismo, el islam, el judaísmo, el sijismo y diversas denominaciones cristianas como la bautista, la católica, la anglicana, la metodista, la luterana y la adventista del séptimo día. También se incluyen las opciones "sin religión" u "otra religión".
Parnell afirmó que la eliminación de los códigos de afiliación religiosa no tenía como objetivo emitir ningún juicio sobre la legitimidad de ninguna fe o sistema de creencias, ni servir como una lista de religiones "oficialmente aprobadas".
"Más bien, está diseñado para permitir que los capellanes examinen rápidamente la composición religiosa de sus unidades y determinen cómo estructurar los recursos para brindar el mejor apoyo a los combatientes de todos los grupos religiosos", dijo en una publicación en X. Parnell hizo hincapié en que el Pentágono mantiene su compromiso de defender los derechos de la Primera Enmienda de los miembros de las fuerzas armadas y de proteger su derecho al libre ejercicio de la religión.
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"Los capellanes desempeñan un papel fundamental al brindar atención espiritual y facilitar que los combatientes puedan practicar libremente la religión de su elección, o ninguna religión en absoluto. Con este nuevo cambio, creemos que podemos proporcionar los mejores datos para apoyar a nuestros capellanes en ese esfuerzo", afirmó.
Hegseth anunció por primera vez la reducción prevista en marzo, afirmando que el sistema anterior era "poco práctico" y que "muchos códigos nunca se utilizaban". Señaló que la gran mayoría del personal militar utilizaba solo seis de los códigos de afiliación religiosa.
"El sistema anterior había crecido hasta superar los 200 códigos religiosos", dijo el jefe del Pentágono en un mensaje de vídeo publicado el 24 de marzo. "Nuestro comité de revisión interna recomendó que, en adelante, el departamento utilice 31 códigos de afiliación religiosa. Esto alinea los códigos con su propósito original: brindar a los capellanes información clara y útil para que puedan atender a los miembros del servicio de una manera que se ajuste a sus creencias y prácticas religiosas".
