A más de año y medio de que el brote del gusano barrenador del ganado (GBG) llegó a México, un experto en Seguridad Nacional y exagente de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., reveló que los cárteles son responsables de la intensificación de la plaga en Norteamérica.
En entrevista con Líderes del Mundo Hispano de Epoch TV, Ammon Blair, senior fellow de Seguridad Nacional en el Texas Public Policy Foundation (TPPF), habló sobre el control que tiene el crimen organizado en esta industria.
Blair explicó que la barrera de protección del GBG en el tapón del Darién en Panamá fue rota en 2021 justo con la oleada migratoria de aquel momento que atravesó Panamá y Centroamérica para llegar a México y finalmente a EE. UU. “todo bajo el control de las organizaciones de la delincuencia organizada en el hemisferio, encabezadas principalmente por los cárteles mexicanos”.
“Esa misma ola migratoria fue la que terminó rompiendo ese cerco sanitario”, subrayó el experto.
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Blair dijo que esa misma ruta fue la que utilizaron los propios cárteles mexicanos —como el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y bandas criminales centroamericanas para el contrabando de ganado. No obstante, señaló que estos grupos criminales también se dieron cuenta de que “debían mantener presencia en el comercio legítimo” del ganado debido a que este “cuenta con la protección de múltiples acuerdos comerciales”.
“[Los cárteles] entienden que solo un porcentaje reducido de estadounidenses, mexicanos o personas en general consume drogas o tiene una adicción. (...) Entonces los cárteles dijeron, ‘Si tomamos el control de tramos clave en las cadenas de suministro, —en especial la alimentaria—, ya no solo dependerán de nosotros los adictos a las drogas, sino absolutamente todos los que necesitan comer’”, explicó el exagente.
Con base en esta decisión es que los cárteles comenzaron a incursionar en esta industria y, según Blair, “levantaron ranchos de la narcoindustria en Honduras, Nicaragua y Guatemala. Se metieron a reservas naturales y selvas protegidas para instalar narcoranchos de miles de hectáreas y comenzaron a traficar ganado hacia el norte rumbo a México”.
De acuerdo con un informe sobre el contrabando de ganado de Centroamérica hacia México, publicado en 2022 por InSight Crime —un centro de investigación periodística independiente especializado en el crimen organizado—, la cría ilegal de ganado amenaza tierras de reservas naturales en los tres países centroamericanos mencionados por Blair.
La investigación señala que esta producción pecuaria responde a un doble propósito: satisfacer la creciente demanda internacional de carne de res y servir como vehículo para intereses criminales como el tráfico de cocaína y el lavado de dinero.
El informe agrega que parte de este ganado es contrabandeado a México para alimentar un mercado ilícito que financia redes criminales, provocando devastación ambiental, violencia contra pueblos indígenas y un grave riesgo a la sanidad agroalimentaria al propagar plagas como el gusano barrenador.
Durante la entrevista, Blair dijo que se calcula que el crimen organizado está traficando un promedio de 800,000 cabezas de ganado al año desde Centroamérica o Sudamérica hacia México —cifra que representa alrededor de 320 millones de dólares en comercio ilícito, según informó el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) el 11 de agosto.
“Cuando este tráfico ilícito coincidió con la presencia del gusano barrenador, la plaga avanzó de forma natural, adhiriéndose al ganado. Por eso vimos una propagación tan veloz del gusano barrenador”, declaró el funcionario.
Actualmente, México reporta más de 41,289 casos acumulados de GBG desde que inició la plaga en diciembre de 2024, de los cuales mantiene 2155 activos, mayormente en el ganado, mientras que EE. UU. registró su primer caso de gusano barrenador a inicios de junio en Texas.
Durante la entrevista Blair dijo que este ganado ilícito avanzó por la misma ruta clandestina que el tráfico de migrantes utilizando registros veterinarios falsos, alterando el origen del ganado y comprando aretes de identificación oficiales.
Una vez que el ganado entra a México, se integra a los corrales de engorda como si fuera ganado mexicano legítimo, “respaldado por documentación falsa”, afirma el experto.
Dijo que esto influyó en que la plaga del GBG se extendiera a los estados exportadores del norte de México, como Chihuahua y Sonora. Actualmente, estas entidades registran 64 y 25 casos activos, así como un acumulado de 227 y 26 casos respectivamente.
El experto indicó que esta actividad ilícita representa “un riesgo latente” por el cual Estados Unidos debe “evaluar cuidadosamente antes de reabrir los puertos de ganado”.
“Si el Departamento de Guerra no frena el tráfico ilícito en la frontera clave entre Guatemala y México, a través de su nuevo programa conjunto y si el gobierno mexicano no combate a las células delictivas incrustadas en la cadena de suministro ganadero, esto no va a parar”, advirtió Blair.
El experto abordó el Memorando de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) anunciado el pasado 11 de agosto por la secretaria de Agricultura, Brooke L. Rollins, y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que contempla el uso de tecnologías avanzadas —como drones e inteligencia artificial— y controles fronterizos más estrictos en Texas para combatir amenazas como el GBG y el contrabando de ganado.
No obstante, pese a estas iniciativas institucionales, Blair señala que la medida sigue siendo insuficiente, ya que "carece de una cobertura total en la zona y de los procesos de adquisición necesarios para desplegar la tecnología requerida" en el estado.
Subraya que a diferencia de estados como California, Arizona o Nuevo México —donde la franja fronteriza es mayoritariamente de dominio federal—, en Texas la línea internacional cruza por terrenos privados. Esta condición, afirma el experto, expone a los rancheros y propietarios locales a una presión asfixiante por parte de los cárteles, que buscan asegurar sus rutas de contrabando mediante la coacción, la intimidación o la corrupción de autoridades y funcionarios.
Ante esta capacidad de desestabilización socioeconómica y su facilidad para diversificar operaciones, el experto advierte que la estrategia de seguridad debe contemplar un desmantelamiento integral del sistema criminal y no limitarse a indicadores aislados como el tráfico de drogas o la migración.
Aseguró que ni las medidas de bioseguridad, ni la liberación de moscas estériles, o cualquier estrategia que se intente aplicar para la erradicación de esta plaga funcionará, mientras no se corte el flujo del ganado ilícito, y se desmantele la presencia de las organizaciones criminales que controlan la cadena de suministro de alimentos.
“Esto seguirá siendo un cuento de nunca acabar entre lo que podemos exportar e importar”, subrayó.
Las declaraciones del experto vienen después de que el inspector general del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA por sus siglas en inglés), John Walk, advirtió durante un encuentro con funcionarios en Brownsville, Texas, que el contrabando de animales por la frontera sur pone en riesgo al país de contraer el parásito del gusano barrenador, por lo que urgió a reforzar los controles y la concientización sobre esta amenaza, según un comunicado de la Oficina del Inspector General (OIG) del USDA del 6 de julio.
En el documento la OIG señaló que el contrabando de animales puede llevarse a cabo de diferentes maneras, entre ellas el tráfico de ganado por parte de grupos delictivos organizados y el contrabando de animales criados para competiciones de peleas o para su venta en el mercado negro de mascotas exóticas.
Durante la reunión, Walk señaló que el contrabando de animales a través de la frontera entre México y EE. UU. “no solo es ilegal, sino que representa un grave riesgo para la seguridad pública, los mercados económicos, la salud animal y el bienestar animal".
“Las regulaciones federales exigen protocolos, incluyendo exámenes de salud para los animales, a fin de que sean transportados de manera segura a Estados Unidos", explicó el funcionario.
“Los contrabandistas ignoran por completo la ley al eludir estas normas y utilizan medios fraudulentos, como documentación falsa, para certificar la salud y el origen de los animales. Los animales enfermos que ingresan a Estados Unidos sin cumplir con los protocolos de salud y trazabilidad pueden favorecer la propagación de enfermedades", agregó.
El 24 de agosto, a más de un año de que el gobierno estadounidense cerrara los puertos fronterizos al ganado de exportación mexicano, el gobierno estadounidense reabrió la frontera al comercio ganadero. La apertura será paulatina y comenzó en el puerto estadounidense de Douglas, Arizona, al que le seguirán otros dos puertos en Nuevo México, según informó el USDA.
Con la reapertura, Sonora y Chihuahua serán los primeros estados beneficiados, al ser considerados los estados mexicanos de menor riesgo sanitario.
Con información de Jen García, Naveen Athrappully y Alicia Márquez.
Vea la entrevista completa aquí:
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