Según una de sus compañeras de reparto, el actor neozelandés Sam Neill, conocido sobre todo por su papel en la saga de Jurassic Park, se estaba recuperando de una neumonía antes de su muerte .
Su amiga y actriz neozelandesa Rima Te Wiata, quien coprotagonizó junto a Neill la comedia de 2016 "Hunt for the Wilderpeople", reveló el diagnóstico en una entrevista con The New Zealand Herald, pero no proporcionó más detalles.
"La verdad es que es una lástima", dijo Te Wiata al medio. "Creo que pensaría: ‘¡Por Dios! Superé el cáncer. Y ahora, mira, tengo neumonía. ¿Qué será lo próximo?’. Ahora está en su gran aventura".
A continuación, describió a Neill como una presencia "sana" y "con los pies en la tierra", cuya naturaleza "pacífica" tranquilizaba a los demás, y añadió que a menudo comentaba que no tenía miedo a morir, sino que simplemente le "molestaría" cuando llegara el momento.
Neill falleció a los 78 años el 13 de julio mientras estaba hospitalizado en el Hospital Privado St. Vincent's de Sídney, Australia. Su familia anunció la noticia a través de sus cuentas oficiales en las redes sociales.
"Sam estuvo rodeado de su familia y falleció con la dignidad que caracterizó toda su vida", reza el comunicado.
"Desean expresar su más profundo agradecimiento al personal del Hospital Privado St. Vincent por la increíble atención brindada", continuaba la publicación. "Se compartirán más detalles posteriormente, pero por ahora, en nombre de la familia, les pedimos que respeten su privacidad mientras atraviesan esta inmensa pérdida".
Al actor le diagnosticaron linfoma angioinmunoblástico de células T en estadio 3, un tipo raro y agresivo de linfoma no Hodgkin, en 2022, y compartió con franqueza detalles de su enfermedad en sus memorias de 2023, "¿Te lo conté alguna vez?".
Neill contó que empezó a escribir sus memorias mientras recibía tratamiento contra el cáncer, utilizando el proyecto para mantenerse concentrado durante los largos periodos de quimioterapia. Tras dejar de funcionar su tratamiento inicial, Neill se sometió a años de terapia adicional antes de anunciar en abril que estaba libre de cáncer.
Neill, cuya carrera abarcó más de cinco décadas en cine, televisión y teatro, obtuvo reconocimiento mundial por su interpretación del paleontólogo Dr. Alan Grant en las películas de Jurassic Park.
Varios de sus compañeros de reparto de Jurassic Park, así como el director Steven Spielberg, rindieron homenaje a Neill con emotivos mensajes recordando al actor que dio vida al personaje de Grant.
"Sam fue mi querido amigo de toda la vida… Él me mostró la profundidad de la lealtad, la protección y el amor, siempre con el humor más seco", escribió la actriz Laura Dern, quien interpretó a la colega e interés amoroso de Neill en las películas. "Era un caballero auténtico y noble, encarnación de mi protagonista masculino soñado".
"Comienza la próxima gran aventura. Con amor, siempre y para siempre", publicó su compañero de reparto Jeff Goldblum en una publicación de Instagram.
"Sam era excepcionalmente colaborativo", escribió Spielberg en X. "Adoré rodar todas las películas de Jurassic Park con él. Junto con Laura Dern y Jeff Goldblum, siempre tendremos a nuestra familia de Jurassic Park y Sam jamás será olvidado por nosotros ni por sus millones de fans en todo el mundo".
A Neill le sobreviven sus cuatro hijos, Andrew, Tim, Elena y Maiko, y ocho nietos.
