El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo el 6 de marzo que Estados Unidos podría considerar suavizar las sanciones sobre más petróleo ruso después de conceder a la India una exención de 30 días para comprar crudo ruso.
La administración Trump había aumentado previamente los aranceles a la India por sus importaciones de petróleo ruso, ya que Estados Unidos busca cortar la financiación de la guerra de Rusia y presionar a Moscú para que ponga fin a su guerra en Ucrania.
Bessent dijo en una entrevista con Fox Business que su departamento decidió el 5 de marzo conceder a la India una exención, pero que solo permitiría la compra de petróleo ruso que ya estuviera en el agua.
"Los indios han sido muy buenos actores. Les pedimos que dejaran de comprar petróleo ruso sancionado este otoño. Y lo hicieron. Iban a sustituirlo por petróleo estadounidense, pero para aliviar la escasez temporal de petróleo en todo el mundo, les hemos dado permiso para aceptar el petróleo ruso", dijo.
Bessent también dijo que Estados Unidos "podría levantar las sanciones a otro petróleo ruso" para garantizar un suministro suficiente en medio del conflicto en Irán.
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"Hay cientos de millones de barriles de crudo sancionado en el agua y, en esencia, al levantar las sanciones, el Tesoro puede crear suministro. Y estamos estudiando esa posibilidad", dijo.
"Vamos a mantener el ritmo de anuncios de medidas para aliviar la situación del mercado durante este conflicto".
La escalada del conflicto en Oriente Medio llevó a muchos petroleros a dejar de transitar por el estrecho de Ormuz, un punto estratégico vital para el transporte marítimo de petróleo y gas a nivel mundial.
Los precios del petróleo aumentaron considerablemente desde que comenzaron las operaciones militares de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales del mes pasado. Irán ha respondido con una serie de ataques contra Israel y bases estadounidenses en países del Golfo.
El barril de West Texas Intermediate, el índice de referencia estadounidense para los precios del petróleo, se disparó un 14 % por encima de los 92 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York el 6 de marzo.
El Brent, referencia internacional para los precios del crudo, también subió casi un 10 % hasta situarse en torno a los 93 dólares por barril en la Bolsa de Futuros ICE de Londres.
El precio promedio nacional del galón de gasolina normal aumentó casi 27 centavos en la última semana, pasando de 2.98 dólares a alrededor de 3.25 dólares, según la Asociación Americana del Automóvil.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró el 3 de marzo que ordenó a la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos que comience a ofrecer seguros contra riesgos políticos y garantías financieras para respaldar la seguridad de todo el comercio marítimo que transita por el Golfo.
Trump también dijo que, si fuera necesario, se podrían desplegar escoltas de la Marina de los Estados Unidos para los buques cisterna que transiten por el estrecho de Ormuz.
"Pase lo que pase, Estados Unidos garantizará el libre flujo de energía al mundo. El poderío económico y militar de Estados Unidos es el mayor del planeta", dijo el presidente en una publicación en Truth Social.
Con información de Andrew Moran.
