"El destino puede empujarte al borde del precipicio, pero la decisión de volver a levantarte y mantenerse en pie con dignidad depende solo de ti".
Estas son las palabras duramente conquistadas de Tu Jing-Wei, un sobreviviente de cáncer taiwanés, quien reflexiona sobre su batalla de 10 años contra el cáncer de estómago en una entrevista con The Epoch Times.
Un diagnóstico que lo cambió todo
En 2015, una crisis lo golpeó con una violencia nunca antes vista. Su esposa, al presentir algo grave, solicitó de inmediato una gastroscopia. El diagnóstico fue devastador: cáncer de estómago.Con tan solo 39 años, Tu se sometió a una gastrectomía total, una cirugía que le extirpó por completo el estómago.
Tu Jing-Wei tras una gastrectomía. (Cortesía de Tu Jing-Wei)Primera comida: una prueba de dos horas
Tras perder el estómago, la sensación de hambre y saciedad desapareció por completo. Durante nueve días en el hospital, sobrevivió únicamente con suero intravenoso.Antes de que le dieran de alta, su oncólogo le advirtió: "Sin estómago, tendrás que aprender a comer de nuevo. Debes perseverar; sé que puedes lograrlo".
Al principio la idea de "reaprender a comer" dejó a Tu desconcertado. Entonces llegó su primera comida en casa: su esposa le preparó con esmero una papilla muy ligera. Por costumbre, tomó dos cucharadas rápidas. La papilla se alojó dolorosamente en la conexión quirúrgica entre el esófago y el intestino delgado. Sintió que se asfixiaba, incapaz de tragar más ni de volverla. Empezó a sudar frío y el mareo lo abrumó. El tortura duró más de dos horas.
Los días más oscuros
"El día que salí del hospital, decidí que ya no quería vivir", recuerda Tu. "No me veía soportando aquello. La quimioterapia había destruido mi carrera, y cada comida me causaba un dolor insoportable solo para seguir con vida. En un instante, mi vida se sumió en la oscuridad".En su momento más bajo, su esposa lo sacó del abismo, recordándole su responsabilidad hacia sus hijos aún pequeños y dándole así un sentido del deber.
Tu se trazó una meta mínima: "Aguantaré al menos diez años más, lo suficiente para ver crecer a los niños".
Tras un mes de baja por enfermedad, regresó al trabajo. A menudo se saltaba el almuerzo por completo o se limitaba a unos pocos bocados con cautela.
Se sometió a quimioterapia dos veces al mes. Debido a una desnutrición grave, el tratamiento tuvo que suspenderse después del cuarto mes para un mes completo de recuperación. Su cuerpo se volvió cada vez más frágil.
Dos años después del diagnóstico, desarrolló caquexia por cáncer, una afección caracterizada por pérdida rápida de peso, hipoglucemia, desgaste muscular y anemia.
El momento en que todo cambió
El punto de inflexión llegó a principios de 2018. Por sugerencia de su esposa, Tu se unió a un viaje a Tailandia organizado por su empresa. Tras caminar solo 15 minutos, quedó tan exhausto que tuvo que sentarse. Abrazando a su esposa, ambos rompieron en llanto."Estamos aquí dando un paseo. Si te cansas, podemos sentarnos y descansar; eso también está bien" le dijo ella con ternura.
Su amor incondicional disolvió su profunda culpa y despertó una férrea determinación de luchar y sanar. "Pensé que, si moría, sería un alivio para mi familia. Pero ¿y si no moría? ¿Y si seguía sin poder morir después de dos años? ¿Cuánto sufrimiento más tendrían que soportar por mi culpa?"
Reconstruyéndose con Tai Chi
Considerando su debilidad física, Tu optó por una forma de ejercicio suave: Tai Chi, junto con rutinas sencillas de calentamiento y estiramiento. Aunque los movimientos de Tai Chi son lentos, al principio no pudo aguantar más de media hora. Después de cada sesión, le dolía todo el cuerpo y necesitaba masajes para aliviar las molestias. El proceso fue agotador, pero poco a poco, tanto su fuerza física como su apetito comenzaron a recuperarse.Numerosos estudios han confirmado los beneficios del ejercicio en la rehabilitación post-cáncer, mostrando mejoras sostenidas en la función cardiopulmonar, la movilidad, la calidad de vida, el sueño y el bienestar emocional.
Dos años después de empezar a hacer ejercicio, Tu sugirió un viaje a Vietnam con su esposa. Por primera vez, pudo seguir el ritmo del grupo turístico.
"Me sentí eufórico", dijo, sonriendo ampliamente y con los ojos brillantes y chispeantes.
Tu Jing-Wei practica Tai Chi. (Cortesía de Tu Jing-Wei)Cuando el desempleo se convirtió en un regalo
Justo cuando su cuerpo recuperaba fuerzas, Tu enfrentó otro revés: lo despidieron. Se hundió en la tristeza, sintiendo que había perdido su lugar en la sociedad. Aproximadamente un mes después, un amigo que hacía ejercicio con él lo invitó a visitar a un anciano con cáncer de estómago. De pie junto a la cama del paciente y viendo la desesperación en sus ojos, Tu reconoció de repente la misma impotencia que había sentido dos años antes.Esa visita cambió su manera de ver el desempleo: "Simplemente no tengo trabajo, así que ¿cuál es el problema?"
El dolor de perder el trabajo palidecía en comparación con perder la salud. Una vez perdida la salud, todos los deseos se reducen a uno solo: recuperarla. Decidió ver el desempleo como un regalo: una oportunidad para finalmente descansar y sanar tras años de enfermedad sin un respiro adecuado.
Durante ese período, su vida se volvió sencilla y disciplinada. Hacía ejercicio a diario, descansaba cuando estaba cansado, comía poco cuando era hora y se acostaba a dormir cuando le azotaba el síndrome de dumping.
Entonces, para su cumpleaños en septiembre de 2019, su esposa le preguntó qué quería cenar. Sin pensarlo, soltó: "Quiero un bistec".
La respuesta los dejó atónitos. Se dio cuenta de que el miedo a la comida se había desvanecido. Su cuerpo, que ahora demandaba energía para alimentar una mayor actividad, había enviado una clara señal de recuperación.
Encontrando su vocación
Tu persistió en su entrenamiento y, a través del ejercicio, conoció a su mentor, un maestro de tai chi tradicional. Además de guiarlo en el uso del arte para su propia rehabilitación, el mentor también lo animó a promover la actividad física entre otros, brindando esperanza y salud renovada a quienes la necesitaban. Esto lo sumió en una profunda reflexión y redescubrió un renovado sentido de propósito y significado en la vida.En 2021, Tu compitió en el Campeonato de Tai Chi Copa Formosa en Taiwán y obtuvo el título.
Recuerda que su único objetivo al participar en la competencia era "subir al escenario sin sufrir una baja de azúcar... No quería un trofeo ni aplausos", dijo. "Solo quería seguir con vida".
Ganar el campeonato le devolvió la confianza. "Esa victoria me hizo sentir, por primera vez, que volvía a ser una persona normal y sana. Quizás incluso era un poco más fuerte que la persona promedio. ¡Fue una validación de mi autoestima!"
En 2022, Tu fue nombrado uno de los 10 mejores guerreros contra el cáncer del año por la Fundación contra el Cáncer de Taiwán.
Basándose en su experiencia, anima a los pacientes con cáncer con palabras sencillas: "¿Por qué no moriste en el momento en que te atacó el cáncer? Significa que el cielo tiene un propósito para ti. Si tienes fe, esta es una prueba que te da el dios en el que crees, y tu experiencia está destinada a conmover e inspirar a otros".
Hoy en día, Tu se ofrece como voluntario regularmente para enseñar Tai Chi. Este año, decidió jubilarse anticipadamente para dedicarse a tiempo completo a la enseñanza de Tai Chi.
Citando a Confucio: "A los cincuenta, uno comprende su destino", Tu, que ahora se acerca a los 50, cree haber encontrado la misión que le encomendó el cielo: ayudar a otros a recuperar la salud. "Quiero dedicar el resto de mi vida a promover el ejercicio, para que quienes me rodean sepan que, de hecho, podemos aprender a amarnos más".
El cáncer ya no es una sentencia de muerte
Tu espera decirle a cada paciente con cáncer que "con los avances en el tratamiento médico actual, el cáncer ya no es una enfermedad incurable. La verdadera crisis es perder la confianza y la esperanza".En los últimos años, los nuevos tratamientos para el cáncer de estómago han avanzado rápidamente, según declaró a The Epoch Times la Dra. Yelena Y. Janjigian, profesora y jefa del servicio de oncología gastrointestinal del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) de Nueva York. Por ejemplo, las pruebas de biomarcadores revelan las características tumorales únicas de cada paciente, lo que permite planes de tratamiento personalizados; algunos pacientes incluso pueden evitar la cirugía por completo.
La incidencia del cáncer de estómago está aumentando entre los adultos más jóvenes, de 40 a 50 años. Incluso los síntomas leves, como anemia, reflujo ácido o malestar abdominal vago, deben motivar una consulta médica temprana y un examen endoscópico, agregó, ya que la detección temprana mejora drásticamente las tasas de curación.
El Dr. Chen Hung-yun, médico tratante de Gastroenterología en el Hospital de la Ciudad de Taipei, dijo a The Epoch Times que el cáncer de estómago está estrechamente relacionado con la infección por Helicobacter pylori, una bacteria común que se transmite a través de alimentos y agua contaminados o contacto cercano, y los malos hábitos alimenticios (especialmente alimentos con alto contenido de sal, encurtidos, ahumados y comidas y bebidas demasiado calientes) dañan repetidamente el revestimiento gástrico y aumentan el riesgo de cáncer.
Una elección que moldea el destino
"Quiero que la gente sepa", dijo Tu, "que incluso cuando el destino te lleva al límite, la decisión de levantarte sigue siendo tuya".Diez años después de su diagnóstico, Tu es más que un superviviente de cáncer, es la prueba viviente de que la sanación no se trata solo de medicina. Se trata de perseverancia, movimiento, amor y la valentía de reeditar la vida: un paso, una respiración y un suave movimiento de tai chi a la vez.
