Dos exingenieros de Google y uno de sus cónyuges fueron acusados el 19 de febrero de presunta conspiración para robar secretos comerciales relacionados con el procesador Tensor de la compañía, utilizado en sus teléfonos Pixel.
Los acusados —Samaneh Ghandali, de 41 años, su esposo Mohammadjavad Khosravi, también conocido como Mohammad Khosravi, de 40 años, y Soroor Ghandali, de 32— comparecieron por primera vez ante la corte la semana pasada en San José, California, según el Departamento de Justicia.
De ser declarados culpables, cada uno enfrenta una pena máxima de hasta 130 años de prisión por 13 cargos de conspiración para cometer robo de secretos comerciales e intento de robo de secretos comerciales, y hasta 20 años de prisión por obstrucción de procedimientos oficiales. También enfrentan una multa de 250,000 dólares por cada cargo penal presentado en su contra.
La fiscalía afirma que los acusados copiaron en secreto archivos y secretos comerciales tras aceptar empleos en Google y otras empresas tecnológicas líderes en sus divisiones de procesadores de computadoras móviles (CPU), donde se fabrican microprocesadores para portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas.
"Las presuntas acciones descritas en esta acusación formal reflejan una traición deliberada a la confianza por parte de individuos acusados de robar secretos comerciales de las mismas empresas tecnológicas que los emplearon", declaró el agente especial a cargo del FBI, Sanjay Virmani, en un comunicado. "Según las acusaciones, el método mediante el cual los acusados transfirieron datos confidenciales implicó medidas deliberadas para evadir la detección y ocultar sus identidades".
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Samaneh Ghandali y Soroor Ghandali, hermanas, eran ciudadanas iraníes que cursaron estudios en universidades iraníes antes de mudarse a Estados Unidos. Samaneh Ghandali se nacionalizó estadounidense alrededor de 2018 tras obtener una maestría en ingeniería informática y cursar un doctorado en una universidad iraní. Obtuvo su doctorado. en ingeniería informática de la Universidad de Massachusetts Amherst en 2019.
Soroor Ghandali llegó a Estados Unidos con una visa de estudiante no inmigrante tras obtener una licenciatura y una maestría en informática en universidades iraníes. Estudió un posgrado en ingeniería informática en la Universidad de Santa Clara desde 2020, según documentos judiciales.
Khosravi era de nacionalidad iraní y sirvió como teniente en el ejército iraní. Obtuvo la residencia legal permanente en Estados Unidos alrededor de 2019. También obtuvo títulos en ingeniería informática en universidades iraníes y estudió en la Universidad de Massachusetts Amherst desde 2017, donde obtuvo un doctorado en 2021.
Soroor Ghandali recomendó a su esposo y a su hermana en varias ocasiones para puestos en Google después de que ella comenzara a trabajar en la empresa como becaria en 2019, según documentos judiciales.
Khosravi solicitó empleo en Google más de 40 veces para diversos puestos, incluyendo el de ingeniero de diseño de procesadores, pero no fue contratado.
Soroor Ghandali comenzó a trabajar en Google como becaria en 2022, pero no fue contratada al finalizar sus prácticas. Se marchó para trabajar en Intel Corp., según su perfil de LinkedIn. Antes de dejar Google, Soroor Ghandali presuntamente descargó archivos internos de Google en una memoria USB personal, la cual fue detectada por los sistemas de seguridad internos de Google.
Presuntamente reconoció sus acciones y firmó una declaración jurada en la que declaraba haberlos eliminado permanentemente, destruido y no haberlos enviado a nadie.
Según la acusación, Samaneh Ghandali, mientras trabajaba para Google, presuntamente transfirió cientos de archivos, incluyendo secretos comerciales de Google, a una plataforma de comunicaciones de terceros, concretamente a canales que llevaban los nombres de pila de cada uno de los acusados.
La fiscalía también alega que los secretos comerciales se copiaron posteriormente a varios dispositivos personales, al dispositivo de trabajo de la empresa de Khosravi y al dispositivo de trabajo de la empresa de Soroor Ghandali.
Los acusados presuntamente ocultaron sus acciones presentando declaraciones juradas falsas y firmadas a sus empleadores sobre su conducta y los secretos comerciales robados, destruyeron los archivos transferidos y otros registros de sus dispositivos electrónicos y ocultaron los métodos de transferencia para evitar ser detectados por las empresas tecnológicas, según la fiscalía.
El sistema de seguridad interno de Google presuntamente detectó la actividad de Samaneh Ghandali, y Google le revocó el acceso a los recursos de la empresa en agosto de 2023. Posteriormente, firmó una declaración jurada en la que afirmaba no haber compartido información confidencial de la empresa con nadie externo.
La fiscalía afirma que Samaneh Ghandali supuestamente comenzó a buscar y visitar sitios web sobre la eliminación de comunicaciones y otros datos, incluyendo el tiempo durante el cual un proveedor de telefonía móvil conserva los mensajes para imprimirlos ante la corte.
El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, habla sobre el nuevo Asistente de Google durante un evento en San Francisco, en esta foto de archivo. (Eric Risberg/AP Photo).Luego, supuestamente la pareja continuó accediendo a secretos comerciales de Google almacenados en sus dispositivos personales y comenzó a fotografiar manualmente cientos de pantallas de computadoras de Google durante los siguientes meses, según los fiscales.
La noche antes de que Samaneh Ghandali y Khosravi viajaran a Irán en diciembre de 2023, Samaneh Ghandali supuestamente tomó manualmente en su teléfono unas 24 fotos de la pantalla del ordenador de trabajo de Khosravi que contenían información comercial confidencial de la empresa.
Durante su estancia en Irán, las autoridades afirman que usó su dispositivo personal para acceder a las fotos, y Khosravi accedió a la información comercial confidencial de su empresa.
"Proteger la innovación de Silicon Valley y defender las tecnologías innovadoras que impulsan nuestra economía y seguridad nacional es una prioridad absoluta para el FBI", declaró Virmani.
"Como se alega, los acusados se aprovecharon de sus cargos para robar secretos comerciales confidenciales a sus empleadores", declaró el fiscal federal de San Francisco, Craig H. Missakian, en un comunicado. "Nuestra oficina seguirá liderando la protección de la innovación estadounidense y procesaremos enérgicamente a quienes roben tecnologías avanzadas sensibles para obtener beneficios indebidos o para favorecer a países que nos desean el mal".
No quedó claro si los acusados contaban con representación legal. No fue posible contactarlos para obtener comentarios.
