El Ministerio de Relaciones Exteriores ruso criticó el miércoles la operación de Estados Unidos para incautar un petrolero con bandera rusa en el océano Atlántico el día anterior, alegando que el barco tenía permiso temporal para utilizar dicha bandera.
El Mando Europeo de Estados Unidos escribió que había incautado el petrolero, el M/V Bella 1, y dijo que se sospechaba que transportaba petróleo sancionado procedente de Venezuela. Otros funcionarios estadounidenses indicaron que los tripulantes del barco no acataron las órdenes de la Guardia Costera y que podrían presentarse cargos penales.
El Ministerio ruso, en un comunicado de prensa publicado en Telegram, escribió que al petrolero se le había "concedido un permiso temporal para navegar bajo la bandera de la Federación de Rusia, expedido de conformidad con la legislación rusa y las normas del derecho internacional" el 24 de diciembre. Utilizó otro nombre para el Bella 1, el Marinera.
"En mar abierto, más allá de las aguas territoriales de cualquier Estado, las fuerzas navales estadounidenses abordaron el buque. Posteriormente se perdió la comunicación con el buque", añadió el comunicado. "De conformidad con las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, la alta mar se rige por el principio de libertad de navegación, y ningún Estado tiene derecho a utilizar la fuerza contra buques debidamente registrados bajo la jurisdicción de otros Estados".
La incautación del Bella 1 fue una de las dos operaciones llevadas a cabo por el ejército estadounidense el miércoles. Otro barco, el Sophia, fue incautado en el mar Caribe, y las autoridades afirmaron que no tenía bandera.
En una publicación en X, el Comando Sur de Estados Unidos dijo que el Sophia estaba "realizando actividades ilícitas" en el momento de la incautación. El buque está siendo trasladado a los Estados Unidos para su "disposición final", dijeron funcionarios del comando.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, escribió en X que "el bloqueo del petróleo venezolano sancionado e ilícito sigue en PLENO VIGOR", mientras que la Casa Blanca describió a los dos petroleros incautados como miembros de una "flota fantasma" de petroleros que operan en aguas del Atlántico y el Caribe.
"Ambos buques habían atracado por última vez en Venezuela o se dirigían a ese país", dice la publicación.
El Departamento de Justicia está investigando a los tripulantes del Bella 1 por desobedecer las órdenes de la Guardia Costera y ha dicho que se podrían presentar cargos penales en el caso, escribió la fiscal general Pam Bondi en una publicación en X.
Su oficina está actualmente "vigilando varios otros buques para tomar medidas similares", escribió en su publicación, y añadió que "cualquier persona a bordo de cualquier buque que no obedezca las instrucciones de la Guardia Costera u otros funcionarios federales será investigada y procesada con todo el peso de la ley".
Los dos buques se suman al menos a otros dos que fueron capturados por las fuerzas estadounidenses el mes pasado: el Skipper y el Centuries.
La administración Trump ha dicho que tiene la intención de controlar la distribución de los productos petroleros de Venezuela a nivel mundial tras el derrocamiento del exlíder Nicolás Maduro en una operación nocturna sorpresa. Además de que Estados Unidos aplique el embargo petrolero existente, el Departamento de Energía declaró que "el único petróleo que se transportará dentro y fuera de Venezuela" será a través de canales aprobados que cumplan con la ley estadounidense y los intereses de seguridad nacional.
El secretario de Estado, Marco Rubio, ha sugerido que el petróleo extraído de los buques sancionados incautados en el Atlántico Norte y el mar Caribe se vendería como parte del acuerdo anunciado por el presidente Donald Trump el martes, en virtud del cual Venezuela proporcionaría hasta 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos.
Con información de Associated Press
