El forense del condado de Franklin, en Pensilvania, informó el lunes que el fallecimiento de una mujer de 39 años, investigado el sábado, cumplía con la definición estatal de muerte asociada al sarampión. Se trata de la sexta muerte en el estado vinculada a esta enfermedad en lo que va de año.
La oficina indicó que la mujer padecía varias afecciones subyacentes, incluido un diagnóstico previo de sarampión por el cual había recibido tratamiento. No se divulgaron más detalles. Las leyes de privacidad limitan la información que puede compartirse y las familias "merecen la dignidad de vivir su duelo en privado", señaló el forense.
"Esta es la primera muerte en el condado de Franklin en muchos años de un paciente con antecedentes recientes de diagnóstico de sarampión que cumple con la definición establecida por el Departamento de Salud de Pensilvania para una muerte asociada al sarampión", afirmó el comunicado del forense.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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El Departamento de Salud de Pensilvania informó el 7 de octubre de 1078 casos confirmados de sarampión en 41 condados, con 207 hospitalizaciones y cinco muertes confirmadas asociadas a la enfermedad. Cuatro de los casos correspondían a personas vacunadas, lo que representa menos del 1 por ciento del total.
El departamento notificó la quinta muerte en el estado el 30 de septiembre: un residente del condado de Lancaster no vacunado que dio positivo en la prueba de sarampión. En ese momento, la cifra de casos confirmados ascendía a 943 en 39 condados, con 176 hospitalizaciones.
Se habían registrado cuarenta casos nuevos desde el 28 de septiembre.
El departamento señaló que la muerte por sarampión, aunque poco frecuente, ocurre en una proporción de uno a tres pacientes por cada 1000 casos. Casi el 20 por ciento de los casos identificados en el estado han requerido hospitalización. Según las autoridades, dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola ofrecen una protección vitalicia del 97 por ciento.
Las dos primeras muertes asociadas al sarampión notificadas por el estado correspondieron a bebés del condado de Lancaster que fallecieron a finales de agosto. El forense del condado de Lancaster, el Dr. Stephen Diamantoni, declaró que un bebé murió a causa de una laceración en el bazo. Descartó el sarampión como causa porque "no había inflamación ni agrandamiento alguno" del bazo, afirmó. La otra muerte fue la de un bebé de seis semanas con microcefalia letal (una afección genética propia de la comunidad amish) que falleció a causa del sarampión, indicó el forense.
"Como pediatra con más de 30 años de experiencia en el cuidado de niños, he revisado minuciosamente la información de la investigación de los casos y, lamentablemente, puedo confirmar que hubo dos muertes recientes asociadas al sarampión en el condado de Lancaster", declaró en agosto la secretaria de Salud de Pensilvania, la Dra. Debra Bogen.
Robert F. Kennedy Jr. respondió que "el anuncio parece haber sido prematuro, y es posible que las muertes hayan sido incluso totalmente inventadas por algún miembro del personal del gobernador con aspiraciones políticas". Señaló que el forense no tenía constancia de muertes por sarampión.
En septiembre se produjeron dos fallecimientos más. Una mujer de 40 años del condado de Jefferson murió "por complicaciones asociadas al sarampión", según el forense del condado. Un joven de 18 años del condado de Mifflin falleció a causa de encefalomielitis aguda diseminada, una complicación neurológica poco frecuente del sarampión.
El brote comenzó a finales de abril. Los CDC confirmaron a nivel nacional un número de muertes por sarampión inferior al notificado por Pensilvania, ya que aplican criterios distintos que exigen que el sarampión figure como causa subyacente en el certificado de defunción.
El caso del condado de Franklin sigue siendo objeto de revisión por parte del estado.
