Los inversionistas inmigrantes que buscan obtener la residencia en Estados Unidos a través del programa de visas EB-5 pagarán tasas de solicitud significativamente más bajas según una nueva propuesta del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que se produce mientras la administración Trump impulsa una iniciativa separada denominada “Gold Card” dirigida a extranjeros ultra ricos.
La norma propuesta, publicada el 23 de octubre por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), reduciría los costos de tramitación para las personas que utilizan el programa EB-5, que permite a los extranjeros obtener tarjetas de residencia mediante la inversión en empresas estadounidenses que crean puestos de trabajo. La agencia dijo que la reducción de las tasas refleja los estudios de costos actualizados y tiene por objeto hacer que el programa sea más eficiente y autosuficiente desde el punto de vista financiero.
"El DHS pretende que la norma proporcione al USCIS los recursos necesarios para cumplir los objetivos de la Ley de Reforma e Integridad del EB-5 de 2022 y mejorar y mantener la integridad del programa EB-5", señala la agencia en el resumen del borrador de la norma.
La ley de 2022 citada por la agencia reactivó el programa de visas para inversionistas EB-5 tras su caducidad en 2021 y modernizó sus normas. Aumentó las cantidades mínimas de inversión para poder optar a un visado y añadió nuevas medidas de protección contra el fraude, exigiendo auditorías periódicas, comprobaciones de antecedentes de los operadores de los centros regionales y una información más estricta. La ley actualizada también ordenó al DHS que realizara un estudio sobre las tasas y estableciera objetivos claros en cuanto al mismo tiempo de tramitación para agilizar las resoluciones, lo que dio lugar al borrador de la norma.
Según la nueva propuesta, la tasa principal de solicitud del EB-5 —el formulario que utilizan los inversionistas extranjeros para solicitar la residencia permanente en Estados Unidos— se reduciría en aproximadamente un 14%, pasando de unos 11,000 a 9600 dólares. Se prevén reducciones similares para las solicitudes de eliminación de las condiciones de residencia y para las presentaciones de los centros regionales, las entidades que reúnen capital de múltiples inversionistas para grandes proyectos de desarrollo.
El USCIS dijo que la reducción de las tasas refleja un análisis de costes más preciso y que los ingresos totales seguirían siendo suficientes para mantener la integridad del programa. "En consonancia con la Ley de Reforma del EB-5, esta norma propuesta garantizaría que el USCIS recupere la totalidad de los costos operativos del programa EB-5, fijando las tasas del EB-5 a un nivel suficiente para financiar los requisitos generales", señaló la agencia en la propuesta.
La norma también reforzaría y codificaría la administración del Fondo de Integridad EB-5, que financia la prevención del fraude, las inspecciones in situ y las auditorías de cumplimiento. Los centros regionales contribuirían con 10,000 o 20,000 dólares anuales, dependiendo de su tamaño, más un recargo de 1000 dólares por cada solicitud de inversionista. El borrador de la norma también detalla las tasas de penalización, los plazos de pago y cómo encaja el fondo en el marco más amplio de recuperación de costos del USCIS.
La norma propuesta llega en un momento en que la administración Trump amplía su enfoque en la inmigración basada en la inversión, presentando un programa paralelo de "tarjeta dorada" para extranjeros ultra ricos. En virtud de una orden ejecutiva firmada el mes pasado, las personas o empresas adineradas pueden obtener la residencia estadounidense de forma acelerada mediante una "donación financiera" al Departamento de Comercio de "1 millón de dólares para una persona que done en su propio nombre y 2 millones de dólares para una empresa o entidad similar que done en nombre de una persona". La iniciativa, supervisada por el secretario de Comercio Howard Lutnick, se describió inicialmente como un posible sustituto del EB-5, pero ahora parece que va a funcionar en paralelo.
Entre 2016 y 2019, el programa EB-5 generó 184,000 millones de dólares en actividad económica y apoyó 7 millones de empleos en Estados Unidos, según un estudio de impacto encargado por Invest in the USA, una asociación comercial que representa a las partes interesadas en el EB-5. Ese mismo estudio informó de 14,500 millones de dólares en ingresos fiscales combinados a nivel federal, estatal y local, y descubrió que el salario promedio de los empleos respaldados por el EB-5 —74,000 dólares— era un 48% más alto que el promedio nacional del sector privado.
El borrador de la propuesta del DHS sobre las tasas del EB-5 señala la intención de la administración de preservar la vía de inversión existente, reduciendo los costos administrativos y reforzando la supervisión. La agencia estima que el nuevo baremo de tasas supondría un ahorro para los inversionistas de unos 244 millones de dólares en 10 años sin reducir las garantías.
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