Agentes de las fuerzas del orden federales, estatales y locales registraron 22 locales en Minnesota el martes como parte de las investigaciones sobre un presunto fraude en programas de asistencia social, según informaron las agencias.
El FBI y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional, junto con agencias estatales y locales asociadas, ejecutaron órdenes de registro en negocios de la zona de St. Paul, algunos de los cuales eran centros de autismo.
"El pueblo estadounidense merece respuestas sobre cómo se ha malversado el dinero de sus contribuyentes", afirmó el Departamento de Seguridad Nacional en una publicación en X.
En marzo, el presidente Donald Trump nombró al vicepresidente JD Vance líder de un grupo de trabajo contra el fraude.
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"El grupo de trabajo y el Departamento de Justicia serán implacables a la hora de desenmascarar a estos estafadores dondequiera que se escondan", escribió Vance en X.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, elogió el esfuerzo coordinado y afirmó que si alguien comete un fraude en Minnesota, será detenido.
"Atrapamos a los delincuentes cuando las agencias estatales y federales comparten información", dijo Walz en X. "Las redadas de hoy por parte de las fuerzas del orden estatales y federales se produjeron porque nuestras agencias estatales detectaron comportamientos irregulares y los denunciaron. Así es como se supone que debe funcionar el sistema".
La Unidad de Control del Fraude de Medicaid de Minnesota participó en la ejecución de cinco órdenes de registro en empresas que afirmaban prestar servicios de desarrollo y conductuales a personas con autismo. Un comunicado de prensa indicó que los cinco centros reciben financiación de Medicaid.
Los demás centros registrados por los agentes no reciben financiación de Medicaid, según el comunicado de prensa.
Minnesota y su gobernador fueron objeto de críticas por parte de la administración Trump en medio de acusaciones de fraude generalizado en los programas financiados por Medicaid del estado. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid retuvieron cientos de millones de dólares destinados a Minnesota, alegando preocupaciones por fraude.
A raíz del supuesto escándalo masivo, Walz anunció el 5 de enero que no se presentaría a la reelección.
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Los centros de autismo legítimos de Minnesota se enfrentaron al cierre en medio del supuesto fraude, que según las autoridades se remonta a más de una década y asciende a más de USD 9000 millones. Una mujer propietaria de un centro de autismo en el estado declaró a The Epoch Times que se vio obligada a invertir cientos de miles de dólares en su centro para mantenerlo a flote.
Culpó al gobierno de Minnesota de hacer la vista gorda ante la "red delictiva" implicada en un fraude a gran escala en centros de autismo gestionados por somalíes.
La administración Trump acusó a ciudadanos somalíes de orquestar en gran medida el fraude generalizado de fondos federales destinados a programas de bienestar social en Minnesota. En diciembre, el Departamento de Justicia (DOJ) anunció que había imputado a casi 100 personas —85 de las cuales son de ascendencia somalí— por su presunta implicación en un escándalo relacionado con un programa de nutrición infantil durante la pandemia de COVID-19.
Según el DOJ, la organización sin ánimo de lucro Feeding Our Future afirmó haber proporcionado millones de comidas a escolares.
"Pocos, si es que hubo alguno, recibieron comida", declaró en su momento la exfiscal general Pam Bondi.
Una denunciante que trabaja en el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota declaró ante los legisladores estatales en una audiencia celebrada este mes que "nada está cambiando" en su departamento desde que denunciara por primera vez los problemas de despilfarro, fraude y abuso hace siete años.
"Sigo observando un desprecio temerario por el cumplimiento de la normativa", afirmó.
