La intoxicación por hongos silvestres provocó la muerte de cuatro personas, según señalaron investigadores de instituciones californianas y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en un nuevo artículo.
La intoxicación por setas con amatoxinas afectó a 39 personas entre noviembre de 2025 y marzo de 2026, según la publicación, que fue publicada por la revista científica de los CDC el 28 de mayo.
Entre las setas ingeridas se encontraba la Amanita phalloides, conocida coloquialmente como "hongo sombrero de la muerte".
De las personas enfermas, tres necesitaron un trasplante de hígado y cuatro fallecieron.
Historias relacionadas
Los fallecidos fueron un hombre de 45 años que recolectó setas en un parque nacional, las ingirió y murió cuatro días después; un hombre de 49 años que falleció tras siete días en el hospital; un hombre de 29 años que ingirió 30 setas que había recolectado en un bosque local y murió tras ser diagnosticado con gastroenteritis; y un hombre de 67 años que ingirió una sola seta de gran tamaño y falleció en su duodécimo día en el hospital.
"El consumo de hongos silvestres sigue siendo una actividad con alto riesgo de intoxicación, especialmente durante las estaciones lluviosas, cuando las setas que contienen amatoxinas pueden proliferar ampliamente", dijeron el Dr. Kevin Brandecker, becario de toxicología médica de la Universidad de California-San Francisco, y sus coautores. "Los materiales educativos en varios idiomas podrían reducir las exposiciones nocivas".
La situación constituyó el mayor brote de intoxicación hepática jamás registrado en California, y el mayor en Estados Unidos en décadas, según los investigadores.
El brote comenzó el 16 de noviembre de 2025, cuando un hombre y su hermana acudieron a un servicio de urgencias con síntomas que incluían náuseas y vómitos. Las pruebas de laboratorio revelaron niveles elevados de enzimas en el hígado. Los pacientes se recuperaron tras recibir líquidos por vía intravenosa y tratamiento.
Historias relacionadas
Los médicos comenzaron a atender a otros pacientes tras una gran proliferación de setas silvestres en el área de la bahía de San Francisco, a raíz de una racha de días lluviosos a finales de 2025.
Las autoridades de California elaboraron una definición de caso para la intoxicación por hongos silvestres y emitieron una alerta que se distribuyó en varios idiomas, ya que los investigadores descubrieron que algunas personas hablaban principalmente otros idiomas.
“Las setas de la muerte contienen toxinas potencialmente mortales que pueden provocar insuficiencia hepática”, dijo la Dra. Erica Pan, responsable de salud pública del estado de California, en un comunicado en diciembre de 2025. “Dado que el hongo de la muerte se puede confundir fácilmente con setas comestibles y seguras, aconsejamos al público que no recoja setas silvestres en absoluto durante esta temporada de alto riesgo".
Los investigadores dijeron el jueves que las autoridades deberían advertir al público sobre los peligros asociados al consumo de hongos silvestres y formar a los profesionales sanitarios en el reconocimiento y el tratamiento de la intoxicación por hongos. Señalaron que el Departamento de Salud Pública de California tiene previsto designar la intoxicación por amatoxinas como una afección de declaración obligatoria en el estado.
