Opinión
Los esfuerzos de Estados Unidos por reducir la influencia de China en América Latina a través de Panamá y Venezuela pasan por alto una fuente importante de la acción china contra Estados Unidos en el hemisferio. En varios aspectos, México es el mayor socio estratégico de China, ya que la penetración de Beijing en Estados Unidos pasa cada vez más por México.
Es más, el alcance de la colaboración de México con Beijing abarca todo el espectro de actividades legales e ilegales: un sistema de múltiples capas que incluye el tráfico de precursores de fentanilo, alianzas con cárteles, lavado de dinero, deslocalización industrial, evasión de sanciones y el aprovechamiento del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC).
México se ha convertido en la puerta trasera económica y logística de Beijing hacia Estados Unidos.
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La migración de la industria manufacturera china a México
A medida que se intensificaban los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China, las empresas chinas trasladaron rápidamente su producción a México para mantener el acceso a los consumidores estadounidenses y evitar al mismo tiempo la exposición directa a los aranceles. Los analistas de la Brookings Institution concluyeron que hay pruebas sustanciales de que China está eludiendo los aranceles estadounidenses a través de México mediante el transbordo, la integración de la cadena de suministro y la inversión china directa en la industria manufacturera mexicana.Las empresas chinas han invertido miles de millones de dólares en parques industriales, fabricación de piezas de automóvil, montaje de productos electrónicos y centros logísticos en todo el norte de México. Según las normas del T-MEC, los productos que se transforman lo suficiente dentro de México pueden entrar legalmente en Estados Unidos con aranceles drásticamente más bajos que si se enviaran directamente desde China.
México superó recientemente a China como el mayor socio comercial de Estados Unidos. Pero eso no es todo. CNBC informó que las exportaciones mexicanas a Estados Unidos alcanzaron aproximadamente 475,000 millones de dólares en 2023, impulsadas en parte por las empresas chinas que trasladaron sus instalaciones de producción al sur de la frontera.
La estrategia de Beijing es sencilla: fabricar bajo propiedad china dentro de México, aplicar el etiquetado “Hecho en México” y obtener acceso preferencial a los mercados estadounidenses a través del T-MEC.
Vista de una caja de cartón que contiene productos fabricados en China, en una tienda del centro de la Ciudad de México el 30 de diciembre de 2025. (Alfredo Estrella/AFP vía Getty Images)La conexión con los cárteles y la ruta del fentanilo
Aunque China sigue siendo el segundo socio comercial de México, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha tomado varias medidas para apaciguar, si no alinearse con, Estados Unidos. Por un lado, México y Canadá han explorado rutas comerciales marítimas que eluden a Estados Unidos. Por otro lado, Sheinbaum ha profundizado simultáneamente los pactos de seguridad con el Departamento de Estado de EE. UU. porque tiene que apaciguar a Estados Unidos.México se ve presionado para aplicar "normas de origen" más estrictas y controles de inversión que garanticen que el "nearshoring" beneficie a Norteamérica, y no a Beijing.
Pero la relación de China con México no es meramente comercial. Se entrecruza cada vez más con el crimen organizado.
Según una investigación de la Brookings Institution, China sigue siendo la principal fuente de precursores químicos que utilizan los cárteles mexicanos para fabricar fentanilo y metanfetamina destinados a Estados Unidos.
El Cartel de Sinaloa y el Cartel de Jalisco Nueva Generación (CJNG) dependen en gran medida de los proveedores químicos chinos. Incluso después de que Beijing restringiera formalmente las sustancias relacionadas con el fentanilo, los productores chinos pasaron a exportar precursores químicos y preprecursores que siguen siendo difíciles de regular a nivel internacional.
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El resultado ha sido catastrófico para Estados Unidos.
Las muertes por opioides sintéticos se dispararon durante la última década, y el fentanilo es ahora responsable de decenas de miles de muertes por sobredosis en Estados Unidos cada año. Las fuerzas policiales estadounidenses identifican repetidamente a las redes de distribución de los cárteles mexicanos y a los proveedores chinos de precursores como componentes centrales de la cadena de suministro.
La crisis se intensificó después de que las campañas de presión de Washington contra Estados productores de petróleo adversarios, como Venezuela e Irán, perturbaran las redes financieras del mercado negro global. Las organizaciones criminales se diversificaron cada vez más hacia los narcóticos sintéticos y las operaciones transnacionales de lavado de dinero vinculadas a los sistemas bancarios clandestinos chinos.
México como puerta de entrada estratégica a Estados Unidos
La cuestión estratégica más amplia es que China ve cada vez más a México no solo como un socio comercial, sino como un punto de acceso geopolítico a la economía y la infraestructura estadounidenses.Las empresas chinas operan ahora en sectores vinculados a la logística, los puertos, las telecomunicaciones, los parques industriales y las cadenas de suministro críticas para la industria manufacturera norteamericana. Mientras tanto, la débil gobernanza y la corrupción en algunas partes de México crean un terreno fértil para las operaciones de influencia y el comercio ilícito.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales advirtió que las empresas chinas están ampliando rápidamente su presencia en los sectores de infraestructura y manufactura mexicanos estrechamente vinculados a las cadenas de suministro estadounidenses.
Reuters también ha informado de la creciente preocupación de Estados Unidos por los parques industriales y los proyectos de fábricas chinos en el norte de México, que podrían otorgar a Beijing una ventaja económica estratégica cerca de la frontera estadounidense.
Múltiples investigaciones han alegado que las redes criminales y comerciales chinas recurren al soborno y la corrupción para asegurarse protección operativa dentro de México. Las organizaciones criminales prosperan donde la supervisión es débil y los incentivos económicos son enormes. Un informe de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad EE. UU.-China advirtió que las redes del crimen organizado chino cooperan cada vez más con los cárteles latinoamericanos en operaciones de blanqueo de capitales y finanzas ilícitas en toda la región.
Esta convergencia de intereses comerciales alineados con el Estado, el crimen organizado y la deslocalización estratégica de la fabricación crea un entorno de amenaza híbrido diferente al espionaje tradicional de la Guerra Fría.
La preocupación ya no es simplemente que los productos chinos entren en Estados Unidos a través de México. La preocupación es que la influencia de Estados hostiles, la financiación ilícita, el tráfico de estupefacientes y la dependencia industrial circulen cada vez más por los mismos canales.
Camiones de carga haciendo fila para cruzar a Estados Unidos en el paso fronterizo comercial de Otay, en Tijuana, estado de Baja California, México, el 26 de marzo de 2025. (Guillermo Arias/AFP vía Getty Images)Irán, China y la red en expansión de evasión de sanciones
La profundización de la asociación de China con Irán complica aún más el panorama.Las recientes sanciones de EE. UU. se dirigieron contra empresas chinas acusadas de ayudar a Irán a eludir las sanciones, incluidas entidades que presuntamente suministran imágenes satelitales y apoyo logístico vinculado a operaciones militares iraníes. El Departamento del Tesoro de EE. UU. también advirtió a las instituciones financieras estadounidenses sobre las redes iraníes de blanqueo de capitales que utilizan empresas ficticias, registros de envío falsos y estructuras offshore vinculadas a China y Hong Kong.
El papel de México cobra importancia porque su integración comercial con Estados Unidos ofrece vías potenciales para la evasión de sanciones, las transferencias financieras, las operaciones de transbordo y la actividad comercial encubierta bajo el paraguas del comercio legítimo norteamericano.
El flanco sur de Estados Unidos se está convirtiendo en una vulnerabilidad estratégica
Durante décadas, los responsables políticos estadounidenses han visto a México principalmente a través del prisma de la inmigración, el comercio y la lucha contra el narcotráfico. Pero la realidad emergente es mucho más amplia.Historias relacionadas
El régimen chino está aprovechando México como plataforma de fabricación para eludir aranceles, como corredor logístico hacia los mercados estadounidenses, como conducto para el tráfico de precursores químicos, como entorno de lavado de capitales vinculado a las operaciones de los cárteles y como punto de apoyo geopolítico en la frontera sur de Estados Unidos.
Lo que a simple vista parece una expansión comercial normal se asemeja cada vez más a una reestructuración estratégica del comercio norteamericano diseñada para reducir la influencia de Estados Unidos al mismo tiempo que aumenta la influencia económica y política de Beijing en todo el continente.
El peligro no es meramente económico; es estratégico. El régimen chino ha convertido la globalización en un arma utilizando el comercio, las finanzas, la inversión industrial y la convergencia criminal para profundizar su influencia en toda América del Norte y socavar a Estados Unidos en todos los frentes posibles.
México se ha convertido cada vez más en el puente operativo que conecta esos sistemas.
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