El expresidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, falleció el 22 de junio, según informó su esposa en un comunicado.
Greenspan, quien dirigió el banco central de Estados Unidos durante 19 años bajo cuatro presidencias, falleció a los 100 años debido a complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson.
"Fue un hombre extraordinario que ayudó a dar forma a la economía de Estados Unidos durante décadas bajo presidentes de ambos partidos, pero siempre fue honesto al reconocer sus errores", dijo Andrea Mitchell, corresponsal principal en Washington y corresponsal principal de asuntos internacionales de NBC News, en un comunicado.
"Para mí fue mi esposo, quien marcó mi vida desde nuestra primera cita en 1984. Tenía una ‘exuberancia irracional’ por el béisbol, los Washington Commanders, el tenis, el golf y la música, especialmente el jazz. Será recordado por su brillantez y su amabilidad. Ser su compañera de vida fue la alegría de mi vida".
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La Reserva Federal reconoció el fallecimiento de Greenspan, recordando sus contribuciones a la política monetaria y al campo de la economía.
Greenspan guió a la Reserva Federal a través de diversas expansiones y "periodos de considerable tensión", señaló el banco central en un comunicado tras conocerse la noticia de su fallecimiento.
“Aportó una rigurosa disciplina analítica a la formulación de la política monetaria y ayudó a establecer la credibilidad que sigue siendo uno de los activos más importantes de la Reserva Federal”, dijo la Reserva Federal.
"El legado del presidente Greenspan perdura en la Reserva Federal: en quienes él mismo orientó directamente, en los economistas y funcionarios públicos a quienes inspiró, y en los marcos y prácticas que ayudó a dar forma".
Nombrado por el presidente Ronald Reagan en 1987 —sucediendo al presidente Paul Volcker—, Greenspan se convirtió en una de las figuras más influyentes de los bancos centrales de la era moderna.
Nació en marzo de 1926 en Nueva York. Greenspan estudió inicialmente en la Juilliard School antes de matricularse en la Universidad de Nueva York para obtener una licenciatura y una maestría en economía.
Greenspan cursó su doctorado en la Universidad de Columbia bajo la tutela del economista Arthur Burns, quien se convirtió en presidente de la Reserva Federal bajo el mandato del presidente Richard Nixon en febrero de 1970.
En las décadas de 1950 y 1960, Greenspan fue un confidente cercano de Ayn Rand, autora de "La rebelión de Atlas" y "El manantial". Sus primeras ideas se vieron moldeadas por la filosofía objetivista de Rand, basada en el interés propio y el capitalismo de libre mercado. También contribuyó con ensayos a su libro de 1966, "Capitalismo: el ideal desconocido".
El Lunes Negro y la "exuberancia irracional"
El primer acontecimiento importante de Greenspan ocurrió al inicio de su mandato.En octubre de 1987, el mercado bursátil de EE. UU. sufrió la mayor caída porcentual en un solo día de la historia, de casi un 23 por ciento —también conocida como la caída del Lunes Negro—. Él amortiguó los golpes de la caída del mercado inyectando liquidez en el sistema financiero, principalmente a través de la ventanilla de descuento y asegurándose de que los bancos continuaran prestándose dinero entre sí.
"La Reserva Federal, en consonancia con sus responsabilidades como banco central de la nación, afirmó hoy su disposición a actuar como fuente de liquidez para respaldar el sistema económico y financiero", declaró Greenspan en un comunicado del 20 de octubre de 1987.
Años más tarde, Greenspan presidió la segunda expansión económica más prolongada en la historia del país —de 1991 a 2001—, que se caracterizó por una baja inflación, un enorme crecimiento de la productividad y un auge del mercado bursátil.
Los observadores del mercado habían apodado a Greenspan como el "Maestro".
A pesar del auge de la década de 1990, Greenspan advirtió sobre la "exuberancia irracional" y cuestionó si esto estaba inflando los valores de los activos.
“Pero, ¿cómo sabemos cuándo la exuberancia irracional ha elevado indebidamente los valores de los activos, los cuales luego quedan sujetos a contracciones inesperadas y prolongadas, como ha ocurrido en Japón durante la última década? ¿Y cómo incorporamos esa evaluación a la política monetaria?”, escribió Greenspan en su ya icónico discurso de 1996 en el American Enterprise Institute.
“De hecho, la fuerte caída del mercado bursátil de 1987 tuvo pocas consecuencias negativas para la economía. Pero no debemos subestimar ni caer en la complacencia respecto a la complejidad de las interacciones entre los mercados de activos y la economía. Por lo tanto, evaluar los cambios en los balances en general, y en los precios de los activos en particular, debe ser parte integral del desarrollo de la política monetaria".
Las acciones —tanto en el país como en el extranjero— cayeron inmediatamente después de sus comentarios, ya que los inversionistas interpretaron su discurso como una advertencia sobre burbujas especulativas en los activos y fundamentos poco sólidos de las acciones. Sin embargo, se recuperaron rápidamente.
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, Greenspan sorteó una serie de crisis nacionales y globales: la crisis financiera asiática, el colapso de las empresas puntocom y los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Los críticos también atribuyeron su postura de dinero fácil a la burbuja inmobiliaria.
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Un informe de 2011 de la Comisión de Investigación de la Crisis Financiera, de carácter bipartidista, determinó que la crisis financiera se vio impulsada, en parte, por el fracaso de Greenspan a la hora de frenar la negociación de valores respaldados por hipotecas de alto riesgo.
“Más de 30 años de desregulación y de confianza en la autorregulación de las instituciones financieras, impulsados por el ex presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan y otros, respaldados por sucesivos gobiernos y Congresos, y promovidos activamente por el poderoso sector financiero en todo momento, habían eliminado salvaguardias clave que podrían haber ayudado a evitar la catástrofe”, señalaba el informe en parte.
Greenspan, al comparecer ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes en octubre de 2008, dijo que el colapso económico fue causado por un "tsunami crediticio que ocurre una vez en un siglo".
Desde que dejó el banco central, Greenspan fundó una empresa de consultoría y escribió varios libros, entre ellos sus memorias, tituladas “The Age of Turbulence”.
