Un virus respiratorio que no es COVID-19 ni gripe está circulando por el norte de California, afectando a ciudades como Sacramento y Davis.
Según las pruebas realizadas en aguas residuales, las autoridades sanitarias están detectando altos niveles de metapneumovirus humano (HMPV), una enfermedad que puede causar síntomas similares a los del resfriado, pero que también puede provocar complicaciones más graves, especialmente entre los niños pequeños, los ancianos y las personas con el sistema inmunitario debilitado.
"Clínicamente, el HMPV puede parecerse a la gripe o al COVID-19 en sus primeras fases, ya que los síntomas son similares: Tos, fiebre, congestión y, en ocasiones, dificultad para respirar", explicó a The Epoch Times el Dr. Steven Quay, fundador de Atossa Therapeutics, una empresa biofarmacéutica con sede en Seattle que desarrolla terapias y métodos de administración para oncología y enfermedades infecciosas.
El HMPV es un virus respiratorio común y estacional.
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¿Qué es el HMPV?
El HMPV es un virus que infecta la nariz, la garganta y los pulmones. Para la mayoría de las personas, se parece a un resfriado, pero puede provocar complicaciones como crup y neumonía.El virus se confirmó por primera vez en humanos en 2001, pero los científicos afirman que lleva propagándose entre los seres humanos al menos 50 años. Pertenece a la misma familia de virus que el virus respiratorio sincitial.
El virus es muy común, la mayoría de los niños suelen infectarse antes de los 5 años y las personas pueden infectarse varias veces a lo largo de su vida, aunque los síntomas son menos graves después de la primera infección. Es responsable de aproximadamente una de cada diez infecciones respiratorias y puede aparecer en cualquier época del año, aunque la mayoría de las infecciones se producen durante el invierno y la primavera.
"El HMPV no es una causa inusual de infecciones de las vías respiratorias superiores, y no me sorprende que se detecte en las aguas residuales", dijo Evans.
Los síntomas del HMPV son similares a los de la gripe o el resfriado: Tos, fiebre, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores corporales y dolor de cabeza.
"En términos de gravedad, el HMPV causa con mayor frecuencia enfermedades de las vías respiratorias superiores. Puede causar enfermedades de las vías respiratorias inferiores, neumonía y bronquiolitis, pero eso es menos frecuente y se concentra principalmente en los grupos de alto riesgo", afirmó Evans. Los grupos de alto riesgo incluyen a los niños pequeños, los adultos mayores, los pacientes inmunodeprimidos y las personas con enfermedades pulmonares crónicas, añadió.
Prevención
El Dr. Jacob Teitelbaum, internista certificado en medicina integrativa y autor de "You Can Heal from Long COVID" (Puedes curarte del COVID prolongado), declaró a The Epoch Times que la clave de la prevención es tomar medidas sencillas que optimicen nuestra inmunidad. Entre ellas se incluyen:Tomar un buen multivitamínico
"Las vitaminas y los minerales son fundamentales para una inmunidad óptima. Un buen multivitamínico contendrá cuatro nutrientes esenciales para el sistema inmunitario: 1000 unidades de vitamina D, al menos 2000 unidades de vitamina A (en forma de retinilo), 250 miligramos de vitamina C y 15 miligramos de zinc", afirmó.Dormir 8 horas cada noche
"La falta de sueño es una forma muy eficaz de debilitar el sistema inmunitario", afirmó Teitelbaum.Mantenerse hidratado
"Evite las bebidas azucaradas, como los refrescos y los zumos de frutas, que suprimen el sistema inmunitario en un tercio durante varias horas", aconseja. "El agua y las bebidas bajas en azúcar son mucho mejores".Parte del sistema inmunitario que entra en contacto por primera vez con la mayoría de las infecciones respiratorias son nuestros anticuerpos IgA, que solo funcionan bien en superficies húmedas, "no funcionan bien si se está deshidratado", explica.
Ante los primeros signos de infección, Teitelbaum afirma que toma saúco, junto con dosis más altas de zinc y vitamina C, para reforzar su sistema inmunitario. "Tu sistema inmunitario determina si contraes una infección, y tú determinas cómo funciona tu sistema inmunitario", afirma.
Quay hizo hincapié en que las personas deben tratar la temporada respiratoria de forma preventiva, "como los cinturones de seguridad": Quedarse en casa cuando se está enfermo; reducir el contacto cercano con personas sintomáticas, especialmente alrededor de bebés, adultos mayores frágiles y familiares inmunodeprimidos; lavarse las manos después de tocar superficies públicas y antes de comer; y limpiar las superficies de alto contacto cuando alguien en el hogar está enfermo.
En los hogares de mayor riesgo, recomendó mejorar la ventilación del aire interior con filtros HEPA, cuando sea posible, y afirmó que el uso de una mascarilla bien ajustada en espacios interiores concurridos durante la temporada alta de enfermedades respiratorias "puede reducir significativamente la exposición a toda la mezcla de virus respiratorios circulantes, incluido el HMPV".
