Cuatro familiares del exsenador estatal de Illinois Darren Bailey, candidato republicano a gobernador de Illinois en las elecciones generales de 2026, murieron en un accidente de helicóptero en Ekalaka, Montana, el 22 de octubre.
El hijo de Bailey, Zachary, su nuera Kelsey, su nieta Vada Rose, de 12 años, y su nieto Samuel, de 7 años, fallecieron en el accidente, según un comunicado de la campaña de Bailey para gobernador. La campaña calificó el incidente como un accidente.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) está investigando el accidente.
Uno de los hijos de Zachary Bailey, Finn, de 10 años, no estaba en el helicóptero en ese momento y está vivo. El comunicado de la campaña de Bailey en redes sociales incluía una foto de la familia.
"Darren y Cindy están desconsolados por esta pérdida inimaginable", escribió la campaña. "Los Bailey... piden privacidad mientras lloran y abrazan a sus seres queridos en estos momentos diferentes".
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, el probable candidato demócrata, y la presidenta del Partido Republicano de Illinois, Kathy Salvi, ofrecieron declaraciones de condolencias.
"No puedo imaginar perder un hijo, perder dos nietos y lo que deben estar pasando", dijo Pritzker.
"Únase a nosotros para mantener a la familia Bailey en nuestros pensamientos y oraciones durante este momento inimaginable", dijo Salvi en una declaración publicada en el sitio web del partido estatal.
Bailey se presenta en unas reñidas primarias republicanas para la nominación del partido a la gobernación. Sus principales oponentes son el sheriff del condado de DuPage, James Mendrick (R), y Ted Dabrowski, presidente del sitio web de noticias conservador Wirepoints.
Bailey fue el candidato republicano a gobernador en las elecciones generales de 2022, que perdió ante Pritzker por un margen de 12 puntos porcentuales. Illinois, a pesar de sus condados sureños de tendencia republicana, es conocido por ser un bastión del Partido Demócrata gracias a Chicago y sus suburbios circundantes. La mayoría de los observadores políticos considera que las elecciones generales de 2026 serán seguramente demócratas.
Bailey sirvió en el Senado estatal por un período, de 2021 a 2023, y en la Cámara de Representantes de Illinois de 2019 a 2021. No buscó la reelección a la Cámara mientras se postuló para gobernador en 2022. En 2024, Bailey se postuló para la nominación republicana para la Cámara de Representantes de los EE. UU. por el 12.o Distrito Congresional de Illinois, que abarca todo el extremo sur del estado, y perdió ante el titular, el representante estadounidense Mike Bost (R-Ill.).
Con información de Associated Press.
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