Una amplia franja de Estados Unidos se verá afectada por una ola de calor esta semana, que se extenderá desde el oeste hasta Nueva Inglaterra, según los meteorólogos federales.
"Se prevé que un fuerte sistema de alta presión en niveles altos se desplace hacia el este a través de los estados del norte, en dirección a Nueva Inglaterra, durante los próximos días", indicó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en un boletín publicado el lunes. "La ola de calor anómala asociada a este sistema de alta presión provocó el domingo temperaturas máximas récord en zonas que abarcan desde la Gran Cuenca hasta el norte de las Altas Llanuras".
El NWS señaló que, conforme el sistema avance hacia el este, las temperaturas máximas de tres dígitos (más de 100 °F, unos 38 °C) serán generalizadas en las Llanuras del Norte durante los próximos días, mientras que el calor superará los 90 °F (32 °C) en el Alto Medio Oeste el lunes antes de extenderse el martes hacia la región de los Grandes Lagos y el noreste del país. Además, advirtió que el aumento de las temperaturas estará acompañado por mayor humedad.
Las alertas por calor extremo permanecen vigentes este lunes en zonas de Nevada, Utah, Montana, Colorado, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Wisconsin y Michigan. Asimismo, el NWS emitió otros avisos relacionados con el calor para gran parte del norte del territorio continental de Estados Unidos, excluyendo Alaska.
"Si se encuentra en alguna de las zonas donde se pronostica calor extremo, manténgase hidratado, tome descansos frecuentes y limite las actividades al aire libre en la medida de lo posible", recomendó el organismo. También indicó que un frente frío llevará aire ligeramente más fresco desde el noroeste del Pacífico hacia Montana y Dakota del Norte en los próximos días, reduciendo las temperaturas máximas a alrededor de 90 °F (32 °C).
El NWS añadió que la ola de calor batió récords históricos de temperatura el domingo en estados como Idaho, Utah, Wyoming y Montana, incluyendo 111 °F (43.9 °C) en Billings, Montana, y 109 °F (42.8 °C) en Salt Lake City.
Un registro que monitorea la cantidad de estadounidenses bajo algún tipo de alerta o aviso por calor indicó que más de 64 millones de personas estaban sujetas a estas advertencias hasta la tarde del lunes.
Este pronóstico se dio poco más de una semana después de que gran parte de la costa este fuera afectada por otra ola de calor que llevó temperaturas de tres dígitos a varias de las principales ciudades del país durante el fin de semana del Día de la Independencia.
Durante ese episodio, la generación de electricidad en Estados Unidos alcanzó un récord, debido al aumento en el uso de sistemas de aire acondicionado, según datos del Instituto Edison de Energía Eléctrica (EEI). La producción eléctrica llegó a 100,996 gigavatios-hora (GWh) en la semana que terminó el 4 de julio, superando el récord anterior de 99,445 GWh, establecido en julio de 2022.
En las últimas 52 semanas, la generación de electricidad en el país alcanzó 4.35 millones de GWh, un incremento de 2.3 % respecto al año anterior, informó el organismo.
"Atender el aumento de la demanda y garantizar que la red eléctrica pueda soportar fenómenos meteorológicos severos requerirá una inversión continua en la infraestructura energética de Estados Unidos", dijo el director ejecutivo del EEI, Drew Maloney.
Antes de la ola de calor del 4 de julio, el Departamento de Energía de Estados Unidos emitió dos órdenes de emergencia para ayudar a estabilizar la red eléctrica en los estados del Atlántico Medio, abastecidos por la empresa de servicios públicos PJM Interconnection.
