ATLANTA—Un número cada vez mayor de parques de diversiones ha suspendido el funcionamiento de sus montañas rusas, mientras la policía y las autoridades reguladoras estatales investigan qué provocó que un hombre se cayera de su asiento y muriera al caer en picada en un parque de Georgia.
Sea World Orlando, en Florida, y el parque temático La Ronde, en Montreal, Canadá, confirmaron el jueves que habían cerrado temporalmente algunas atracciones, lo que eleva a 11 el número total de montañas rusas fuera de servicio.
Nueve de las montañas rusas que quedaron fuera de servicio son del mismo fabricante y cuentan con un sistema de sujeción similar al de la "Goliath" de Six Flags.
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Una madre dice que el sistema de sujeción de su hijo no funcionó correctamente
Erica Billups dijo que su hijo y su hija se subieron a la "Goliath" aproximadamente una hora antes de la muerte de Kariem y tuvieron un problema con el sistema de sujeción de uno de los asientos. Su hijo se sentó inicialmente en ese asiento e intentó bloquearlo, pero luego se cambió de lugar cuando este se desbloqueaba repetidamente. La montaña rusa partió con el asiento vacío y el arnés levantado, dijo ella en una publicación en X.Ella confirmó la publicación en un mensaje de texto enviado a The Associated Press el jueves.
Dijo que el personal no les informó a sus hijos que había un problema.
Summer Bates, quien se encontraba en el parque de Georgia con su esposo y sus tres hijos y vio caer a Kariem, le había dicho anteriormente a la AP que sus dos hijos mayores seguían intentando apretar más sus sistemas de sujeción mientras estaban en la atracción. Entendió por qué lo hacían más tarde, cuando ella misma se subió a la montaña rusa, dijo, porque los sistemas de sujeción no se sentían seguros.
Al menos uno de los otros cierres se debe a motivos de seguridad
La Ronde, en Montreal, informó que una de sus montañas rusas —también llamada Goliath— está fuera de servicio "mientras llevamos a cabo una revisión exhaustiva de seguridad en colaboración con el fabricante de la atracción". Sea World Orlando indicó que cerró su montaña rusa Mako sin una fecha establecida para su reapertura.Ni La Ronde ni Sea World Orlando explicaron por qué se cerraron precisamente esas atracciones. Ambas fueron fabricadas por la empresa suiza Bolliger & Mabillard, que también construyó la atracción Goliath en Georgia y ocho de las otras montañas rusas que Six Flags cerró. Bolliger & Mabillard se negó el jueves a responder preguntas sobre los cierres.
En una lista actualizada de atracciones cerradas proporcionada el jueves, Six Flags ya no incluyó la montaña rusa Goliath en su parque Six Flags Magic Mountain, en California. Esta montaña rusa tiene un fabricante y un sistema de sujeción diferentes a los de las demás. Six Flags la había incluido como cerrada a principios de la semana.
Las fotos y videos en internet de la mayoría de las montañas rusas cerradas muestran que cada una está equipada con los llamados sistemas de sujeción tipo "concha", montados frente a cada asiento en una barra vertical que se ubica entre las rodillas del pasajero. La barra bloquea el sistema de sujeción acolchado en su lugar sobre el regazo y la parte superior de las piernas del pasajero.
A partir de las imágenes no queda claro si alguna de esas montañas rusas cuenta además con cinturones de seguridad u otros sistemas de sujeción secundarios. La montaña rusa Goliath, en Georgia, no cuenta con dichos sistemas de sujeción de respaldo.
Dennis Speigel, consultor de parques temáticos y ex presidente de la Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones —una asociación de la industria—, señaló que es casi seguro que los sistemas de sujeción similares sean la razón por la que se cerraron la mayoría de las montañas rusas.
Speigel señaló que es probable que permanezcan cerradas hasta que los investigadores determinen qué falló en la montaña rusa de Georgia, pero añadió que "obviamente se trató de un problema con el sistema de sujeción".
Los fabricantes de montañas rusas deciden qué tipo de sistemas de sujeción utilizar tras considerar la velocidad, la fuerza y las transiciones de la pista, explicó Brian D. Avery, profesor de la Universidad de Florida y experto en seguridad de atracciones.
Bolliger & Mabillard dice que está investigando
La empresa indicó en un correo electrónico que no haría más comentarios hasta tener una "mejor comprensión de lo que ocurrió" el lunes.Kariem salió disparado de su asiento y chocó contra otros visitantes antes de caer al suelo debajo de la atracción. Goliath, una de las atracciones estrella de Six Flags Over Georgia, se eleva imponente sobre la entrada del parque. Se inauguró en 2006 y cuenta con una serie de colinas y curvas. Aunque no pone a los pasajeros boca abajo, su primera colina alcanza los 200 pies de altura y alcanza una velocidad máxima de 70 millas por hora.
Six Flags ya se ha enfrentado a problemas legales anteriormente
Una demanda colectiva presentada por inversionistas en 2025 alega que Six Flags ocultó el mal estado de sus parques de diversiones —incluido un mantenimiento descuidado desde hace mucho tiempo— antes de su fusión con Cedar Fair, un importante operador de parques de diversiones.“Antes de la fusión, la antigua Six Flags había pospuesto o renunciado durante años al mantenimiento básico de los parques, a las mejoras operativas, a las reparaciones de infraestructura y a las actualizaciones en el diseño y desarrollo de las atracciones”, señala la demanda. La empresa también redujo el personal para recortar costos, según alega.
Timothy Loranger, un abogado de California que demandó a Six Flags en un caso con resultado fatal, señaló que es un paso positivo que la cadena de parques temáticos haya cerrado atracciones en otros parques como medida de precaución. Loranger representó a la familia de Christopher Hawley, de 22 años, quien falleció tras montarse en la montaña rusa X2 en 2022 en Six Flags Magic Mountain.
"En todos los casos, la X2 había sido objeto de numerosos reportes de lesiones en el pasado, y en lugar de llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre la atracción, se limitaron a culpar a los pasajeros, a la persona lesionada por no sentarse correctamente o por no apoyar la cabeza contra el reposacabezas, o bien atribuyeron la culpa a una supuesta afección preexistente", dijo Loranger.
Reapertura del parque de Georgia
Six Flags Over Georgia tiene previsto reabrir sus puertas el viernes. Sin embargo, no se espera que la atracción Goliath esté en funcionamiento.El parque, que cuenta con aproximadamente una docena de montañas rusas, se encuentra en Mableton, a unas 15 millas al noroeste de Atlanta.
Por Russ Bynum y Sudhin Thanawala
