Opinión
Una exprofesora relata haber presenciado violaciones, torturas, esterilizaciones y delitos inventados dentro de un supuesto campo de reeducación en China.
La Dra. Sayragul Sauytbay, una mujer de 58 años de etnia kazaja procedente de la Prefectura Autónoma Kazaja de Ili, en Turquestán Oriental, que el Partido Comunista Chino (PCCh) denomina Xinjiang, describió los años que pasó trabajando como profesora de mandarín en un campo de reeducación de la región.
"Fui testigo de violaciones, incluidas violaciones en grupo, y otras atrocidades inhumanas con mis propios ojos", le dijo Sauytbay a este autor.
Originalmente, había sido directora de cinco guarderías. En 2016, en medio de una campaña de internamiento masivo del PCCh, se vio obligada a trabajar como profesora de chino en uno de los campos de reeducación.
Explicó que los campos se denominaban oficialmente centros de formación profesional, pero los detenidos estaban encerrados en su interior y no se les permitía salir. A diferencia de una pena de prisión, no había ningún proceso judicial, ni cargos, ni plazo fijo. Las personas no tenían ni idea de cuánto tiempo estarían recluidas, ni si alguna vez serían liberadas. Dijo que esta incertidumbre creaba un miedo constante.
"Esa es la parte más trágica", dijo. En un sistema penitenciario normal, incluso alguien condenado a muchos años sabe cuándo terminará su condena y vive con esa esperanza. "Pero en los campos, nadie sabe cuándo les van a liberar". Dijo que muchas personas murieron durante su reclusión y otras vivían cada día con el miedo de que pudieran morir al día siguiente.
El campo en el que se vio obligada a trabajar albergaba a unas 2500 personas, tanto hombres como mujeres, jóvenes y ancianos, entre los que se encontraban kazajos, kirguisos, uigures y otros pueblos turcos. Había cámaras de seguridad por todas partes, tanto dentro como fuera del campo.
“Las cámaras de vigilancia controlaban cada rincón, cada actividad, todo lo que se hacía en los campos, las 24 horas del día”, dijo. “El único lugar sin cámaras era una habitación que llamaban la ‘habitación negra’”. Allí era donde se llevaban a cabo las torturas.
“Incluso cuando daba clases en el aula, las fuerzas de seguridad entraban, sacaban a personas seleccionadas y las llevaban a la habitación negra”, dijo. “Durante las clases, podíamos oír gritos procedentes de esa habitación. Gente gritando: ‘Por favor, ayúdennos. Por favor, sálvennos’”.
Durante años, ha habido denuncias de esterilización y tratamientos médicos forzados en los campos. Sauytbay confirmó esas denuncias y dijo que los abusos iban más allá de la tortura física. "Además de torturarlos, les administraban medicamentos a la fuerza y les ponían inyecciones que los esterilizaban", explicó.
Cuando se le preguntó por qué creía que el PCCh llevaba a cabo estas prácticas, Sauytbay explicó que los kazajos, kirguisos, uigures y otros pueblos turcos eran los habitantes nativos de Turquestán Oriental, y que los campos formaban parte de una política de larga data para eliminar a la población nativa. Según ella, los detenidos eran inocentes y no habían cometido ningún delito real. Una vez dentro de los campos, las autoridades comenzaron a fabricar cargos para justificar su detención.
En el caso de los uigures, dijo, las acusaciones más comunes eran terrorismo o separatismo. “Si tenían alguna afiliación religiosa, decían que se trataba de extremismo religioso”, explicó. “Si intentaban mantener su identidad, se les tildaba de separatistas o terroristas”. Estas etiquetas se utilizaban habitualmente como justificaciones generales para la detención.
Sauytbay señaló que, en el caso de los kazajos, las autoridades citaban los vínculos con Kazajistán como motivo de detención. Esto incluía tener familiares allí, viajar a Kazajistán, poseer una tarjeta de residencia kazaja o incluso comunicarse con alguien al otro lado de la frontera. Dijo que se aplicaban acusaciones similares a cualquier persona relacionada con lo que las autoridades calificaban internamente como 26 países "terroristas".
Explicó que había aproximadamente 30 categorías oficiales de acusaciones que se utilizaban para justificar la detención. Incluso el contacto mínimo podía despertar sospechas. “Si recibías una llamada telefónica de uno de esos países, o si tenías un familiar allí, eras sospechoso”, dijo. Estas políticas, subrayó, no se aplicaban a los chinos han.
Según Sauytbay, una vez que una persona era detenida, las autoridades examinaban sus antecedentes y su estilo de vida para construir una acusación que se ajustara a la narrativa del Estado. Los empresarios eran acusados de amenazar la seguridad del Estado por sus vínculos con el extranjero. Los artistas y músicos también eran objeto de persecución. Citó casos en los que cantantes kazajos fueron acusados de separatismo simplemente por interpretar canciones en lengua kazaja. Las referencias a la ascendencia, el patrimonio o la patria se consideraban pruebas de sentimientos antinacionales.
"Así es como lo hacían", dijo. "Observaban quién era usted, qué hacía en la vida, y luego encontraban un delito que se ajustara a su narrativa.
"Estas personas ya estaban en el campo, y luego el gobierno trataba de encontrar una razón para culparlas".
"No podían soportar la tortura psicológica y física a la que eran sometidas en los campos".
Según Sauytbay, la situación era tan desesperada que algunas personas habrían preferido quitarse la vida, pero incluso eso era imposible debido a la vigilancia constante las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Estudiantes caminando bajo las cámaras de vigilancia en Akto, al sur de Kashgar, en la región occidental china de Xinjiang, el 4 de junio de 2019. (Greg Baker/AFP vía Getty Images)Como instructora, dijo que no la torturaron, pero que su vida era solo ligeramente mejor que la de los prisioneros. Les daban tres comidas pequeñas al día, normalmente un tazón de arroz aguado y mantou (un bollo chino al vapor), sin posibilidad de obtener comida adicional. Al igual que a los reclusos, no se le permitía tener ningún contacto con el mundo exterior.
En 2018, tras presenciar lo que ocurría dentro del campo, las autoridades la liberaron, pero se negaron a restituirla en su puesto de directora de guardería. Poco después, le advirtieron que el PCCh tenía la intención de enviarla de vuelta al campo, esta vez como prisionera.
"Si me enviaban allí de nuevo, sabía que no saldría con vida", dijo.
Ante la perspectiva de ser detenida, se arriesgó a escapar y huyó a través de la frontera hacia Kazajistán, donde fue arrestada por entrada ilegal y se enfrentó a una posible deportación a China. Tras meses de miedo, apelaciones e incertidumbre, finalmente obtuvo el estatus de refugiada y fue reasentada en Suecia en julio de 2019, donde vive con su familia desde entonces.
Más de un millón de uigures han sido recluidos en campos de detención del PCCh. Sauytbay tuvo la suerte de escapar. En la actualidad, es vicepresidenta, con sede en Suecia, del Gobierno del Turquestán Oriental en el exilio, y ha documentado su experiencia en su libro "The Chief Witness: Escape from China’s Modern-Day Concentration Camps" (La testigo principal: fuga de los campos de concentración modernos de China).
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