El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que la economía estadounidense podría crecer más del 3 % este año a pesar de las perturbaciones causadas por la guerra con Irán, mientras que el presidente Donald Trump señaló que los precios de la energía caerían pronto de forma pronunciada, lo que limitaría los riesgos de inflación.
"Creo que la economía subyacente sigue siendo sólida", declaró Bessent el 14 de abril durante un evento de Wall Street Journal Opinion Live celebrado en Washington. "Creo que el crecimiento podría superar fácilmente el 3 %, el 3.5 % este año, aún así".
Sus comentarios se producen después de que el Fondo Monetario Internacional (FMI) rebajara sus previsiones de crecimiento mundial, advirtiendo el 14 de abril de que la economía mundial podría acercarse a una recesión si el conflicto de Medio Oriente se intensifica y los precios de la energía se mantienen elevados.
Trump, en una entrevista del 15 de abril con Fox News, dijo que el impacto económico del conflicto sería temporal y que los precios del petróleo y la gasolina caerían drásticamente una vez que los combates remitieran.
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"Si me hubieras dicho que íbamos a estar a solo 92 dólares el barril, me habría sorprendido mucho", dijo Trump, refiriéndose al nivel aproximado en el que han estado oscilando los precios del petróleo en EE. UU. durante el último día más o menos. "Va a caer en picado tan pronto como esto termine".
Las perspectivas de EE. UU. divergen del pesimismo global
El FMI dijo en su último informe de perspectivas económicas que la guerra —que ahora está interrumpiendo una parte significativa de los flujos mundiales de petróleo y gas— ha frenado el impulso de crecimiento, antes fuerte, y ha introducido una incertidumbre inusualmente alta en todos los mercados.Previó un crecimiento de EE. UU. del 2.3 % este año, solo ligeramente por debajo de las proyecciones anteriores, pero muy por debajo de la estimación más optimista de Bessent.
El secretario del Tesoro descartó las perspectivas más cautelosas de las instituciones internacionales por considerarlas excesivamente pesimistas, argumentando que los fundamentos económicos subyacentes siguen siendo sólidos a pesar del aumento de los precios del petróleo y la volatilidad global.
El conflicto ya ha disparado los precios del crudo y sacudido los mercados financieros, con el estrecho de Ormuz —un punto de estrangulamiento clave para aproximadamente el 20 % de los envíos mundiales de petróleo y gas— efectivamente restringido por los combates.
"Esta crisis es grave... Es global. Todo el mundo consume energía. Todo el mundo nota el impacto", dijo la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, en una reciente entrevista con la CBS, señalando que las interrupciones han afectado hasta al 13 % del petróleo mundial y al 20 % de los flujos de gas.
Desaceleración a corto plazo
Bessent reconoció el 15 de abril que la economía estadounidense podría desacelerarse a corto plazo debido a la guerra, pero dijo estar convencido de que la trayectoria general sigue siendo positiva.En una entrevista con la CNBC el 15 de abril, señaló que la economía se ralentizaría este trimestre, pero que sigue en buena forma y se espera que repunte.
Añadió que los datos microeconómicos que van llegando siguen mostrando fortaleza y sugirió que el aumento de los precios del petróleo aún no se ha reflejado de manera significativa en las expectativas de inflación.
"Estaremos atentos... para intentar que las gasolineras minoristas sean justas: si lo hicieron cuando los precios subían, más vale que lo hagan ahora que bajan", dijo Bessent, señalando que se centrarán en los costos del combustible para los consumidores.
El FMI ha señalado que la guerra representa una importante perturbación negativa de la oferta, ya que el aumento de los costos energéticos está elevando los precios de bienes y servicios.
En el peor de los casos previsto por el FMI, el crecimiento mundial podría caer hasta alrededor del 2 %, un nivel históricamente asociado a condiciones similares a una recesión, mientras que la inflación podría superar el 6 %.
A pesar de esos riesgos, el FMI señaló que es probable que a Estados Unidos le vaya mejor que a la mayoría de las economías avanzadas, gracias a los recortes fiscales, la relajación anticipada de las tasas de interés y la fuerte inversión en infraestructura de inteligencia artificial.
No obstante, advirtió de que la persistencia de los altos precios del petróleo podría obligar a la Reserva Federal a endurecer de nuevo la política monetaria si las expectativas de inflación se desanclan.
