HOUSTON, Texas—Los cuatro astronautas de Artemis II que se dirigen a la Luna están oficialmente más cerca de la Luna que de la Tierra.
El Control de Misión confirmó este hito a la tripulación a las 22:59 hora CT del 3 de abril, tres días después de su histórico vuelo alrededor de la luna.
A las 23:00, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen y su nave Orion Integrity se encontraban a más de 136,000 millas de la Tierra.
Este punto también estaba mucho más allá de la mitad del recorrido de más de 252,000 millas que finalmente alcanzarán desde casa.
Koch observó que toda la tripulación se miró entre sí, reconociendo el hito.
“Podemos ver la luna desde la escotilla de atraque ahora mismo”, dijo. “Es una vista hermosa. Estamos viendo cada vez más del lado lejano y es simplemente emocionante estar aquí”.
Aunque ahora más cerca de la luna, aún no entran en su influencia gravitatoria durante más de un día".
Historias relacionadas
Según los líderes de la misión, todo funciona sin problemas y una quema de corrección de rumbo planificada fue cancelada porque la nave seguía en un rumbo preciso.
Tras dos días de pruebas críticas, vuelos de prueba manuales y una serie de encendidos de motores desde el primer lanzamiento tripulado del cohete más potente para humanos que la NASA haya ensamblado jamás hasta la primera inyección translunar en más de 50 años, la tripulación y el Control de Misión han logrado estabilizarse en un ritmo mucho más tranquilo.
Las primeras fotos de la Tierra tomadas desde Integrity fueron recibidas y compartidas con el mundo en la mañana del 3 de abril. La tripulación habló con miembros de los medios y reflexionó sobre cómo se veía la Tierra desde su punto de vista. Y al despertar en el Día 3, pudieron hablar con sus familias por primera vez desde el lanzamiento.
Historias relacionadas
Luego continuaron con los objetivos del día, que se centraron principalmente en probar sistemas médicos y de emergencia, incluyendo la realización de una demostración de RCP, la evaluación del kit médico y la prueba de la comunicación de emergencia de la Red de Espacio Profundo.
También tenían previsto tomar algunas fotos de la luna, ensayar configuraciones de cabinas en preparación para su próximo sobrevuelo lunar y encontrar tiempo para hacer ejercicio durante el día.
Vista de la Tierra tomada por el astronauta de la NASA y comandante de Artemis II, Reid Wiseman, desde la ventana de la nave espacial Orión tras completar la maniobra de inyección translunar el 2 de abril de 2026. (NASA)Cada miembro de la tripulación debe usar la máquina de ejercicio con volante de inercia —que es como una mezcla entre un cable de resistencia y una máquina de remo— durante al menos 30 minutos al día.
El vuelo de 10 días alrededor de la luna y de regreso del Artemis II comenzó con una serie de dos días de comprobaciones, pruebas y múltiples encendidos de motores.
Tras el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy a bordo del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, la tripulación fue colocada en una órbita elíptica alargada que los llevó a decenas de miles de millas sobre la Tierra.
La tripulación comenzó entonces a configurar el interior de su cápsula Orion para el vuelo antes de tomar el control manual de la nave para probar su maniobrabilidad.
Glover, que tomó los controles, señaló que la cápsula Orion funcionó de maravilla y voló mejor que el simulador.
Después de eso, la tripulación se asentó en su primer periodo de descanso, pero tuvo que despertarse a mitad de camino para realizar una combustión de motores que les mantuvo en una órbita estable y rumbo correcto antes de la combustión translunar de inyección que llegaría varias horas después.
Pero las cosas no han salido completamente perfectas. Hubo una interrupción inesperada de comunicaciones, el inodoro no funcionaba correctamente y experimentaron varios problemas de censura, que han persistido durante toda la misión. También se detectó un problema de helio en el módulo de servicio.
Historias relacionadas
Sin embargo, los líderes de la misión informaron que todos los problemas se habían superado o mitigado mediante redundancias, como ocurrió con el helio. La dirección de la NASA atribuyó la resolución duradera de problemas a la forma en que los equipos en tierra continúan trabajando en tiempo real con la tripulación que se dirige a la luna.
"Me alegra mucho ver que, aunque tenemos algunos problemas menores que resolver, el equipo opera muy bien, tanto en tierra —entre nuestra sala de evaluación de misión, nuestro equipo de control de vuelo— como con la tripulación", dijo Howard Hu, director del programa Orion de la NASA, a The Epoch Times.
En el Día 4, la tripulación de Artemis II volará de nuevo Integrity manualmente a medida que se acerquen a la luna.
También intentarán hacerse un "selfie" utilizando una cámara en el extremo de uno de los paneles solares de Integrity para fotografiar la nave con la Tierra de fondo.
