El director del FBI, Kash Patel, reportó el miércoles que las autoridades arrestaron a varias personas e incautaron drogas y armas durante una operación contra bandas violentas en comunidades tribales.
La operación, se llevó a cabo entre el 1 de mayo y el 31 de julio, con un resultado de 86 arrestos, 62 incautaciones de drogas, que incluyó metanfetamina y cocaína, y la recuperación de 146 armas, según informó Patel en una publicación en las redes sociales.
"A las pandillas, cárteles y delincuentes violentos que creen que las tierras tribales son un lugar donde pueden operar impunemente: esos días se acabaron", escribió. "Vamos por ustedes. Estamos desmantelando sus redes. Y seguiremos presentes en estas comunidades hasta que terminemos el trabajo".
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El FBI unió fuerzas con socios estatales, locales, tribales y otros organismos federales en la operación denominada "Trusted Trails" (senderos confiables), que, según Patel, tiene como objetivo desmantelar las bandas violentas y los narcotraficantes que envenenan a las comunidades tribales.
Según la agencia, el FBI tiene jurisdicción especial para investigar ciertos delitos cometidos en aproximadamente 200 reservas indígenas en todo el país, principalmente en virtud de la Ley de Delitos Graves y la Ley de Delitos Generales.
En una declaración realizada en julio de 2025 durante una audiencia en la Cámara de Representantes, Justin Garris, jefe de sección de la División de Investigación Criminal del FBI, dijo que la agencia estaba observando cada vez con mayor frecuencia que grupos criminales locales vinculados a los principales cárteles de la droga explotaban las condiciones en las reservas indígenas.
En concreto, estos grupos se aprovechan de la lejanía de la zona y de la escasez de recursos policiales, explicó Garris. Estos delincuentes trafican con narcóticos y blanquean dinero, ejerciendo el control mediante la violencia y la intimidación.
En Montana, los cárteles mexicanos, el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación, han puesto en el punto de mira a las reservas indígenas, según Garris. Estos grupos se ganan la confianza de los miembros de las tribus e integran a sus operativos en las comunidades para ampliar la coordinación con las operaciones de los cárteles.
Según Garris, las organizaciones criminales transnacionales (OCT) también utilizan tierras tribales para "explotar la frontera porosa entre Estados Unidos y México".
"Por ejemplo, la Nación Tohono O'odham, en el centro-sur de Arizona, se extiende a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México por más de 60 millas", dijo Garris.
"Las organizaciones criminales transnacionales se aprovechan de esta vulnerabilidad traficando drogas e inmigrantes ilegales hacia Estados Unidos a través de la región. La zona sirve como punto de transbordo de metanfetamina, cocaína, heroína y marihuana con destino a Estados Unidos".
En un caso reciente, el Departamento de Justicia dijo el 21 de julio que una operación conjunta llevada a cabo por agencias tribales, locales, estatales y federales —la Operación Libro Negro— desmanteló una organización de tráfico de cocaína que operaba en varios estados.
Catorce miembros del grupo de narcotraficantes fueron arrestados, según dijo Patel en su momento. El grupo operaba cerca de la reserva indígena de Pine Ridge, en el suroeste de Dakota del Sur. Se alega que estos individuos inundaron Pine Ridge y las zonas indígenas circundantes con narcóticos, actividad que se desarrolló impunemente durante años.
La operación, llevada a cabo en junio y julio, también permitió la incautación de más de 37 armas de fuego, aproximadamente 5 kilos de cocaína destinados a su distribución en Dakota del Sur y más de 61,000 dólares.
En octubre de 2025, la senadora Catherine Cortez Masto (D-Nev.) presentó la Ley de Equidad en las Órdenes Tribales.
Una de las disposiciones del proyecto de ley permite que las agencias policiales tribales participen en grupos de trabajo regionales para la búsqueda de fugitivos. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado en junio de este año y ahora se encuentra en la Cámara de Representantes.
