Investigadores australianos descubrieron que la mayoría de los jóvenes expuestos a advertencias de contenido perturbador en línea —breves avisos que alertan a los usuarios sobre material potencialmente perturbador— optan por ignorarlas.
El estudio, publicado en la revista Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, siguió a 261 participantes de entre 17 y 25 años durante una semana, pidiéndoles que registraran sus encuentros con advertencias de contenido perturbador, si optaban por interactuar con el contenido o evitarlo, y sus razones para hacerlo.
La curiosidad por encima de la precaución
A pesar de las expectativas de que las advertencias de contenido sensible pudieran provocar evitar verlos, los resultados mostraron lo contrario.El 90 por ciento de los participantes que vieron las advertencias optaron por ver el contenido, no porque se sintieran preparados o protegidos, sino por simple curiosidad.
La mayoría de las advertencias se mostraron a los usuarios en Instagram (36 por ciento), seguido de Tiktok (30 por ciento) y X (17 por ciento).
La violencia y las lesiones físicas (incluidas las lesiones médicas y las enfermedades) fueron los tipos de contenido más comunes que iban acompañados de advertencias.
La autora principal, Victoria Bridgland, afirmó que estos hallazgos cuestionan las hipótesis previas sobre los efectos protectores de las advertencias de contenido sensible.
"Las advertencias parecen fomentar un efecto de 'fruto prohibido' en muchas personas, por lo que cuando algo está prohibido, a menudo se vuelve más tentador", afirmó Bridgland en una declaración, señalando que la naturaleza breve y vaga de las advertencias hace que la gente sienta curiosidad por saber qué hay detrás de ellas.
"Esto puede deberse a que la información negativa o perturbadora tiende a destacar y a parecer más valiosa o única en comparación con la información cotidiana".
Los resultados respaldan la idea de que las advertencias "paradójicamente" hacen que las personas sientan más curiosidad por el contenido negativo.
Los estudios anteriores solo examinaron las advertencias de contenido sensible en entornos manipulados experimentalmente, pero ninguno lo ha hecho en el contexto de la vida cotidiana.
Estos resultados coinciden con investigaciones anteriores, que demostraron que las pantallas de advertencia en las plataformas de redes sociales no disuaden a los usuarios de ver contenido gráfico.
Cuando las advertencias fallan a los más vulnerables
El estudio también examinó si las personas con marcadores de riesgo para la salud mental, como antecedentes de traumas y síntomas de trastorno de estrés postraumático, eran más propensas a evitar el contenido marcado con advertencias.Los resultados de esta cohorte mostraron que estos factores no influían en las decisiones de los participantes. Las personas con trastornos psicológicos eran tan propensas a interactuar con el material marcado como los demás participantes.
Un participante con problemas de salud mental informó que las advertencias sobre el contenido no funcionaban y describió que su cerebro quería ser provocado, por lo que el contenido le llamaba la atención.
Reconsiderar las herramientas de apoyo en línea
Las advertencias de activación se utilizan ampliamente en las redes sociales y en entornos educativos. Inicialmente, su objetivo era preparar emocionalmente a las personas para hacer frente a contenidos potencialmente negativos y evitarlos por completo.Bridgland afirma que debemos reconsiderar cómo y por qué utilizamos estas advertencias.
"Las advertencias de contenido sensible pueden no ser abiertamente perjudiciales, pero tampoco pueden estar ayudando de la forma en que creemos", afirma.
"Es hora de explorar intervenciones más eficaces que realmente apoyen el bienestar de las personas.
Las plataformas de redes sociales deberían considerar la posibilidad de incorporar herramientas que los usuarios puedan utilizar en caso de encontrarse con contenido gráfico".
