Las iniciativas de China para profundizar su compromiso económico y su influencia en África avanzan con rapidez. Beijing celebró la rápida construcción de instalaciones portuarias a lo largo de las costas del continente en recientes eventos diplomáticos y comerciales.
Los observadores advierten que la creciente presencia china en África, que se solapa estrechamente con la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) financiada por el Partido Comunista Chino (PCCh), fomenta la tendencia al endeudamiento, la explotación de los recursos y el daño medioambiental en los países del continente.
A fecha de este año, China participa en la construcción, financiación o explotación de 78 puertos en 32 países africanos, lo que supone alrededor de un tercio de los 231 puertos comerciales operativos en África, según el Centro Africano de Estudios Estratégicos (ACSS).
En comparación, el ACSS señaló en un informe del 10 de marzo que los puertos construidos u operados por China en Asia, América Latina y el Caribe solo sumaban 34.
Davy J. Wong, economista chino residente en Estados Unidos, declaró a The Epoch Times que los proyectos portuarios chinos respaldan otras iniciativas de Beijing en África, principalmente infraestructuras ferroviarias y de carreteras, así como parques industriales.
«Esto responde a las necesidades de la Iniciativa de la Franja y la Ruta del PCCh y a la ambición de Beijing de remodelar el orden mundial, acceder a los recursos y asegurar las rutas comerciales», afirmó Wong.
Al servicio de las «visiones globales» del PCCh
El 11 de junio se celebraron en Changsha, provincia de Hunan, en el sur de China, las recepciones con motivo del 25.° aniversario del Foro de Cooperación China-África y la cuarta Exposición Económica y Comercial China-África. Al día siguiente se inauguró la Exposición Comercial. Asistieron el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, sus homólogos de varios países africanos y varios líderes africanos, entre ellos la primera ministra de Uganda, Robinah Nabbanja, y el vicepresidente de Liberia, Jeremiah Kpan Koung.Los medios de comunicación estatales chinos informaron sobre los acontecimientos y alabaron la capacidad del país para construir puertos en toda África, al tiempo que repetían los eslóganes del PCCh sobre «modelos de desarrollo innovadores para el Sur Global» y afirmaban que «África respalda plenamente las visiones globales» del líder del régimen chino, Xi Jinping.
Wong señaló la concentración de proyectos portuarios chinos en África Occidental, que suman 35 frente a los 17 de África Oriental, los 15 de África Meridional y los 11 de África Septentrional, según el informe del ACSS. Al asegurarse las costas lejanas del Atlántico Norte y el golfo de Guinea, el régimen chino controla rutas marítimas fundamentales para el transporte de petróleo, gas y otros recursos hacia China.
África posee alrededor de un tercio de los recursos minerales del mundo y es rica en combustibles fósiles, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Junto con China, también posee vastos yacimientos de elementos de tierras raras, indispensables para la fabricación de baterías y otros productos de alta tecnología.
Además de la financiación directa y la construcción, China tiene concesiones de explotación en diez puertos africanos, según el ACSS.
Por ejemplo, China Merchants Port Holdings, una filial del China Merchants Group, adquirió el 50 por ciento de las acciones de la terminal de contenedores de Lomé, en Togo, a través de una filial de su propiedad, obteniendo así el control operativo del puerto de Lomé, el único puerto de aguas profundas de África Occidental en el momento de su construcción.
Grúas pórtico sobre neumáticos y grúas de barco a tierra en la terminal de contenedores multipropósito del puerto de aguas profundas de Lekki, en el complejo portuario de Ibeju Lekki, en Lagos, el 3 de febrero de 2023. (Pius Utomi Ekpei/AFP a través de Getty Images)Del mismo modo, la China Harbor Engineering Company, que construyó el puerto de aguas profundas de Lekki en Nigeria, obtuvo el 54 por ciento de la participación en el proyecto y una concesión de explotación de 16 años. Lekki es uno de los puertos más grandes y activos de África Occidental.
«Tres pájaros de un tiro»
Wong añadió que los proyectos portuarios de China en otras partes de África «refuerzan aún más las rutas marítimas globales del PCCh» al ampliar su presencia en el océano Índico, «especialmente su influencia estratégica cerca del estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb».El estrecho de Ormuz, entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos, y el estrecho de Bab el-Mandeb, que une el mar Rojo y el golfo de Adén, son puntos estratégicos cruciales para el comercio mundial y el transporte de energía.
Su Tzu-yun, director de Estrategia y Recursos del Instituto de Investigación para la Defensa y la Seguridad Nacional de Taiwán, declaró a The Epoch Times que la estrategia portuaria del PCCh en África tiene por objeto asegurar la posición económica, diplomática y militar de Beijing, una medida que describió como «matar tres pájaros de un tiro».
«Desde el punto de vista económico, implica exportar productos manufacturados e importar materias primas», incluidos metales como el níquel y el cobre, afirmó Su.
«Se trata de un plan estratégico integral que abarca las necesidades económicas, diplomáticas y militares futuras», declaró. «La inversión crea relaciones de deuda con Beijing, lo que a su vez refuerza la influencia diplomática real de China.
«Con el tiempo, los puertos podrían convertirse en bases navales de reabastecimiento y atraque para el Ejército Popular de Liberación».
Competencia estratégica y dominio
Al consolidarse como potencia dominante en África, los proyectos de China también tienen como objetivo reducir la fuerza diplomática global de Estados Unidos.Wong señaló las ramificaciones civiles y militares de la expansión de Beijing.
«Integra estrechamente la adquisición de recursos, el afianzamiento del sistema comercial y el control de los puntos estratégicos de seguridad, y tendrá profundos efectos tanto en la estabilidad regional africana como en la competencia geopolítica mundial», afirmó.
Actualmente, China solo opera una base militar en el extranjero, en el puerto de Yibuti, en África Oriental. Inaugurada en 2017, se encuentra en la entrada sur del mar Rojo, entre África y Medio Oriente , y controla una ruta marítima clave que une Asia, África y Europa.
Edificios de una base militar china junto al puerto multipropósito de Doraleh, en Yibuti, el 4 de julio de 2018. (Yasuyoshi Chiba/AFP a través de Getty Images)El puerto se ha convertido en un ejemplo paradigmático de la llamada trampa de la deuda creada por el plan BRI del PCCh. Wong señaló que la deuda de Yibuti con China equivale al 80 por ciento de su producto interior bruto.
Afirmó que la enorme inversión del PCCh en los puertos africanos «provocó que los gobiernos locales pierdan el control sobre infraestructuras críticas», lo que plantea graves «problemas de soberanía y seguridad».
La actividad económica china en África ha sido criticada por su énfasis en la extracción de recursos del continente a expensas del desarrollo de industrias de valor añadido o de la protección al medio ambiente. Las condiciones laborales en las colaboraciones entre China y África suelen ser deficientes.
Un estudio de 2022 por el Instituto de Estudios de Seguridad de las empresas chinas en seis países africanos reveló que «aunque China es el mayor socio comercial de África, las prácticas laborales abusivas de las empresas chinas son motivo de preocupación».
Un artículo publicado el 15 de abril por la revista Africa Defense Forum Magazine afirmaba que una mayor «presencia naval china en las costas africanas podría tener consecuencias catastróficas para cualquier nación que desee proteger sus derechos de pesca nacionales».
«La flota pesquera de aguas profundas de China ya está saqueando las poblaciones de peces a lo largo de la costa occidental de África», se lee en el artículo.
Su dijo que se trata de «otra forma más de explotación» del modelo de desarrollo del PCCh para África. Señaló la reciente ola de ataques contra empresas de propiedad china por parte de grupos militantes locales en África.
«Muchos ciudadanos africanos se sienten explotados y toman represalias contra los trabajadores y las empresas chinas», afirmó Su.
«China se enfrentará a muchos retos en África».
Cheng Wen y Yi Ru contribuyeron a este artículo.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
