Preocupada por que su hijo pudiera golpearse la cabeza mientras jugaba en el suelo, una mujer de unos 30 años cubrió su casa con coloridas alfombras de plástico para jugar. A veces, los dos incluso dormían la siesta sobre las alfombras.
Sin embargo, al cabo de un tiempo, algo no iba bien. Empezó a tener ciclos menstruales irregulares y molestias inexplicables. Cuando los médicos le hicieron un análisis de orina, encontraron niveles elevados de metabolitos de ftalatos, marcadores de exposición a plastificantes.
Siguiendo el consejo de su médico, retiró las alfombrillas de plástico de su casa y su ciclo menstrual volvió a la normalidad.
Lin Shao-Cheng, director de Trinity Heart Integrative Medicine en Taiwán y neurólogo, compartió este caso con The Epoch Times. Según Lin, la exposición prolongada a los ftalatos, compuestos químicos utilizados para fabricar plásticos que alteran el sistema endocrino, puede causar desequilibrios hormonales, asma infantil, problemas de desarrollo cognitivo, problemas cardiovasculares en adultos e incluso aumentar el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.
Los ftalatos se utilizan principalmente como plastificantes para hacer que los plásticos sean más blandos y fáciles de procesar. También se añaden a los perfumes como fijadores.
Los niños corren el mayor riesgo
"Las mujeres embarazadas y los niños son los dos grupos más afectados por los plastificantes", declaró Tzung-Hai Yen, director del Centro Clínico de Toxicología del Hospital Chang Gung Memorial de Taiwán, a The Epoch Times.Problemas en el sistema reproductivo
La exposición excesiva a los ftalatos puede provocar una pubertad precoz en las niñas, mientras que en los niños puede reducir la secreción de andrógenos u hormonas masculinas y dar lugar a características feminizantes.
Asma y rinitis
Un estudio publicado en julio, que analizó datos de más de 5000 niños de Australia, Canadá y Estados Unidos, descubrió que la exposición temprana a los ftalatos y bisfenoles —otro grupo de hormonas ambientales que se encuentran comúnmente en los plásticos— puede contribuir a las afecciones alérgicas en los niños, como el asma y la rinitis. La rinitis se refiere a la irritación de la membrana mucosa que recubre el interior de la nariz y a menudo causa secreción nasal o congestión nasal en niños menores de 5 años.
Deterioro del desarrollo cognitivo
Los ftalatos pueden atravesar la placenta y llegar al feto, interfiriendo en el desarrollo del tubo neural y afectando la función cognitiva.
Un estudio publicado en agosto con datos de 511 parejas de madres e hijos encontró metabolitos de ftalatos en casi todos los participantes, con tasas de detección que oscilaban entre el 42 % y el 99 %. Los niveles más altos de metabolitos se asociaron con menores capacidades cognitivas en los niños.
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
Investigaciones anteriores descubrieron que las concentraciones más altas de ftalatos en la orina de las mujeres embarazadas se asociaban con un mayor riesgo de TDAH en sus hijos.
Los niños nacidos de madres en el quintil más alto de exposición tenían casi tres veces más riesgo de padecer TDAH en comparación con los del grupo de exposición más baja.
Cáncer de huesos pediátrico
Los ftalatos se utilizan a veces en la fabricación de cápsulas de medicamentos.
Un estudio de 2022 publicado en The Journal of the National Cancer Institute, en el que participaron alrededor de 1.28 millones de niños, descubrió que la exposición infantil a los ftalatos aumentaba el riesgo de osteosarcoma —el tumor óseo más común en niños y adolescentes— en un 178 % y el de linfoma, un tipo de cáncer de la sangre, en un 107 %.
Los adultos tampoco son inmunes
En los adultos, la exposición excesiva a los ftalatos también puede aumentar el riesgo de padecer diversas enfermedades crónicas y cánceres. Sin embargo, cuando aparecen los síntomas, la mayoría de los adultos nunca los relacionan con los efectos de la exposición ambiental a las hormonas.Enfermedades cardiovasculares
Un estudio publicado en julio informó de que más de 356,000 muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares en todo el mundo en 2018 podrían atribuirse a la exposición a ftalatos, lo que representa más del 13 % de todas las muertes cardiovasculares entre personas de 55 a 64 años.
Demencia
Se han detectado niveles elevados de ftalatos en el cerebro de algunos pacientes con demencia.
Un estudio realizado en 2020 reveló que la concentración de ftalatos en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes con demencia con cuerpos de Lewy era 2.7 veces mayor que en los pacientes con enfermedad de Alzheimer. La demencia con cuerpos de Lewy es la segunda forma más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer.
Cáncer de mama
Un estudio publicado en Environmental Sciences Europe en marzo analizó los datos de 5563 participantes en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de EE. UU. entre 1999 y 2016. El estudio identificó cuatro tipos de ftalatos asociados con un mayor riesgo de cáncer de mama. Entre las pacientes con la enfermedad, aquellas con mayor exposición a los ftalatos tenían un pronóstico más desfavorable.
Síntomas de la menopausia
Las hormonas ambientales también pueden empeorar los síntomas de la menopausia.
Un estudio de 2016 descubrió que, entre las mujeres de 45 a 54 años, los niveles más altos de ftalatos se asociaban con sofocos más frecuentes.
Otro estudio de carácter preliminar sugirió que las mujeres en la perimenopausia con una mayor exposición a los ftalatos eran más propensas a sufrir insomnio.
Dolor crónico
Un estudio de 2023 basado en datos de la NHANES encontró una correlación positiva entre los niveles más altos de ftalatos y el dolor crónico.
Aunque la relación entre los ftalatos y el dolor crónico aún no se comprende del todo, los investigadores sugieren que la exposición excesiva puede aumentar el estrés oxidativo y desencadenar inflamación, lo que contribuye a las afecciones de dolor crónico.
Cómo reducir la exposición
Los ftalatos pueden causar daños importantes al cuerpo humano, pero se eliminan con relativa rapidez. La vida media de los ftalatos en el organismo es de unas 12 horas. Aunque se metabolizan rápidamente, la exposición repetida a largo plazo puede tener efectos acumulativos sobre la salud.Yen recomienda las siguientes prácticas diarias para ayudar a reducir la exposición a los plastificantes:
1. Beber mucha agua
Los ftalatos se metabolizan en el hígado y se excretan a través de los riñones. Mantenerse bien hidratado ayuda a favorecer el metabolismo y la desintoxicación.
2. Comer más alimentos ricos en fibra
Los alimentos ricos en fibra, como las frutas, las verduras y los cereales integrales, favorecen la salud intestinal y ayudan a eliminar toxinas a través del tracto digestivo.
3. Consuma productos agrícolas coloridos
Dado que la toxicidad de los ftalatos está relacionada con el estrés oxidativo, los alimentos ricos en antioxidantes pueden ayudar a contrarrestar sus efectos. Opte por tomates y sandías (licopeno), calabazas y batatas (betacaroteno), verduras de hoja verde oscura (clorofila y luteína) y uvas y ciruelas (antocianinas y vitamina C).
4. Elija productos de soja orgánicos
Esto es especialmente relevante para las mujeres. Un metaanálisis de 2023 de la Universidad Johns Hopkins en el que participaron 11,837 mujeres descubrió que los compuestos de soja se asociaban con una reducción del 26 % en el riesgo de recurrencia del cáncer de mama.
5. Limite los alimentos ricos en grasas y las vísceras
La mayoría de las hormonas ambientales son liposolubles y tienden a acumularse en la cadena alimentaria. Los alimentos ricos en grasas, como las carnes a la parrilla, los cortes grasos, la piel del pollo y los pasteles, es mejor consumirlos con moderación.
6. Evite calentar recipientes de plástico
Algunos recipientes para alimentos, envoltorios de plástico y bolsas de plástico pueden contener ftalatos. Evite exponerlos a altas temperaturas. Cuando utilice el microondas, reduzca el tiempo de calentamiento a la mitad para disminuir el riesgo de liberación de plastificantes.
7. Lávese las manos antes de comer
Lávese siempre las manos antes de las comidas. Los niños deben evitar comer mientras juegan con juguetes para reducir la ingestión de hormonas ambientales.
Los ftalatos pueden estar presentes en algunas tazas de café de plástico o en el revestimiento de las tazas de papel, especialmente las fabricadas con cloruro de polivinilo o PVC, señaló Yen. En cuanto a los cosméticos, es aconsejable elegir productos sin perfume o elaborados con ingredientes naturales.
Además, al comprar productos o alimentos, es importante adquirir el hábito de leer las etiquetas de los ingredientes y seleccionar artículos con un origen claro y marcas de confianza.
Al comprobar las etiquetas, evite los productos que incluyan cualquiera de los siguientes componentes:
- Fragancia o perfume
- PVC o plástico
- Ftalato de di(2-etilhexilo) o DEHP
- Ftalato de dibutilo o DBP
- Ftalato de butilbencilo o BBP
- Ftalato de diisononilo o DINP
- Ftalato de diisodecilo o DIDP
- Bisfenol A o BPA
- Bisfenol S o BPS
- Almizcle sintético o aceites de fragancia artificial
Una regla general sencilla: Cuanto más corta y reconocible sea la lista de ingredientes, más seguro suele ser el producto.
Enfoques de la medicina tradicional china para la desintoxicación
En la medicina tradicional china (MTC), a menudo se utilizan infusiones de hierbas y masajes en puntos de acupuntura para favorecer la desintoxicación. Yi Min Tien, director de la Clínica del Dr. Tien en Taiwán, compartió los siguientes métodos de desintoxicación en una entrevista con The Epoch Times:Beber té de rosas
Los pétalos de rosa contienen polifenoles naturales que ayudan a favorecer las funciones metabólicas del organismo. Elija productos orgánicos o aquellos que hayan sido analizados y confirmados como libres de residuos de pesticidas para evitar una exposición innecesaria.
Cómo prepararlo: infusionar entre 5 y 10 gramos de pétalos de rosa secos en agua hirviendo y dejar reposar la infusión durante unos 10 minutos antes de beberla.
Masaje de puntos de acupuntura
La medicina tradicional china sostiene que el cuerpo humano tiene una capacidad inherente para curarse a sí mismo y el masaje de puntos de acupuntura puede ayudar a mejorar la función inmunitaria natural del cuerpo.
Pata Tres Millas (ST36): Situado aproximadamente cuatro dedos por debajo de la hendidura exterior de la rodilla y aproximadamente 2.5 cm lateral al borde anterior de la tibia.
(The Epoch Times)Cómo masajear:
- Utilice el pulgar o los nudillos para presionar firmemente el punto.
- Aplique presión circular durante uno o dos minutos en cada pierna.
- Es normal sentir un leve dolor o una sensación de calor que se extiende, lo que indica que la estimulación es adecuada.
- Repita una o dos veces al día, especialmente cuando se sienta fatigado o agotado.
Valle de la unión (LI4): Situado en la membrana entre el pulgar y el índice, en el punto más alto del músculo cuando se juntan los dedos.
(The Epoch Times)Cómo realizar el masaje:
- Utilice el pulgar de la mano contraria para presionar hacia abajo y hacia dentro, hacia el centro de la palma.
- Aplique una presión constante durante 30 a 60 segundos y, a continuación, suelte.
- Repita de tres a cinco veces en cada mano.
Es normal sentir un dolor sordo o una sensación de hormigueo, lo que indica que la estimulación es eficaz. Evite este punto durante el embarazo, ya que puede provocar contracciones uterinas.
Mantener una rutina diaria saludable
Según la medicina tradicional china, el cuerpo tiene múltiples vías de energía o meridianos por los que fluye la energía vital.El meridiano de la vesícula biliar es más activo entre las 11 de la noche y la 1 de la madrugada y el meridiano del hígado, entre la 1 y las 3 de la madrugada. El sistema energético del hígado y la vesícula biliar desempeña un papel crucial en la desintoxicación y el alivio del estrés.
La falta de sueño durante estas horas puede hacer que el cuerpo pierda oportunidades clave para la reparación natural, la eliminación de residuos metabólicos y la liberación del estrés emocional.
Tien señaló que el ejercicio regular, la ingesta adecuada de proteínas y el mantenimiento de un estado de ánimo positivo también son esenciales para favorecer la desintoxicación del cuerpo.
