El IRS debe revisar su supervisión del sector sin fines de lucro en medio del escándalo de fraude en Minnesota que llevó a que los fondos de los contribuyentes se destinen a actividades terroristas, dijeron los republicanos del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en un comunicado de prensa del 20 de enero.
Los legisladores enviaron una carta al comisionado interino del IRS, Scott Bessent, y al director ejecutivo, Frank Bisignano, el martes, en la que expresaban su preocupación por el "fraude, el despilfarro y el abuso significativos" de los dólares de los contribuyentes.
"Como saben, periodistas de investigación descubrieron recientemente una red de fraude que involucra al programa de Servicios de Estabilización de Vivienda de Medicaid de Minnesota y a organizaciones sin fines de lucro del estado durante la pandemia de COVID-19, un plan que no solo aparentemente desvió millones, si no miles de millones, de dólares de los contribuyentes al grupo terrorista Al-Shabaab, sino que también dio lugar al enjuiciamiento de casi 80 personas por parte del Departamento de Justicia (DOJ) hasta la fecha", escribieron.
"Esto es inaceptable".
Al-Shabaab es el brazo armado del Consejo Somalí de Tribunales Islámicos y es responsable del asesinato de varios activistas por la paz, periodistas, cooperantes internacionales y personalidades de la sociedad civil, según el Centro Nacional Antiterrorista. En 2008, el Departamento de Estado lo designó como organización terrorista extranjera.
Durante una conferencia de prensa en Minneapolis el 9 de enero, Bessent dijo que el Tesoro de Estados Unidos había lanzado una campaña de aplicación de la ley dirigida a las redes de fraude vinculadas a Somalia en Minnesota. Según Bessent, se desviaron miles de millones de dólares destinados a personas mayores discapacitadas, niños hambrientos y familias con niños con necesidades especiales, y es probable que parte de los fondos se desviaran a grupos extremistas como Al-Shabaab.
"Hemos rastreado el destino del dinero y lo estamos examinando", dijo, y añadió que los resultados de la investigación eran "muy preocupantes".
La carta del Partido Republicano destacaba el caso de una organización sin fines de lucro de Minnesota, Feeding Our Future, que se creó para servir comida a niños de grupos de bajos ingresos. Sin embargo, sus promotores utilizaron más de 250 millones de dólares para comprar joyas, inmuebles y artículos de lujo.
Desde 2022, decenas de personas vinculadas a Feeding Our Future fueron condenadas. Durante una audiencia celebrada el 7 de enero, la diputada estatal de Minnesota Kristin Robbins afirmó que el fraude total en este caso ascendía a unos 310 millones de dólares. Además, los investigadores están investigando 14 programas de Medicaid de Minnesota, bajo sospecha de pagos fraudulentos por valor de 9000 millones de dólares o más.
Este posible plan de financiación del terrorismo por parte de una organización exenta de impuestos "pone en tela de juicio las medidas de protección actuales para proteger el dinero de los contribuyentes", afirma la carta. "No se puede subestimar la preocupación por las organizaciones exentas de impuestos que canalizan el dinero de los contribuyentes hacia organizaciones terroristas designadas y otros fines ilícitos".
Medidas enérgicas en Minnesota
Mientras tanto, Minnesota está siendo objeto de estrictas medidas federales de aplicación de la ley de inmigración. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró recientemente que se detuvieron a más de 10,000 inmigrantes ilegales en el estado. El Departamento de Justicia comenzó a emitir citaciones a altos funcionarios de Minnesota.En respuesta a las informaciones sobre la investigación del Departamento de Justicia, la oficina del gobernador de Minnesota, Tim Walz, declaró el 17 de enero que no recibió ninguna notificación sobre una investigación.
"Utilizar el sistema judicial como arma y amenazar a los oponentes políticos es una táctica peligrosa y autoritaria", afirmó Walz.
El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, también respondió a las noticias de que había sido citado en una investigación federal.
"Cuando el gobierno federal utiliza su poder para intimidar a los líderes locales por hacer su trabajo, todos los estadounidenses deberían preocuparse", afirmó Frey en una publicación del 21 de enero en X.
"No deberíamos vivir en un país en el que se utilice la aplicación de la ley federal para hacer política o reprimir las voces locales con las que no están de acuerdo".
En medio de las noticias sobre fraudes cometidos por somalíes en Minnesota, incluidas condenas de ciudadanos naturalizados, el senador Eric Schmitt (R-Mo.) presentó la Ley para Detener el Abuso y la Falsa Representación de la Ciudadanía, según informó su oficina en un comunicado del 19 de enero.
El proyecto de ley pretende ampliar el proceso de desnaturalización para las personas que hayan cometido fraudes o delitos graves o se hayan unido a organizaciones terroristas, según se indicó.
"El fraude rampante descubierto en Minnesota debe ser una llamada de atención", dijo Schmitt.
"Las personas que cometen delitos graves de fraude, delitos graves o se unen a organizaciones terroristas como los cárteles de la droga poco después de prestar juramento de ciudadanía no cumplen con los estándares básicos de ciudadanía. Deben ser desnaturalizadas porque demostraron que nunca cumplieron con los requisitos para el gran honor de la ciudadanía estadounidense en primer lugar".
