El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) detuvo a 38 inmigrantes ilegales, entre ellos delincuentes condenados, en varias obras de construcción durante una operación policial específica, según informó la agencia en un comunicado el 24 de febrero.
Los inmigrantes ilegales fueron detenidos en obras de construcción en El Paso, Texas, y Santa Teresa, Nuevo México, durante una operación de nueve días, entre el 11 y el 19 de enero, llevada a cabo por la Oficina de Operaciones de Control y Expulsión de ICE en El Paso y las fuerzas policiales locales colaboradoras.
“Entre los detenidos se encontraban cuatro personas acusadas de reingreso ilegal, un delito grave, y dos fugitivos del ICE con órdenes definitivas de expulsión”, informó el ICE.
“Los agentes también encontraron y rescataron a tres menores extranjeros ilegales, de 15, 16 y 17 años, que trabajaban ilegalmente en varias obras de construcción. El ICE los trasladó a la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos”.
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De los 38 inmigrantes ilegales, ocho tenían antecedentes penales. Uno de ellos había sido condenado por agresión con lesiones a un familiar. Otro fue condenado por no identificarse como fugitivo, según la agencia.
Además del ICE, otros departamentos que participaron en la operación fueron la Patrulla Fronteriza, Investigaciones de Seguridad Nacional y el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
“Seguiremos llevando a cabo investigaciones penales de forma agresiva y aplicando las leyes de inmigración para preservar la seguridad nacional y la seguridad pública”, dijo Joel García, director en funciones de la oficina local del ICE en El Paso.
“Estas operaciones de control y detenciones rutinarias y continuas subrayan el compromiso inquebrantable de ICE de hacer responsables a quienes violan la ley de inmigración de Estados Unidos y amenazan la seguridad de nuestras comunidades”.
En septiembre de 2025, alrededor de 450 trabajadores, varios de ellos procedentes de Corea del Sur, fueron detenidos por las autoridades federales durante una operación de control de inmigración después de que se descubriera que estaban trabajando en el complejo de Hyundai en Georgia.
En ese momento, Steven Schrank, agente especial a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional para Georgia, dijo que esta operación era "la mayor operación de control en un solo lugar en la historia de las Investigaciones de Seguridad Nacional".
Medidas severas contra los trabajadores extranjeros
La política de inmigración del gobierno de Trump contra los trabajadores extranjeros ha suscitado preocupación por la escasez de mano de obra en el sector de la construcción y otros.En una declaración del 15 de enero, el grupo Associated Builders and Contractors (ABC), una asociación comercial nacional del sector de la construcción, dijo que la industria debe atraer a unos 349,000 nuevos empleados netos este año para satisfacer la demanda de servicios de construcción, una cifra que se eleva a 456,000 nuevos trabajadores el año que viene.
El economista jefe de ABC, Anirban Basu, dijo que el impacto de la política de inmigración es una “incógnita potencial” para la dinámica de la mano de obra del sector.
“Aunque aún no está claro en qué medida los trabajadores indocumentados han abandonado la población activa, los datos relativos a los encuentros en la frontera indican que el flujo de trabajadores indocumentados hacia el país se redujo drásticamente en 2025, mientras que las deportaciones voluntarias se aceleraron”, dijo Basu.
El 13 de febrero, más de 40 legisladores enviaron una carta a la Administración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos, en la que expresaban su preocupación por el efecto de la represión de la inmigración en la mano de obra dedicada al cuidado infantil, según un comunicado del 17 de febrero de la oficina del senador Alex Padilla (D-Calif.), uno de los firmantes.
El sector del cuidado infantil en Estados Unidos “depende en gran medida” de los trabajadores inmigrantes, que constituyen aproximadamente el 20 % de la mano de obra, según la carta, que añade que la proporción asciende al 70 % en algunas zonas.
La Administración Trump ha instaurado varias políticas de inmigración, entre ellas la suspensión del Estatus de Protección Temporal para los inmigrantes de varios países y la eliminación de las vías de inmigración legal.
Esto está “expulsando a los proveedores de cuidado infantil del lugar de trabajo, lo que agrava la escasez de mano de obra en este sector y el aumento de los precios”, escribieron los legisladores.
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“Las políticas de la Administración Trump corren el riesgo de eliminar a un número significativo de cuidadores cualificados de un sistema ya de por sí saturado, lo que reduciría el acceso a la atención y aumentaría los costes del cuidado infantil para las familias estadounidenses”.
Los legisladores han tomado medidas para abordar el problema de la escasez de mano de obra. En septiembre de 2025, el representante Lloyd Smucker (R-Pa.) volvió a presentar la Ley de Trabajadores Esenciales para el Avance Económico, H.R. 5494, que crearía un programa de trabajadores temporales dirigido a los trabajadores extranjeros, según un comunicado del 23 de septiembre de la oficina del legislador.
“El proyecto de ley crea un nuevo visado de no inmigrante H-2C, disponible para los empleadores que demuestren que sus puestos han estado vacantes durante tres meses consecutivos y en zonas donde la tasa de desempleo es del 7.9 % o menos”, según el comunicado.
Según Smucker, este programa de trabajadores invitados garantizaría que se abordara la escasez de mano de obra en industrias clave, “al mismo tiempo que se garantiza la prioridad de los trabajadores estadounidenses”.
