La investigación preliminar sobre el accidente aéreo de Air India del 12 de junio, en el que murieron 260 personas a bordo y en tierra, reveló que los interruptores de control de combustible del vuelo se cortaron segundos después del despegue.
El vuelo AI171, un Boeing 787 con destino a Londres, transportaba a 242 personas a bordo cuando se estrelló en una zona residencial poco después del despegue. Todas las personas a bordo, excepto una, fallecieron, y otras 19 personas en tierra murieron cuando el avión se estrelló contra una residencia universitaria de medicina. El único sobreviviente escapó por una salida de emergencia rota y sufrió heridas leves.
El informe de la investigación realizada por la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India (AAIB) el 11 de julio reveló que los interruptores de control de combustible de ambos motores del vuelo "pasaron de la posición de funcionamiento a la de corte uno tras otro con un intervalo de tiempo de 01 [segundo]".
A continuación, ambos motores comenzaron a perder potencia con respecto a los niveles de despegue, ya que el suministro de combustible se cortó y no llegaba a los motores, según el informe.
En la grabación de la cabina del avión, se oyó a un piloto preguntar al otro por qué había cortado los interruptores de combustible, a lo que el copiloto respondió que "no lo había hecho", según el informe.
Las imágenes de vigilancia del aeropuerto mostraron que la turbina de aire Ram, una pequeña turbina de los aviones que sirve como fuente de energía alternativa, se activó durante el ascenso inicial del avión, justo después del despegue. El vuelo AI171 comenzó a perder altitud antes de cruzar el muro perimetral del aeropuerto, según el informe.
"Cuando los interruptores de control de combustible se mueven de CUTOFF a RUN mientras el avión está en vuelo, el control dual de los motores con autoridad total gestiona automáticamente una secuencia de reinicio y recuperación del empuje mediante el encendido y la introducción de combustible", afirma.
Ambos motores mostraron signos de reinicio, pero uno de ellos no logró detener la desaceleración de la velocidad central. Uno de los pilotos transmitió "Mayday, Mayday, Mayday" antes de que el avión se estrellara fuera de los límites del aeropuerto, según el informe.
La AAIB declaró que aún estaba revisando las pruebas y que "en esta fase de la investigación, no hay medidas recomendadas para los operadores y fabricantes del Boeing 787-8 y/o del motor GE GEnx-1B".
Air India emitió un comunicado en el que reconocía el informe preliminar de la investigación y se comprometía a seguir cooperando plenamente con la AAIB y otras autoridades en la investigación.
"Seguimos lamentando la pérdida y estamos plenamente comprometidos a prestar apoyo durante estos momentos difíciles", declaró la aerolínea. "Air India está colaborando estrechamente con las partes interesadas, incluidos los organismos reguladores".
Entre las 242 personas a bordo se encontraban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, uno canadiense y siete portugueses, según la compañía aérea. El único superviviente, Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, estaba sentado en el asiento 11A, junto a una salida de emergencia.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, y el administrador federal de Aviación en funciones, Chris Rocheleau, dijeron el 12 de junio que habían revisado los vídeos del fatal accidente, pero que no habían encontrado ninguna prueba preliminar que pudiera sugerir que el modelo de avión en sí fuera inseguro.
Con información de Bill Pan.
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