Elementos de la Marina de Estados Unidos detuvieron y abordaron esta mañana el buque petrolero Olina en el Caribe, siendo la tercera operación de este tipo esta semana, anunció el Comando Sur de Estados Unidos en un comunicado.
En la operación, los marines de la Armada estadounidense detuvieron al buque cisterna Olina en el mar "sin incidentes", dijo el Comando Sur en una publicación del 9 de enero en X. La publicación también incluyó un video de un helicóptero sobrevolando el petrolero mientras el personal militar abordaba el barco con armas en la mano.
Agregando que la operación fue lanzada desde el grupo de ataque del portaaviones USS Gerald R. Ford, el Comando Sur dijo que "aprehensiones como esta están respaldadas por todo el poder del Grupo Anfibio Listo de la Armada de los EE. UU., incluidas las plataformas listas y letales del USS Iwo Jima, el USS San Antonio y el USS Fort Lauderdale".
"Una vez más, nuestras fuerzas interinstitucionales conjuntas enviaron un mensaje claro esta mañana: 'no hay refugio seguro para los criminales'", agregó el Comando Sur de Estados Unidos, en su comunicado publicado en X.
El Comando Sur agregó que la Operación Lanza del Sur, lanzada por el Departamento de Guerra el año pasado "se mantiene firme en su misión de defender nuestra patria poniendo fin a la actividad ilícita y restableciendo la seguridad en el hemisferio occidental".
Por su parte, la secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., Kristi Noem, describió al Olina como otro petrolero de la "flota fantasma", sospechoso de transportar petróleo en violación al embargo estadounidense. El buque, añadió, salió de Venezuela e intentaba evadir a las fuerzas estadounidenses antes de su captura.
"Las flotas fantasma no eludirán la justicia. No se esconderán bajo falsas reivindicaciones de nacionalidad", afirmó Noem.
"La Guardia Costera confiscará los petroleros sancionados, hará cumplir las leyes estadounidenses e internacionales y eliminará estas fuentes de financiación para actividades ilícitas, incluido el narcoterrorismo".
Vessel Finder, un sitio web de seguimiento de barcos, indicó que actualmente se desconoce si el Olina, un petrolero, navegaba con bandera nacional. Sin embargo, indicó que el buque había navegado anteriormente con bandera de Santo Tomé y Príncipe, una pequeña isla frente a la costa de África.
El 7 de enero, el Comando Europeo de EE. UU. anunció la incautación de un petrolero con bandera rusa, el Bella 1, en el Atlántico Norte. Según las autoridades, intentaba evadir un bloqueo estadounidense contra el petróleo venezolano. Ese mismo día, el ejército también incautó el petrolero Sophia, por realizar lo que el Comando Sur describió como "actividades ilícitas en el mar Caribe".
En respuesta a la incautación del Bella 1 por parte de Estados Unidos, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo que el barco tenía permiso para navegar bajo bandera rusa y criticó duramente la acción militar.
"En mar abierto, más allá de las aguas territoriales de cualquier estado, fuerzas navales estadounidenses abordaron el buque. Posteriormente, se perdió la comunicación con el buque", declaró el ministerio ruso en redes sociales.
Una portavoz del Kremlin emitió otra declaración el 9 de enero, agradeciendo a Estados Unidos por aceptar liberar a dos tripulantes rusos a bordo del Bella 1.
"En respuesta a nuestro pedido, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, decidió liberar a dos ciudadanos rusos de la tripulación del Mariner, previamente detenidos por Estados Unidos durante una operación en el Atlántico Norte", afirma el comunicado.
"Celebramos esta decisión y expresamos nuestra gratitud a los líderes estadounidenses. Estamos comenzando a abordar urgentemente todos los asuntos relacionados con el pronto regreso de nuestros compatriotas a su patria".
El presidente Donald Trump dijo a Fox News el 8 de enero que Moscú había enviado un submarino y un destructor para proteger al Bella 1. Sin embargo, ambos buques "se fueron muy rápidamente" cuando las fuerzas estadounidenses llegaron al lugar, dijo.
Con información de Alicia Márquez.
