Un ciudadano chino residente en Nueva York se declaró culpable de espiar a sus compañeros activistas en nombre de la agencia de inteligencia del régimen chino, según anunció el 16 de septiembre la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.
Tang Yuanjun, de 68 años, ciudadano estadounidense naturalizado, era una figura destacada de la comunidad disidente china de Nueva York, ya que participó en protestas frente al consulado chino en Manhattan y fundó un grupo prodemocrático, el Cuartel General de Partido Chino Demócrata Estadounidense del Este, con sede en Flushing, Queens.
A pesar de su defensa pública contra Beijing, Tang trabajaba en secreto bajo las órdenes de los servicios de inteligencia chinos para recopilar información sobre sus compañeros disidentes chino-estadounidenses, según la declaración de culpabilidad presentada el 16 de septiembre.
Como parte de la declaración, Tang admitió un cargo de conspiración para actuar como agente de un gobierno extranjero sin notificarlo al fiscal general, lo que se castiga con hasta cinco años de prisión.
"Durante años, Yuanjun Tang abusó de la confianza que se ganó entre los activistas prodemocráticos de la ciudad de Nueva York y de todo Estados Unidos al aceptar en secreto tareas de los servicios de inteligencia chinos e informar sobre personas de interés para la República Popular China y sobre eventos realizados en apoyo de la democracia", dijo el fiscal federal Jay Clayton en un comunicado.
"Las operaciones encubiertas de Tang violaron la soberanía de nuestra nación y amenazaron la seguridad de los neoyorquinos que ejercían sus derechos fundamentales a la libertad de expresión y de asociación. La declaración de culpabilidad de Tang hoy ilustra nuestro profundo compromiso con la protección de los ideales estadounidenses frente a la influencia maligna extranjera".
Tang fue detenido en Flushing en agosto del año pasado y posteriormente acusado de actuar como agente de la China comunista en Estados Unidos desde 2018 hasta junio de 2023. Durante este tiempo, Tang completó "tareas" bajo las órdenes de la principal agencia de inteligencia de China, el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS), según los fiscales federales.
Un agente del MSS encargó a Tang que fotografiara y grabara las protestas locales contra China, incluido un acto celebrado en Manhattan en 2023 en conmemoración de las víctimas de la masacre de la plaza de Tiananmen, según un documento judicial.
Tang proporcionó al agente del MSS una lista de abogados de inmigración chino-estadounidenses que trabajaban para ayudar a los disidentes a obtener asilo político, según el documento judicial.
Según el documento judicial, Tang ayudó al agente del MSS a "infiltrarse en las comunicaciones" intercambiadas entre disidentes chinos en un grupo de mensajería con unos 140 miembros, ayudándole a crear un perfil vinculado a un número de teléfono estadounidense y añadiéndolo al grupo.
Tang desertó a Taiwán en 2002 y más tarde se le concedió asilo político en Estados Unidos, tras pasar 12 años en una prisión china por su participación en las protestas estudiantiles de 1989 en la plaza de Tiananmen, según el periódico taiwanés en lengua inglesa Taipei Times.
"La traición de Tang a los ideales de Estados Unidos para ayudar al gobierno chino a reprimir a los activistas prodemocráticos va en contra de los valores que él mismo decía promover", declaró en un comunicado el subdirector del FBI, Christopher G. Raia.
Según la Fiscalía de Estados Unidos, la sentencia de Tang está prevista para el 29 de enero del próximo año.
No ha sido posible contactar con el abogado de Tan para recabar sus comentarios.
El caso de Tang pone de relieve los continuos esfuerzos del régimen chino por llevar a cabo operaciones de influencia en Estados Unidos que socavan los derechos humanos y la democracia, una práctica conocida comúnmente como represión transnacional. Los fiscales federales destacaron una serie de casos de este tipo en los últimos años.
El ex sargento de la policía de Nueva York Michael McMahon, Zheng Congying, residente permanente legal en Estados Unidos, y Zhu Yong, jubilado chino, fueron condenados este año por su participación en presionar a un exfuncionario chino en Nueva Jersey para que regresara a China. Zhu fue condenado a dos años de prisión, Zheng a 16 meses y McMahon a 18 meses.
En agosto de 2024, un académico chino-estadounidense llamado Wang Shujun fue condenado por llevar una doble vida como espía del MSS durante más de una década, supuestamente recopilando información sobre manifestantes prodemocráticos de Hong Kong, defensores de la independencia oficial de Taiwán y activistas uigures y tibetanos.
En abril de 2023, la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York anunció la detención y acusación de dos residentes de la ciudad de Nueva York por presuntamente operar una comisaría secreta china en Manhattan en nombre del Partido Comunista Chino.
Con información de Associated Press.
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