No voy a suavizarlo: envejecer implica nuevos desafíos y no es algo que se celebre precisamente en nuestra sociedad.
Afortunadamente, todos conocemos a personas que envejecen con extraordinaria gracia y, de hecho, parecen mejorar cada año que pasa. Aunque ya no alcancen las cumbres físicas del máximo rendimiento ni tengan la misma energía e inteligencia fluida que en su mejor momento, muchos aspectos de su vida pueden mejorar a medida que avanzan los años.
No escribo desde una perspectiva personal. Ahora tengo unos 35 años y, según ChatGPT, estoy a solo unos años de la edad promedio en Estados Unidos, de 39 años. Todavía hay mucho que espero aprender de primera mano.
Sin embargo, hace un año me apunté a un gimnasio local ubicado en una comunidad de jubilados. En el calor de mis sesiones diarias de sauna, he conocido y conversado con mucha gente agradable de entre 70 y 80 años. Estoy bastante seguro de que las personas mayores que siguen yendo al gimnasio regularmente a esa edad envejecen con gracia, y quiero compartir algunas de mis observaciones.
8 hábitos para envejecer bien
Envejecer con gracia y elegancia casi nunca ocurre por casualidad; es el fruto de vivir la vida con un propósito. Los siguientes hábitos son los que he aprendido de personas en mi vida que hacen precisamente eso. Quienes envejecen con gracia normalmente hacen lo siguiente:
1. Mantienen sus cuerpos en movimiento
En mi experiencia, las personas mayores felices también son activas. Puede que no vayan al gimnasio, pero se mueven con regularidad, mucho más que sus compañeros. Si hay un consejo de esta lista que no puedes pasar por alto, probablemente sea este.
2. Mantienen la intimidad con amigos cercanos
Me sorprendió descubrir en mis conversaciones que las amistades cálidas, íntimas y joviales perduran con la edad. Me avergüenza decir que tenía la ingenua idea de que, a medida que las pasiones de la juventud se desvanecían, también lo hacía la pasión de la amistad. Eso parece estar muy lejos de la realidad y es un objetivo de vida al que vale la pena aspirar.
3. Hacen planes para el futuro
Las personas mayores más vitales hablan y sueñan como si fueran a vivir muchos años más. Me encanta oírles hablar del futuro y compartir sus planes como si el tiempo les sobrara. Este aspecto de su personalidad les impide bajar el ritmo y les infunde un vigor del que carecen sus compañeros de apariencia más madura.
4. Abrazan los cambios y se mantienen optimistas
Envejecer no significa estar completamente desfasado. Mucha gente que conocí en el gimnasio exploraba nuevas tecnologías y se mantenía al día con los últimos avances en salud, cultura y actualidad. Creo que, más que "mantenerse actualizado", mantenerse al día ayuda a las personas mayores a seguir sintiéndose como en casa en el mundo, a seguir formando parte del panorama y a aportar más.
5. Aceptan sus limitaciones
Muchas de las personas que he conocido de 70 y 80 años han tenido problemas de salud persistentes. No son tan graves como para que afecten por completo su calidad de vida, pero sí lo suficientemente significativo como para recordarles constantemente que su cuerpo envejece. En lugar de centrarse en lo que han perdido, suelen ser optimistas, convencidos de que sus acciones pueden mejorar la situación; por eso siguen yendo al gimnasio semana tras semana.
6. Dejan atrás los remordimientos del pasado
Me gusta preguntarles a mis amigos mayores sobre sus vidas y cómo resultaron las cosas en comparación con cómo esperaban que fueran. Sus vidas han estado llenas de giros inesperados, algunos positivos y otros no. Han compartido cosas de las que están orgullosos y, en ocasiones, cosas que desearían haber hecho mejor, y en esos arrepentimientos he percibido una verdadera autocompasión. No se castigan por lo que podría haber sido mejor, sino que se centran más en el presente y en cómo están usando el tiempo que les queda.
7. Encuentran maneras de servir a los demás
A medida que envejecemos, nuestro mundo se encoge de forma natural. Generalmente, nuestras responsabilidades son menores que en la plenitud de nuestra vida, y hemos disminuido un poco nuestros logros. En lugar de verse menos útiles, las personas mayores a las que más admiro encontraron maneras de redefinir su utilidad en términos menos económicos. Muchas de ellas ofrecen su tiempo como voluntarias o invierten más en sus relaciones que en su juventud.
8. Invierten en relaciones con personas más jóvenes
Soy un tipo bastante extrovertido, pero lo que más me impresiona de mi grupo de amigos mayores es la cantidad de personas que están dispuestas a conversar conmigo. He llegado a creer que envejecer con dignidad significa participar en la siguiente generación, incluso de maneras sutiles, como aprendiendo a conectar con ellos. De esta manera, comparten sus lecciones mundanas y espirituales con nosotros y, al hacerlo, contribuyen a transmitir la gran sabiduría de los siglos.
