El Ministerio de Trabajo y Empleo de Brasil (MTE) agregó a la empresa china de automóviles eléctricos BYD a su "Lista Sucia" de empresas y personas que han sometido a sus empleados a trabajo esclavo, en un caso que involucraría la trata internacional de personas.
Su integración llega a raíz de que en el año 2024 el MTE rescató de su planta en construcción a 220 ciudadanos chinos víctimas de trabajo esclavo.
Según el comunicado del MTE, las empresas que entran en la "Lista Sucia" permanecerán en ella por dos años de acuerdo al artículo 3 regulatorio de la Ordenanza Interministerial, y una vez cumplido el periodo será retirada de la misma.
En 2024, la compañía inició la construcción de la primera planta de automóviles eléctricos en Brasil en un área del terreno anteriormente utilizado por la compañía automotriz Ford en Camacari. Y a finales de ese año se vio involucrada en un grave caso de esclavitud moderna tras el rescate de 163 ciudadanos chinos que trabajaban en la construcción de la planta.
Más tarde, el Ministerio del Trabajo (MPT) reportó en un comunicado que la cifra abarcaba a 220 trabajadores chinos. Menciona que en octubre de 2024 comenzaron una serie de inspecciones atendiendo a una denuncia anónima, encontrando a decenas de ciudadanos chinos trabajando “en condiciones análogas a la esclavitud en la empresa subcontratada Jinjang, proveedora de servicios para BYD”.
Historias relacionadas
Las condiciones en los alojamientos de los trabajadores para el fabricante de automóviles Build Your Dreams (BYD) y sus empresas contratistas China JinJiang Construction Brazil Ltda. y Tonghe Equipamentos Inteligentes do Brasil Co. (que cambió a Tecmonta Equipamentos Inteligentes Brasil Co. Ltda.), revelaron un cuadro alarmante de precariedad y degradación, indica el comunicado.
Indemnización millonaria
Según un reporte de Reuters uno de los contratistas de BYD dijo que la descripción de sus empleados como “esclavizados” por parte de las autoridades brasileñas no corresponde, asegurando que “hubo malentendidos de traducción”.El director general de BYD, Li Yunfei acusó a “fuerzas extranjeras” y a algunos medios de comunicación chinos de “difamar deliberadamente a las marcas chinas y al país, y de socavar la relación entre China y Brasil, reportó la agencia.
En mayo de 2025 el MPT informó sobre una acción civil pública contra la automotriz BYD y los subcontratistas China JinJiang y Tecmonta por someter a los trabajadores chinos a condiciones de esclavitud moderna y tráfico de personas.
Reportó que los trabajadores ingresaron con visas irregulares, enfrentaban jornadas agotadoras, vigilancia armada, retención de pasaportes y alojamientos insalubres sin condiciones mínimas de higiene.
También informó que los 220 trabajadores entraron a Brasil de forma irregular, ya que sus visas de trabajo no correspondían con su empleo, se les retenían sus pasaportes y sus contratos de trabajo tenían cláusulas ilegales, con jornadas extenuantes sin descanso semanal y estaban expuestos a riesgos laborales por negligencia en seguridad, así como evidencias de trabajo forzoso, con retenciones salariales, entre otras irregularidades.
Historias relacionadas
Ante estas violaciones, el MPT exigió una indemnización de $257 millones de reales (unos 50,000 USD) por daños morales colectivos, además de pagos individuales y multas de $50,000 reales (9800 USD) por cada infracción detectada a cada trabajador.
Buscadores de empleo asisten a una feria de empleo en Beijing el 20 de marzo de 2024. En junio de 2023, la tasa oficial de desempleo juvenil de China alcanzó un récord del 21,3 por ciento. (Jade Gao/AFP vía Getty Images)En diciembre de 2025, el MPT cerró un acuerdo judicial por 40 millones de reales (cerca de 8000 USD) con la automotriz BYD y sus contratistas para poner fin a la demanda. La indemnización, que originalmente exigía 257 millones, se dividiría en partes iguales: 20 millones para los trabajadores afectados como reparación individual, y los otros 20 millones se destinarán a fondos sociales por daño colectivo.
Como parte del acuerdo, las empresas subcontratadas también asumieron obligaciones estrictas para garantizar la protección y seguridad laboral en todas sus operaciones futuras.
En julio del 2025 BYD anunció el inicio de operaciones y en octubre del mismo año el presidente Luiz Inácio Lula da Silva inauguró la planta automotriz china.
Durante su discurso de inauguración, Lula dijo que en Brasil quieren “vender autos, porque queremos estar bien con China", así como con otros países incluyendo EE. UU. "No queremos estar mal con ningún país”, expresó el mandatario.
No es la primera vez que China es acusada de esclavitud moderna
El trabajo forzado en China ha sido señalado desde hace años por diversas organizaciones de derechos humanos, así como por funcionarios internacionales sobre la explotación laboral de sus ciudadanos y el trabajo esclavo.En este marco, en 2021 Estados Unidos aprobó la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur (UFLPA, por sus siglas en inglés) como parte de sus esfuerzos para abordar el problema en la región de Xinjiang, China.
Historias relacionadas
La ley prohíbe la entrada a Estados Unidos de productos elaborados en Xinjiang, dada la presunción legal de que todos los artículos fabricados ahí o con materias primas de la región se fabrican con trabajo forzado. Declara que será responsabilidad del importador proporcionar pruebas fehacientes de que su proveedor en Xinjiang no utilizó trabajo forzado.
Grupos de derechos humanos tienen registros desde el año 2014 sobre la persecución sistemática del régimen comunista chino contra la minoría étnica uigur en Xinjiang, incluido el uso de uigures encarcelados que realizan trabajo forzado en fábricas y granjas.
Presuntos trabajadores de centros fraudulentos y víctimas de China llegan al puesto de control fronterizo con Tailandia en el municipio de Myawaddy, al este de Birmania, el 20 de febrero de 2025. (STR/AFP vía Getty Images)Empresas como Nike, Coca-Cola, Costco, Calvin Klein, Patagonia, entre muchas otras, quedaron expuestas en el 2020 por una comisión del Congreso de Estados Unidos ante las “sospechas” de que “empleaban directamente trabajo forzoso o se abastecían de proveedores sospechosos de utilizar trabajo forzado”.
El experto en geopolítica Alejandro Peña Esclusa asegura que China ha logrado crecer su influencia en América Latina a través del Foro de Sao Paulo y que gradualmente intenta convertir a la región en una especie de colonia.
Peña explica que el fundador del Foro, Lula da Silva, ha sido uno de los principales promotores de China y su avance en América Latina. También señala que Castro, Chávez y Maduro también participaron en esta campaña.
El régimen comunista chino tiene un proyecto muy inteligente y astuto que consiste en conquistar con prebendas económicas, préstamos, comercio y al principio aparentar que no hay ningún interés político, asegura el experto.
Señala que una vez que un país entra en el juego, se endeuda o se vuelve dependiente del mercado chino. Entonces China comienza a imponer sus condiciones y a intervenir en la política de estos países.
Con información de Lorenzo Puertas y Jen García
Siga a Estela Hernández en X: @HGLauraEstela
