El narcotraficante mexicano Ismael "El Mayo" Zambada fue sentenciado a cadena perpetua en Estados Unidos, luego de declararse culpable el año pasado de diversos delitos relacionados con el tráfico de drogas.
La sentencia la dictó el juez federal Brian Cogan este 20 de julio durante una audiencia celebrada en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn, según un comunicado del Departamento de Justicia.
"Hoy, el narcotraficante El Mayo recibió cadena perpetua, lo que marca el fin de su control sobre el Cártel de Sinaloa, uno de los cárteles de la droga más violentos y letales de la historia. Nunca más provocará violencia, corromperá a funcionarios públicos ni traficará drogas letales hacia nuestras comunidades", dijo el fiscal general adjunto A. Tysen Duva, de la División Criminal del Departamento de Justicia.
Joseph Nocella, fiscal de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, aseguró en declaraciones a la prensa que durante tres décadas, Zambada construyó el Cártel de Sinaloa como la organización más grande del narcotráfico que se haya conocido en el mundo.
“Su destino es morir en prisión. Tiene las manos manchadas de sangre. Es lo justo y exactamente lo que merece”, dijo Nocella sobre el líder criminal.
El administrador de la DEA, Terrance Cole, señaló que la sentencia marca el cierre de uno de los casos más importantes de la lucha contra las drogas en Estados Unidos.
“A las madres y familias que lloran por la pérdida de sus seres queridos por el fentanilo, la DEA no olvidará su pérdida. (...) La justicia no tiene una fecha de expiración, la sentencia de hoy lo prueba. Que Dios bendiga a las tropas de la nación y a nuestro país”.
La decisión convierte a Zambada en uno de los líderes del narcotráfico mexicano de mayor relevancia en recibir una condena de por vida en Estados Unidos desde que Joaquín "El Chapo" Guzmán fue sentenciado a cadena perpetua en 2019.
Guzmán está cumpliendo su condena en la prisión federal de Supermax en Colorado.
Zambada, de 76 años, aceptó declararse culpable en agosto de 2025 de cargos relacionados en violación de la ley RICO, que incluyen lavado de dinero, conspiración para traficar droga, asesinato y secuestro ante una corte federal de Nueva York. También admitió haber participado en el tráfico de drogas en grandes cantidades hacia Estados Unidos.
Fotografía de archivo de un dibujo realizado por la artista Jane Rosenberg del juez Brian Cogan (Dcha.) frente al narcotraficante mexicano Ismael 'el Mayo' Zambada durante el juicio realizado en el Tribunal Federal de Brooklyn, en Nueva York. (EFE/Jane Rosenberg)Como parte del acuerdo, el Departamento de Justicia retiró la posibilidad de solicitar la pena de muerte. A cambio, los delitos admitidos contemplaban de forma obligatoria una sentencia de cadena perpetua.
Las autoridades estadounidenses detuvieron a Zambada en julio de 2024 junto con Joaquín Guzmán López, hijo de "El Chapo" Guzmán, cuando la aeronave en la que ambos viajaban aterrizó en una pista aérea de Nuevo México. Posteriormente, Guzmán López también se declaró culpable de cargos relacionados con narcotráfico.
En una carta presentada ante la corte el 6 de julio, los abogados del histórico líder del Cártel de Sinaloa dejaron claro que Zambada no buscó evitar la condena obligatoria de prisión de por vida establecida por la ley estadounidense.
También explicaron que la estrategia jurídica nunca consistió en negociar una pena menor.
Argumentaron que desde que Zambada llegó a Estados Unidos manifestó su intención de declararse culpable sin llevar el caso a juicio. Además, no se presentaron mociones previas al proceso y tampoco se ofreció colaboración con las autoridades para obtener una reducción de condena.
La defensa de Zambada también propuso que sea enviado a uno de los centros médicos federales de Butner, Rochester o Springfield, o a cualquier otra instalación con capacidad para atender sus necesidades médicas.
"Reconozco el grave daño que las drogas ilegales han causado a la población de Estados Unidos, de México y de otros lugares. También reconozco el coste humano de la violencia y la anarquía en las que incurrió mi organización criminal. Asumo la responsabilidad por mi papel en todo ello y pido perdón a todas las personas que han sufrido o se han visto afectadas por mis acciones", declaró Zambada previo a la sentencia.
Zambada "fue uno de los narcotraficantes más —si no el más— prolíficos y poderosos del mundo", afirmaron los fiscales en un informe para la imposición de la pena.
"Sería difícil exagerar la magnitud" de sus delitos y el alcance de la "corrupción, la violencia y otros daños que propagó por todo México, Estados Unidos y el mundo".
El Cártel de Sinaloa es una organización con sede en Sinaloa, México que desde los años 80 ha importado cantidades letales de narcóticos a Estados Unidos y ha lavado millones de dólares de sus ingresos para retornarlos a México. Desde enero de 2025, ha sido designada por el gobierno de Estados Unidos como una organización terrorista.
Con información de Reuters y de Jackson Richman.
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