Según el último informe sobre trata de personas del Departamento de Estado, los estadounidenses perdieron al menos 18,200 mdd en 2025 a causa de estafas perpetradas desde complejos en el sudeste asiático.
El informe describe estas operaciones como casos de trabajo forzado y actividad delictiva forzada, en lugar de fraude cibernético convencional. Según el informe, la mayoría de estos complejos están dirigidos por ciudadanos chinos, y Beijing ha utilizado la proliferación de estos centros para ampliar su presencia de seguridad en la región.
El reporte señala que las organizaciones criminales transnacionales, "dirigidas principalmente por ciudadanos chinos en el sudeste asiático, pero cada vez más en otras regiones", han atacado a millones de personas y han defraudado a la economía mundial por miles de millones de dólares al año.
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La Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China descubrió que los reclutadores atrajeron a cientos de miles de personas de al menos 80 países a estos complejos. Muchos son confinados, amenazados o golpeados, y luego obligados a participar en estafas con criptomonedas, romances y juegos de azar ilegales, siendo los estadounidenses las principales víctimas.
"Las organizaciones delictivas dirigidas por ciudadanos chinos someten a ciudadanos chinos y víctimas extranjeras a actos delictivos forzados y otras formas de trata de personas en operaciones de estafa en línea, principalmente en Birmania, Camboya y Laos", señala el informe.
Según el informe, durante el período analizado, funcionarios chinos que trabajaban en Birmania, Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam arrestaron y devolvieron a China a miles de "sospechosos" relacionados con estas operaciones.
El régimen chino no examinó a ninguno de ellos en busca de indicios de trata de personas y, según el informe, "casi siempre consideró a los arrestados como delincuentes". Algunas víctimas fueron posteriormente catalogadas como "cómplices coaccionadas" y recibieron indultos o penas más leves.
Según el informe, los investigadores extranjeros también informaron de dificultades para investigar casos de estafa dentro de las zonas económicas especiales de los países del Bajo Mekong, citando la falta de respuesta de sus homólogos chinos y las barreras jurisdiccionales.
En 2025, la fiscalía de todo el mundo presentó 24,254 casos de trata de personas; 5741 correspondían exclusivamente a delitos laborales. Los tribunales dictaron 7576 condenas, 1391 de ellas en casos laborales.
Según el informe, publicado el jueves y que abarca desde el 1 de abril de 2025 hasta el 31 de marzo de 2026, las autoridades identificaron a 156,912 víctimas, incluidas 43,342 en casos de trata laboral.
El portavoz del Departamento de Estado, Thomas Pigott, dijo que el informe "revela nuevas formas en que las organizaciones criminales y los regímenes represivos utilizan esta práctica abominable para obtener beneficios económicos" y "exige que los gobiernos rindan cuentas por no castigar a los traficantes ni proteger a sus ciudadanos".
Añadió que la administración Trump utilizará "todas las herramientas disponibles para combatir a los traficantes y a quienes los apoyan, y para llevarlos ante la justicia".
El informe clasifica a 12 países en el Nivel 3 —el nivel más bajo— por tener una política o un patrón de trata de personas y por no cumplir con los estándares mínimos de la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata o por no realizar esfuerzos significativos para hacerlo.
Estos son Afganistán, Bielorrusia, Birmania, Camboya, China, Cuba, Eritrea, Irán, Corea del Norte, Rusia, Sudán del Sur y Sudán.
La clasificación de Nivel 3 puede restringir cierta asistencia exterior estadounidense. El departamento también señaló a Hong Kong, Macao, Laos, Nicaragua, Venezuela y Sint Maarten.
La sección del informe dedicada a China indica que el régimen chino "no cumple plenamente con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas y no está realizando esfuerzos significativos para lograrlo".
El programa cubano de exportación de mano de obra, incluidas sus misiones médicas, se describe en el informe como una política gubernamental de trabajo forzado. El número de trabajadores vinculados al régimen en el extranjero disminuyó de 24,000 a principios de 2025 a entre 15,000 y 18,000 en 2026.
El departamento atribuye esta disminución a la labor diplomática de Estados Unidos.
La clasificación de los países se mantiene prácticamente sin cambios respecto al año anterior. El informe de 2025, publicado el 29 de septiembre de 2025, mantuvo a China en el Nivel 3 por sexto año consecutivo. Dicha edición, citando a la Organización Internacional del Trabajo, estimó que el trabajo forzado impuesto por el Estado afecta a 3.9 millones de personas en todo el mundo.
El secretario de Estado Marco Rubio escribió entonces que el tráfico de personas "es un crimen horrible y devastador que también enriquece a organizaciones criminales transnacionales y a regímenes inmorales y antiamericanos".
