El presidente Donald Trump le dijo al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en una reunión celebrada en la Casa Blanca el 29 de mayo que el jefe del banco central se equivocó al no bajar los costes de los préstamos, mientras que Powell afirmó que las decisiones sobre las tasas de interés seguirían basándose en los datos económicos y estarían libres de influencias políticas.
Según un breve comunicado de la Fed, Powell no habló de sus expectativas sobre el momento o el ritmo de las futuras bajadas de tasas, pero afirmó que todas las medidas políticas se basarían «íntegramente en la información económica disponible y en lo que esta signifique para las perspectivas».
«El presidente Powell afirmó que él y sus colegas del FOMC [Comité Federal de Mercado Abierto] establecerán la política monetaria, tal y como exige la ley, para apoyar el máximo empleo y la estabilidad de los precios, y que tomarán esas decisiones basándose únicamente en un análisis cuidadoso, objetivo y apolítico», declaró la Fed.
La tasa de interés de referencia del banco central se sitúa actualmente entre el 4.25 por ciento y el 4.5 por ciento.
La reunión, celebrada a petición de Trump, se produjo en medio de la intensificación de la presión del presidente para que se suavizara la política monetaria. Trump ha afirmado que las tasas son demasiado altas, dado que la inflación descendió significativamente, y que Powell debería recortarlos aún más, una medida que, en opinión del presidente, contribuiría a impulsar la competitividad económica, especialmente frente a rivales como China.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, le dijo a los periodistas en una rueda de prensa tras la reunión que Trump «cree que el presidente de la Fed está cometiendo un error al no bajar las tasas de interés, lo que nos coloca en desventaja económica frente a China y otros países». Añadió que el presidente fue «muy claro» al respecto, tanto en declaraciones públicas como en reuniones privadas.
Leavitt también confirmó que Trump no habló de despedir a Powell ni de sustituirlo antes de que expire su mandato en mayo de 2026. Se han disparado las especulaciones sobre quién podría suceder a Powell, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugirió recientemente que la Casa Blanca comenzaría la búsqueda este otoño. Bessent planteó la idea de nombrar a un «presidente en la sombra de la Fed» para ayudar a orientar las expectativas del mercado durante la transición, aunque el jefe del Tesoro también ha dicho que se debería permitir a Powell terminar su mandato.
La reunión del jueves en la Casa Blanca supuso el primer encuentro oficial entre Trump y Powell durante el segundo mandato del presidente. Aunque estos encuentros son poco frecuentes debido al mandato políticamente independiente de la Fed, no son algo sin precedentes. Trump ya invitó a Powell a almorzar durante su primer mandato.
Desde que juró su cargo para un segundo mandato, Trump se ha mostrado cada vez más crítico con las decisiones de Powell. En una publicación en las redes sociales el 21 de abril, lo apodó «Sr. Demasiado Tarde» y acusó al presidente de la Fed de ralentizar la economía al dudar a la hora de recortar las tasas de interés. Unos días antes, Trump dijo que «la salida de Powell no sería lo suficientemente rápida» e insinuó que podría destituirlo rápidamente si así lo deseaba. El 22 de abril, Trump suavizó su tono y afirmó que «no tenía intención de despedirlo», al tiempo que volvió a instar a la Fed a actuar.
«Me gustaría que fuera un poco más activo», declaró Trump durante una ceremonia celebrada en el Despacho Oval el 22 de abril. «Es el momento perfecto para bajar las tasas de interés».
La presión de Trump sobre Powell para que baje las tasas se produce en un momento en que la inflación ha caído significativamente desde los máximos recientes.
La inflación de los precios al consumo subió un 2.3 por ciento anual en abril, según la Oficina de Estadísticas Laborales, la cifra más baja desde principios de 2021. La inflación de los precios al por mayor también descendió, con el índice de precios al productor (IPP) cayendo al 2.4 por ciento en abril, su mayor descenso desde la pandemia de COVID-19.
A pesar de estas tendencias, los responsables de la Fed dieron señales de cautela. Las actas de la última reunión del Comité Federal de Mercado Abierto revelan una creciente preocupación tanto por los riesgos al alza de la inflación como por el debilitamiento de las condiciones del mercado laboral. Los economistas de la Fed han rebajado las previsiones de crecimiento para 2025 y 2026, citando la incertidumbre relacionada con el comercio y los posibles obstáculos económicos.
«Se consideró que los riesgos para la actividad real se inclinaban a la baja», se lee en las actas. «Y el personal consideró que la posibilidad de que la economía entrara en recesión era casi tan probable como la previsión de referencia».
Los mercados de futuros prevén que el banco central mantenga las tasas estables hasta junio y comience a recortarlos en septiembre. Los cambios en las tasas de interés de la Fed se propagan por toda la economía, determinando el coste de los préstamos para todo, desde hipotecas y préstamos para la compra de automóviles hasta la financiación de empresas.
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