Investigadores del Instituto de Estudios sobre la Familia (IFS) han analizado recientemente los informes de estudios como la "Encuesta Nacional sobre el Panorama de las Citas de 2025" y el estudio "Monitoring the Future", llevado a cabo por la Universidad de Míchigan. Estos revelan un descenso en las citas tan pronunciado que el IFS lo ha calificado como "la recesión de las citas". El IFS es conocido por su enfoque empírico de las tendencias sociales y culturales y por su capacidad para extraer conclusiones a partir de datos brutos y estadísticas.
En la década de 1980, alrededor del 87 % de los alumnos de 12.º curso afirmaban tener citas. Hoy en día, esa cifra se ha reducido al 47 %.
Según un informe conjunto del IFS y el Wheatley Institute, en 2025 solo alrededor del 30 % de los jóvenes adultos declararon que tenían pareja. Aproximadamente el 74 % de las mujeres y el 64 % de los hombres no habían tenido citas o solo habían tenido unas pocas en los últimos 12 meses.
Y según los datos de "Monitoring the Future", entre 1976 y 2010, el 83 % de las chicas de 12.º curso afirmaron que esperaban casarse algún día. Aproximadamente el 76 % de los chicos dijeron lo mismo. En los años siguientes, esa tendencia cambió. En 2024, el 72 % de los chicos de 12.º curso afirmaron que esperaban casarse, frente a solo el 67 % de las chicas.
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Baja autoestima
Una de las causas principales de este descenso entre los jóvenes es la falta de soltura y seguridad en sí mismos a la hora de salir con alguien, afirmó Grant Bailey, investigador y editor del IFS.“En una investigación que realizamos con el Wheatley Institute, descubrimos que una de las barreras es la autoestima”, señaló. “Tanto los jóvenes como las jóvenes tienen una visión algo negativa de sí mismos, en cuanto a si resultarían atractivos para una pareja. Aproximadamente la mitad de los jóvenes afirman que no tienen la confianza necesaria para acercarse a una posible pareja sentimental".
“Hay muchas personas que afirman que las rupturas anteriores les han hecho dudar del éxito futuro de sus relaciones”, señaló Bailey. “Y hay muchas personas que simplemente nunca han tenido la experiencia de invitar a salir a alguien, lo que nos remite a lo que ocurre en el instituto. Simplemente no tienen ningún tipo de experiencia en el ámbito de las citas.”
Según la Encuesta Nacional sobre el Panorama de las Relaciones Sentimentales de 2025, menos del 40 % de los encuestados afirmó creer que poseía la capacidad para discernir quién es una buena pareja sentimental, y solo el 34 % se mostraba seguro de su capacidad para hablar de sus sentimientos con esa pareja.
Bailey también señaló que muchos jóvenes se muestran reacios a asumir riesgos, incluidos los relacionados con las relaciones sentimentales. Por ejemplo, invitar a alguien a salir conlleva el riesgo de ser rechazado o de sufrir en una relación.
“Creemos que hay un enorme componente tecnológico en todo esto, especialmente desde 2010 con el auge de las redes sociales, donde uno puede encerrarse en sí mismo y conectarse a Internet de forma anónima tras una pantalla”, afirmó. “Esto ha tenido efectos devastadores en la autoestima de los jóvenes adultos. Se hace esto a los 14, 15 o 16 años durante horas y horas, y se ha demostrado que esto perjudica a los jóvenes. Y luego los jóvenes adultos llegan a los 20, e incluso a los 30, con muy poca experiencia y muy poca confianza en sí mismos.
“Y, por supuesto, eso no puede traducirse en matrimonio ni en los siguientes pasos para construir una vida.”
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Cuando se pierde la línea de meta
Bailey señaló que las encuestas y los datos muestran que la mayoría de los padres consideran que una carrera profesional exitosa y la seguridad económica son objetivos prioritarios para sus hijos, mientras que el matrimonio y los hijos ocupan puestos más bajos en la lista. Sin embargo, otros estudios han demostrado repetidamente que el matrimonio y la familia son las claves para una vida plena, más que el dinero o la carrera profesional.“Así que tenemos este problema en el que los padres no están enseñando a sus hijos la importancia de casarse”, dijo Bailey. “Casarse cuando se controlan factores como los ingresos resulta ser una ventaja notable para el desarrollo personal.
“Eso supone un reto para los jóvenes porque ni siquiera saben que deberían salir con alguien con vistas al matrimonio; eso va a ser más importante al final que a qué se dedican profesionalmente o cuánto dinero ganan. Un joven que no sabe esto no va a perseguirlo.”
Un estudio del IFS de 2024 titulado “El costo social del declive del matrimonio” reveló que las tasas de matrimonio están cayendo en picado. Un informe de Pew citado por el IFS reveló que uno de cada cuatro estadounidenses de 40 años nunca se ha casado. Este mismo estudio del IFS señala que el creciente costo de formar una familia y los discursos en gran medida negativos sobre el matrimonio que se encuentran en las redes sociales y en la cultura en general están contribuyendo a esta tendencia. Mientras tanto, las tasas de natalidad en Estados Unidos se encuentran en su nivel más bajo de la historia, muy por debajo del número de hijos necesario para mantener una tasa de reemplazo saludable en la sociedad.
Citas con intención
Bailey compartió una investigación del IFS que desmonta dos mitos contraproducentes para un buen matrimonio. El primero es la idea, aún predominante en la cultura estadounidense, de que la convivencia antes de la boda aumenta las probabilidades de permanecer casados. Los datos, reveló Bailey, muestran que lo contrario es cierto. En segundo lugar, los estudios también refutan la creencia de que "vivir la vida loca" antes del matrimonio beneficia a esa unión.“En realidad, es una muy buena idea posponer la convivencia y las relaciones sexuales hasta que encuentre a la persona adecuada y se case con ella”, afirmó.
Para aquellos que desean salir con la intención de casarse, Bailey ofrece las siguientes sugerencias.
En primer lugar, el simple hecho de salir de casa aumentará las posibilidades de conocer a alguien.
“El hecho de que las personas salgan menos en el instituto concuerda perfectamente con la disminución de la actividad social en general”, afirmó. “Si desea salir con alguien, si desea casarse, acuda a tantos eventos como pueda. Sé que es difícil, que solo desea quedarse en casa, pero oblíguese a hacerlo. Haga amigos y hágalo en un lugar donde encaje.”
Además, busque en los lugares adecuados.
“Un factor muy importante para la estabilidad del matrimonio es estar en sintonía en lo que respecta a la religión y la política”, dijo Bailey. “Estar de acuerdo en las cuestiones fundamentales —su propósito en la vida, el propósito de las citas y el matrimonio— también ayuda mucho. Si es miembro de alguna congregación religiosa, es una buena idea buscar pareja en esos grupos de jóvenes adultos”.
