Una nueva encuesta mundial sugiere que a los padres les resulta cada vez más difícil cumplir con el papel tradicional de sostén de la familia debido a las crecientes presiones económicas.

Al mismo tiempo, muchos afirman que quieren desempeñar un papel más importante en la vida de sus hijos, pero carecen del apoyo económico para hacerlo.

Según el informe "El estado de los padres en el mundo 2026" de Equimundo (pdf), los padres quieren participar en las tareas del hogar en igualdad de condiciones y lo están haciendo más que las generaciones anteriores, pero las presiones laborales y económicas a menudo les impiden participar.

Los 14 países estudiados fueron Australia, junto con Argentina, Brasil, Canadá, Chile, China, Colombia, Croacia, Irlanda, México, Portugal, Sudáfrica, España y Turquía.

También se tomaron muestras comparativas de Estados Unidos y el Reino Unido, lo que eleva el total a 16 países encuestados.

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El informe encuestó a unos 8000 padres y cuidadores a través de paneles en línea, además de realizar 400 entrevistas en profundidad. Los investigadores señalaron que las muestras no eran representativas a nivel nacional.

"Se está gestando una tormenta perfecta en torno al cuidado de los hijos, impulsada por las crisis económicas y sociales", afirma el informe. "Los padres y otros cuidadores sienten que sus gobiernos, empleadores e instituciones les están fallando al infravalorar el cuidado y no invertir lo suficiente en él".

Los investigadores señalaron que muchos padres describían sentirse "al límite de sus fuerzas" al intentar equilibrar las presiones económicas con las responsabilidades del cuidado de los hijos.

El estudio reveló que una cuarta parte de los padres encuestados se había visto obligada a refinanciar o vender su vivienda para ayudar a financiar sus responsabilidades de cuidado, mientras que la mitad había aceptado un segundo o tercer empleo para llegar a fin de mes. El 60 % realizaba horas extras para cubrir los gastos.

Tres de cada cuatro padres afirmaron que les quitaba el sueño pensar en su futuro financiero. Al mismo tiempo, más del 64 % indicó que estaría dispuesto a pagar más impuestos a cambio de unos servicios públicos de cuidados más amplios.

En los países con niveles de ingresos más bajos de los encuestados, el estrés económico se distribuye de manera uniforme entre los grupos de edad y los géneros.

En Australia, sin embargo, las madres más jóvenes, de entre 18 y 30 años, declararon niveles significativamente más altos de estrés económico que las madres de más edad, y su situación mejoraba notablemente a partir de los 46 años.

En cambio, en el caso de los padres, la inseguridad económica se mantiene relativamente constante a lo largo de sus vidas.

Cuando se les pidió que clasificaran nueve preocupaciones comunes, el 64 % de los padres y el 69 % de las madres situaron el futuro financiero de sus hijos entre sus tres principales preocupaciones.

Alrededor del 55 % tanto de los padres como de las madres también clasificaron su propia seguridad financiera y la capacidad de mantener a su familia entre sus principales preocupaciones.

Los padres tienen muchas más probabilidades que las madres de encontrarse en el grupo de alto nivel de angustia. El 29 % declaró tener pensamientos suicidas, junto con una preocupación crónica y un consumo excesivo de alcohol de forma episódica, siendo los padres más jóvenes los más propensos a declarar un nivel de angustia grave.

Aparte de los factores de estrés económicos, los padres están más preocupados que las madres por la actividad en línea de sus hijos. El 32 % de los padres lo identificó como una de sus tres principales preocupaciones, en comparación con el 26 % de las madres.

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"Quizás porque reconocen el contenido nocivo que ven en Internet, que está guiado por algoritmos ajustados a su género", sugiere el informe.

Al comparar los resultados con encuestas anteriores realizadas en 2023 y antes, el informe observó un "marcado retorno a algunas actitudes más tradicionales", especialmente entre los padres, mientras que las actitudes entre las madres eran más variadas.

"En Australia, Brasil, Croacia, Irlanda y España, la generación de hombres de más edad (de 46 a 65 años) es más igualitaria que las dos cohortes más jóvenes (de 13 a 30 y de 31 a 45)", señala el informe.

Tanto los padres como las madres siguen considerando que la manutención económica es la función principal del padre, y el 70 % de los padres y el 62 % de las madres están de acuerdo con esta opinión.

Concordancia en que es mejor que los hombres realicen trabajos remunerados y las mujeres se dediquen a las tareas de cuidado, por país y género. Informe "El estado de los padres en el mundo 2026" de Equimundo

Solo un tercio de los padres cree que la función más importante del padre es el cuidado no remunerado y las tareas domésticas, lo que incluye al 30 % de las madres y al 35 % de los padres.

Por su parte, el 58 % de los hombres del estudio está de acuerdo con la afirmación: "No creo que sea lo suficientemente hombre a menos que pueda mantener a mi familia".

Más del 50 % de los hombres de todos los países, excepto España y Portugal, estaban de acuerdo o muy de acuerdo con que "las cosas van mejor si los hombres realizan un trabajo remunerado y las mujeres se encargan de las tareas de cuidado en el hogar".

En Australia, más del 50 % de las mujeres también se mostraron de acuerdo con esta afirmación.

El informe reveló que las parejas que tenían opiniones tradicionales sobre los roles de género eran significativamente más propensas a discutir sobre el reparto de las responsabilidades de cuidado. Entre quienes rechazan las normas tradicionales, el 28 % informó de conflictos relacionados con el cuidado de la familia. Esa cifra se dispara hasta el 68 % entre las parejas que adoptaban roles más tradicionales.

Los investigadores argumentaron que las expectativas de género tradicionales chocan cada vez más con las realidades económicas modernas.

"La mayoría de las familias necesitan dos ingresos hoy en día, pero si ambos miembros de la pareja trabajan y siguen creyendo que las mujeres deben encargarse de todo el cuidado de la familia, se adentran en una situación imposible que genera resentimiento y conflicto", señalaba el informe.

"Incluso cuando se controlan todos los demás factores —edad, empleo, ingresos, estrés financiero y país—, la tendencia se mantiene firme. Mujeres con creencias tradicionales: un 80 % más de probabilidades de sufrir conflictos por el cuidado. Hombres con creencias tradicionales: cuatro veces más probabilidades".

Equimundo señaló que los análisis de las políticas de cuidados suelen pasar por alto lo que más desean la mayoría de las familias: tiempo para estar juntos.

"Sin embargo, las familias tienen que dedicar gran parte de su energía física y psicológica a la mera supervivencia económica, en detrimento de sí mismas, de sus relaciones, de sus hijos y del resto de miembros de la familia", afirmaron los investigadores.

El informe concluía que los gobiernos, los empleadores y las instituciones debían reducir las presiones económicas y sociales que rodean al trabajo de cuidados y apoyar mejor a los padres para que puedan conciliar la vida laboral y familiar.

La investigación en Australia se llevó a cabo con la colaboración de The Fathering Project.