Según la Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés), los retrasos en el mantenimiento de los submarinos de ataque de la Armada de los Estados Unidos han costado 3400 millones de dólares y han provocado la pérdida de más de 15,000 días operativos en los últimos 10 años.
Un informe de la GAO publicado el 27 de agosto concluyó que la Armada de Estados Unidos "no había mitigado por completo los problemas de mantenimiento de la flota de submarinos de ataque ni otros desafíos que afectaban a su capacidad operativa".
El informe se hizo público después de que el presidente Donald Trump ordenara al Departamento de Guerra, el 13 de agosto, que estableciera un nuevo astillero naval y un centro de reparación de componentes para hacer frente al aumento de los costos y retrasos.
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A fecha del año fiscal 2025, la Armada de Estados Unidos contaba con 44 submarinos de ataque, que se utilizan para recabar información de inteligencia sin ser detectados y atacar objetivos enemigos.
"Estas capacidades convierten a los submarinos de ataque en uno de los activos más solicitados por los comandantes de combate de todo el mundo", señaló el informe de la GAO.
La Oficina GAO, constató recientemente que la Armada de Estados Unidos había logrado avances en la reducción del tiempo de inactividad activa, un período durante el cual los submarinos y sus tripulaciones se ven obligados a permanecer atracados, sin poder realizar operaciones normales ni iniciar el mantenimiento.
La agencia constató que el tiempo de inactividad, un período durante el cual los submarinos se ven obligados a esperar su desmantelamiento, había aumentado y se prevé que empeore.
"Sin medidas de mitigación, 15 submarinos de ataque entrarán en período de inactividad desde el año fiscal 2026 hasta el año fiscal 2030, tiempo durante el cual la Armada podría incurrir en más de 14,000 días de inactividad y 3100 millones de dólares en costos para operar y mantener estos submarinos inactivos", advirtió la GAO.
Como ejemplo, la GAO citó el caso del USS Pasadena que entró en estado de inactividad el 1 de enero de 2025, pero no se esperaba que comenzara el proceso de desmantelamiento en el astillero naval de Norfolk hasta el 15 de noviembre de 2028, debido a limitaciones del astillero.
Aunque el submarino no estará operativo mientras espera su desmantelamiento, permanecerá con su tripulación completa de marinos de la Armada. La GAO estimó que este retraso le costará a la Armada más de 300 millones de dólares.
La GAO también constató que el número de submarinos de ataque que la Armada de Estados Unidos puede desplegar se ha visto limitado por los retrasos en la construcción de los nuevos submarinos de ataque de la clase Virginia. Aunque el objetivo de la Armada es construir dos nuevos submarinos este año, los ritmos de construcción solo permitieron la entrega de uno por año hasta junio de 2025.
El crucero de misiles guiados USS Port Royal se encuentra en dique seco en el astillero naval de Pearl Harbor, preparándose para reparaciones en Pearl Harbor, Hawái, el 19 de febrero de 2009. (Michael F. Laley/Marina de los EE. UU. vía Getty Images).Según el informe de la GAO, los retrasos en la construcción se debieron a la demora en la entrega de materiales por parte de los proveedores y a la limitada disponibilidad de trabajadores experimentados debido a la competencia en el mercado laboral. El informe señala que la Armada planea invertir miles de millones de dólares en salarios para los constructores navales y en la cadena de suministro para mitigar los retrasos.
Según la Oficina, entre las posibles opciones de la Armada para mejorar la eficiencia del desmantelamiento de submarinos y reducir el tiempo de inactividad se incluyen una iniciativa para reducir la dotación, la extensión de la vida útil y el desmantelamiento de reactores nucleares en el muelle. El informe concluyó que la Armada no había evaluado completamente estas alternativas.
La GAO recomendó que la Armada evaluara exhaustivamente las alternativas para mejorar la eficiencia de las bajas y desarrollara un plan de desactivación para reducir el tiempo de inactividad de los submarinos de ataque. La Armada estuvo de acuerdo con ambas recomendaciones de la agencia.
El periódico The Epoch Times se puso en contacto con la Marina y el Pentágono para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
Infantes de marina estadounidenses observan el paso de embarcaciones por el río Elizabeth mientras custodian los muelles del astillero naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia, el 5 de abril de 2003. (Liza Mizelle/Getty Images).Actualmente, la Armada cuenta con cuatro astilleros navales públicos en Estados Unidos que realizan el mantenimiento de submarinos de ataque y otros buques de propulsión nuclear. Estos son el Astillero Naval de Norfolk, el Astillero Naval de Pearl Harbor, el Astillero Naval de Portsmouth y el Astillero Naval de Puget Sound.
Según la GAO, solo alrededor del 11 % del mantenimiento de los submarinos de ataque en los astilleros públicos de la Armada se completó a tiempo durante los años fiscales 2016 a 2025.
Además de los cuatro astilleros navales públicos, en ciertos casos se pueden utilizar dos astilleros privados, General Dynamics Electric Boat de Connecticut y Newport News Shipbuilding de Virginia, para realizar el mantenimiento de los submarinos de ataque de la Armada.
El submarino de ataque rápido de la clase Virginia, USS Massachusetts (SSN 798), permanece atracado en la terminal de contenedores de Conley antes de su ceremonia de puesta en servicio en Boston, Massachusetts, el 27 de marzo de 2026. (Joseph Prezioso/AFP vía Getty Images).A principios de este mes, Trump emitió un memorando en el que ordenaba al Departamento de Guerra crear un quinto astillero naval para "aumentar la capacidad operativa de submarinos y portaaviones de propulsión nuclear". Según la Casa Blanca, la creación de este quinto astillero sería la primera de su tipo en más de 80 años.
Trump también ordenó al Departamento de Guerra que estableciera un centro de reparación de componentes para almacenar, reparar y reacondicionar las piezas necesarias para los programas de submarinos de la Armada.
"La Armada de Estados Unidos ha experimentado una serie de contratiempos en la construcción naval derivados de diseños excesivamente complejos y procedimientos iterativos de cambio de diseño, lo que ha dado lugar a un aumento de los costos, retrasos y cancelaciones", escribió Trump.
"El Departamento de Guerra restablecerá tanto la capacidad como la competitividad de la base industrial marítima a medida que expanda nuestra estructura de fuerzas navales".
