El gobernador de Minnesota, Tim Walz, propuso el martes una importante reforma de la forma en que el estado administra Medicaid, pidiendo un sistema centralizado que sustituya al actual mosaico de condados y organizaciones de atención médica gestionada.
La propuesta se produce tras meses de creciente escrutinio federal sobre el fraude en los programas de servicios sociales de Minnesota. En febrero, la administración Trump retuvo 259 millones de dólares en fondos de Medicaid del estado por acusaciones de fraude, y Walz y el fiscal general Keith Ellison testificaron ante el Congreso el 4 de marzo para defender su historial.
Según el plan del gobernador, Minnesota eliminaría gradualmente sus ocho organizaciones de atención médica gestionada, que actualmente administran casi el 80 % de los servicios básicos de Medicaid, y las sustituiría por una única organización de servicios administrativos a nivel estatal que se encargaría de la tramitación de reclamaciones, la facturación y los servicios de los proveedores. El estado también se haría cargo de las determinaciones de elegibilidad para Medicaid de los condados a partir del 1 de julio de 2028.
"Solo se trata de constatar una realidad, ya que el sistema se ha vuelto más complejo a lo largo de las décadas y los sistemas han crecido", declaró Walz en una conferencia de prensa el martes. "Ha sido difícil, especialmente para los condados, poder administrarlos correctamente".
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El gobernador afirmó que el actual modelo descentralizado, al que calificó como "monstruo de Frankenstein" construido a lo largo de 40 años, dificulta la detección del fraude y la rendición de cuentas. Minnesota es uno de los pocos estados que todavía opera con un modelo de servicios humanos administrado por los condados, afirmó.
El Departamento de Servicios Humanos (DHS) del estado también anunció el martes una solicitud de propuestas de empresas consultoras independientes para evaluar y reestructurar la agencia, que administra los servicios a aproximadamente 1.2 millones de habitantes de Minnesota.
Walz estimó que la propuesta costaría 17 millones de dólares en sus dos primeros años, y 55 millones más en los dos años siguientes. Se espera que antes de que finalice el mes se presente un presupuesto suplementario con más detalles sobre la modernización tecnológica.
La propuesta del gobernador recibió el rechazo de ambos partidos.
La presidenta del Comité de Fraude y Supervisión de la Cámara de Minnesota, Kristen Robbins, dijo que el plan de centralizar las funciones del DHS era "un error".
"El DHS ha demostrado una y otra vez que no ha sido capaz de gestionar estos programas", declaró Robbins en un vídeo publicado el martes en las redes sociales. Robbins se refirió a un informe encargado por el estado el otoño pasado que señalaba que el 90 % de los centros de autismo gestionados por el DHS presentaban riesgos potenciales de fraude.
Robbins afirmó que las organizaciones de atención médica gestionada son la línea de defensa más sólida del estado contra el fraude a Medicaid, y señaló que cada una de ellas cuenta con su propia unidad de investigación especializada con contables forenses que revisan los datos de facturación.
"Las organizaciones de atención médica gestionada son el elemento más sólido de detección de fraudes que tenemos actualmente en nuestro sistema Medicaid", afirmó Robbins. "Cortarles las alas e intentar centralizar todo en el DHS es un gran error".
También dijo que las organizaciones de atención médica gestionada denunciaron el fraude al DHS y a la oficina del fiscal general, pero que, al parecer, fueron ignoradas.
"Se les ignora", dijo Robbins. "No pasa nada. Se pierden en un agujero negro".
Robbins dijo que apoya la modernización de los sistemas tecnológicos obsoletos del estado, que Walz calificó como "muy anticuados", pero instó al gobernador a detener la propuesta de atención médica gestionada.
Según la cadena KARE, afiliada a la NBC en Minneapolis, el senador John Hoffman, que preside la Comisión de Servicios Humanos del Senado estatal y forma parte del mismo partido que Walz, el Partido Demócrata-Agrario-Laborista de Minnesota, dijo que le decepcionó conocer la propuesta la noche antes de su anuncio sin que se le diera la oportunidad de opinar.
"Los cambios estructurales importantes en un sistema que da servicio a cientos de miles de habitantes de Minnesota requieren una colaboración reflexiva entre el poder ejecutivo y el legislativo", dijo Hoffman.
El inspector general del DHS, James Clark, abordó en la rueda de prensa anterior la idea de que la estructura actual funciona. Dijo que ocho organizaciones de atención médica gestionada independientes que operan con ocho enfoques diferentes de detección de fraudes, sin compartir información entre ellas, crean un sistema fragmentado que debilita la supervisión.
"Esta propuesta agiliza y unifica la supervisión de Medicaid", afirmó Clark. "Creo que esa es la dirección que debemos seguir".
Walz reconoció que el plan requerirá la aprobación legislativa y afirmó que espera que haya interés bipartidista en la modernización tecnológica. También afirmó que está "dispuesto a asumir cualquier presión política que haya" por llevar a cabo los cambios.
"No estoy dispuesto a recortar los servicios a los habitantes de Minnesota", afirmó.
El gobernador añadió más tarde: "Hemos cerrado las puertas traseras a este fraude y podemos modernizarnos mientras tengamos la oportunidad. Esto coloca a Minnesota en una buena posición. Pero ahora no es el momento de cambios masivos en el presupuesto, gastos masivos, ni nada por el estilo. Verán que nos centramos ante todo en la modernización, la integridad de los programas y la protección de los servicios que mejoran la vida de los habitantes de Minnesota. Esta propuesta recoge ambas cosas".
