Los demócratas del Senado anunciaron el miércoles que presentarán una serie de enmiendas sobre los costos de la gasolina, los alimentos, la vivienda y la asistencia sanitaria cuando la cámara examine un proyecto de ley republicano para financiar la aplicación de la ley de inmigración, un proyecto que pondría fin al cierre gubernamental más prolongado de la historia.
El cierre parcial comenzó en febrero, cuando los demócratas se negaron a financiar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a menos que los republicanos aceptaran nuevos límites para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Patrulla Fronteriza. Vincularon estas exigencias a los tiroteos mortales de Renée Good y Alex Pretti a manos de agentes de inmigración en Minneapolis.
Los republicanos rechazaron esas exigencias y ahora están dando pasos para financiar a las dos agencias durante tres años mediante un proceso denominado "reconciliación presupuestaria", que permite al partido mayoritario eludir el umbral de 60 votos que la mayoría de los proyectos de ley necesitan para ser aprobados en el Senado. Si los republicanos logran la aprobación definitiva de la medida de reconciliación, se resolvería la disputa central que prolongó el cierre sin las reformas del ICE que habían exigido los demócratas.
Se espera que la aprobación definitiva tenga lugar esta semana. Antes de esa votación, el Senado celebrará lo que se conoce como un “vote-a-rama”, una sesión maratoniana en la que cualquier senador puede forzar la votación de una enmienda. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), afirmó que su grupo parlamentario aprovechará esa sesión para marcar la diferencia con los republicanos en lo que respecta al costo de la vida.
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“Los republicanos quieren destinar millones de dólares al ejército privado de Donald Trump sin ninguna reforma o restricción de sentido común”, afirmó Schumer en un discurso pronunciado el miércoles en el pleno del Senado. “Los demócratas quieren poner dinero en los bolsillos de los estadounidenses reduciendo los costos de la asistencia sanitaria, la gasolina, los alimentos, la vivienda y muchas otras cosas”.
Schumer señaló en una rueda de prensa junto a sus colegas demócratas más tarde que los republicanos están destinando 140 mil millones de dólares al ICE y a la Patrulla Fronteriza, sin aportar nada para reducir los gastos de los estadounidenses. La resolución presupuestaria instruye a dos comisiones del Senado —la de Justicia y Seguridad Nacional, y la de Asuntos Gubernamentales— para que cada una proponga cambios que aumenten el déficit en hasta 70 mil millones de dólares. La senadora Patty Murray (D-Wash.) utilizó la cifra de 70 mil millones de dólares en la rueda de prensa del miércoles.
Murray calificó el paquete de "cheque en blanco" para el ICE, con "cero rendicion de cuentas, cero reformas y cero condiciones". Afirmó que los demócratas llevaban meses presionando para que se aprobaran reformas que exigieran órdenes judiciales para entrar en los domicilios, establecieran normas sobre el uso de la fuerza y obligaran a los agentes a identificarse y a quitarse las máscaras.
"Estoy a favor de la ley y el orden, pero entregar un cheque en blanco al ICE es exactamente lo contrario de la ley y el orden", afirmó Murray.
La senadora Amy Klobuchar (D-Minn.) vinculó el debate a los acontecimientos en su estado natal, donde las operaciones de ICE han sido objeto de escrutinio tras los incidentes ocurridos a principios de este año. Afirmó que los 70 mil millones de dólares podrían, en su lugar, financiar a 200,000 oficiales de policía local durante tres años, ampliar los créditos fiscales para las primas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible o construir 700,000 viviendas asequibles —alternativas que, según ella, la mayoría de los estadounidenses preferiría.
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“Sé cuál sería su respuesta, probablemente la del 80 o el 90 por ciento de ellos”, afirmó Klobuchar.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), defendió la medida en sus declaraciones ante el pleno el miércoles, calificando la oposición demócrata como un retorno a la retórica de “desfinanciar a la policía”, que cobró fuerza a raíz de las protestas por George Floyd en 2020.
“Los demócratas quieren retirar la financiación a las fuerzas del orden. Retirar la financiación a la seguridad fronteriza”, afirmó Thune. Señaló el aumento de los cruces ilegales de la frontera durante la era Biden y afirmó que la resolución impediría que los demócratas “decidieran que quieren retirar la financiación a las fuerzas del orden de nuevo en septiembre” al garantizar la financiación durante tres años.
Thune dijo que la reconciliación no era su opción preferida, pero que era necesaria para poner fin al cierre.
Un proyecto de ley independiente para financiar el resto del Departamento de Seguridad Nacional —incluidos la Administración de Seguridad en el Transporte, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y la Guardia Costera— ha sido aprobado por el Senado y está pendiente de tramitación en la Cámara de Representantes.
Con información de Joseph Lord.
