Funcionarios federales de transporte enviaron una "advertencia final" a la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) de Nueva York, amenazando con retener hasta una cuarta parte de sus fondos si la agencia no revisa su evaluación de riesgos para los trabajadores de las vías del metro.
En una carta del 19 de agosto, Joe DeLorenzo, director de seguridad de la Administración Federal de Tránsito (FTA), acusó a la MTA de utilizar repetidamente "enfoques analíticos erróneos" para subestimar los riesgos de seguridad que enfrentan los trabajadores de las vías en su trabajo.
Funcionarios federales ordenaron a la MTA elaborar un nuevo plan de seguridad luego que un trabajador de las vías del metro muriera atropellado por un tren en noviembre de 2023 y otro trabajador resultara gravemente herido en el trabajo en junio de 2024. Ambas víctimas eran banderilleros, cuya función es advertir a los operadores de trenes que se aproximan sobre la presencia de equipos de mantenimiento en las vías.
DeLorenzo afirmó que el Servicio de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (TMA), que gestiona el sistema de metro y autobús, "básicamente oculta los riesgos para los trabajadores y minimiza la necesidad de actualizar las protecciones laborales" en sus presentaciones anteriores. Otorgó a la agencia 30 días para presentar su plan por tercera vez o se enfrentará a "medidas coercitivas inmediatas... incluyendo la retención de hasta el veinticinco por ciento de los fondos".
"No permitiremos que nos tomen el pelo en materia de seguridad. Por nadie, en ningún lugar", declaró el administrador de la FTA, Marc Molinaro.
La FTA alertó en agosto pasado, durante la administración Biden, al citar un aumento en los incidentes de "cuasi accidentes" en el metro de la ciudad de Nueva York.
La directiva de la agencia indicó que hubo más de 260 incidentes de este tipo en 2023, incluyendo 38 casos que involucraron a trabajadores de las vías y 228 que involucraron a pasajeros y propiedades.
Esos 38 casos relacionados con trabajadores, según la directiva, representaron un aumento del 58 por ciento con respecto a los 24 de 2022 y del 65 por ciento con respecto a 2021.
Al destacar lo que denominó un "riesgo sustancial de muerte o lesiones personales" en el sistema de metro, la FTA, bajo la administración Biden, identificó múltiples causas sospechosas, como la mala comunicación, la falta de supervisión, la falta de atención de los operadores del tren y la falla en la desactivación del control automático del tren en secciones con señales computarizadas.
El FTA de Biden rechazó el plan de seguridad inicial presentado por la MTA, argumentando que no abordaba adecuadamente las preocupaciones de la Reserva Federal. Los reguladores del presidente Donald Trump llegaron posteriormente a la misma conclusión y rechazaron un segundo plan en enero.
Los directivos de la MTA afirmaron que la advertencia del martes pretendía ser una represalia por la negativa de la agencia a eliminar su programa de tarifas por congestión, en línea con las exigencias del Departamento de Transporte de EE. UU.
"Estas preguntas se respondieron hace siete meses, pero no nos sorprende recibir esta carta de repente", declaró un portavoz de la MTA a The Epoch Times. "Es evidente que esto no era urgente para Washington hasta que se decidió que era hora de enviar otra carta y un comunicado de prensa".
El programa de tarifas por congestión, lanzado a principios de este año con la aprobación de la administración Biden, impone un peaje de 9 dólares a la mayoría de los vehículos de pasajeros que entran al distrito comercial de Manhattan al sur de la calle 60. El Departamento de Transporte de EE. UU. había intentado previamente retener otros fondos federales de transporte de Nueva York debido a los peajes, pero un juez federal rechazó esa medida.
DeLorenzo no mencionó la tarifa de congestión en su carta.
Mientras tanto, el Sindicato Internacional de Trabajadores del Transporte (FTA), que representa a aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de la MTA, acogió con satisfacción la intervención de la FTA.
John Samuelsen, presidente del sindicato, enfatizó que las críticas a la seguridad del metro eran bipartidistas.
"Los trabajadores y todos los neoyorquinos merecen un sistema de metro seguro y una MTA que realmente se preocupe por los cuasi accidentes, en lugar de ignorar las preocupaciones bipartidistas de seguridad planteadas por funcionarios federales durante dos administraciones diferentes", dijo Samuelsen en un comunicado. "El administrador de la FTA, Marc Molinaro, y su agencia exigen responsabilidades a la MTA de Nueva York".
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