Algunas instalaciones de Head Start, que prestan servicios a niños pequeños de familias con bajos ingresos, perderán su financiación debido al cierre del gobierno.
Alrededor de 140 programas de Head Start en 41 estados y Puerto Rico perderán su financiación operativa el 1 de noviembre, si el Congreso no toma medidas, según la Asociación Nacional de Head Start.
Head Start, un programa financiado con fondos federales que ofrece guardería y preescolar gratuitos a familias con bajos ingresos, cuenta con alrededor de 1600 instalaciones.
Las instalaciones que perderán su financiación emplean a unos 22,432 trabajadores y atienden a unos 65,000 niños, lo que supone aproximadamente el 10% de los niños en edad preescolar de Head Start, según estimaciones de la asociación.
“Con cada día que pasa de cierre, las familias se ven más cerca de la crisis. De hecho, el 1 de noviembre, 65,000 niños de Head Start en comunidades de todo Estados Unidos corren el riesgo de perder la educación, la nutrición, los servicios de salud y la estabilidad de los que dependen", dijo Yasmina Vinci, directora ejecutiva del grupo, en un comunicado.
“Sus familias pueden tener que perder días de trabajo y sus empleadores también pueden verse afectados. El Congreso debe actuar ahora para poner fin al cierre y proteger a estos niños, familias y comunidades”.
El gobierno federal gastó 12,200 millones de dólares en Head Start en el año fiscal 2024. Los 1600 programas reciben financiación en diferentes momentos del año. Los demás programas no se quedarán sin financiación hasta fechas posteriores, según la asociación.
Tommy Sheridan, portavoz de la organización, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que es posible que las instalaciones que pierden financiación no cierren.
“Muchas de ellas están tratando de aprovechar otros fondos, incluidos recursos estatales/locales, reservas y otras cuentas con las que tienen flexibilidad, para mantener sus puertas abiertas el mayor tiempo posible, y podrán reembolsar esas cuentas cuando termine el cierre”, dijo.
Seis programas que atienden a 6500 niños ya perdieron sus subvenciones el 1 de octubre debido al cierre. Uno cerró durante un día o dos, pero volvió a abrir con el apoyo de la comunidad, dijo Sheridan.
Sheridan señaló que varios otros programas han dicho que se verán obligados a cerrar pronto si no reciben nuevos fondos.
"La solución más sencilla sería que el Congreso y el presidente resolvieran el cierre", dijo.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que gestiona el Head Start con organizaciones comunitarias, no respondió a una solicitud de comentarios.
El Senado no logró aprobar el martes una medida que proporcionaría nuevos fondos al gobierno. La medida había sido presentada por la Cámara de Representantes.
La votación de 54 a 45 no alcanzó los 60 votos necesarios para poner fin al debate y someter la medida a una votación definitiva según las reglas del Senado.
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