Las empresas de la Unión Europea se están viendo utilizadas como "rehenes" en las tensiones actuales entre China y Estados Unidos, según Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China.
En una entrevista exclusiva publicada el 18 de junio, Eskelund declaró a Nikkei Asia que la UE sufre "daños colaterales" en medio de las tensiones entre China y Estados Unidos, incluso después de que ambas partes alcanzaran recientemente un acuerdo comercial provisional.
Las autoridades chinas y estadounidenses anunciaron un marco preliminar destinado a reducir los aranceles en espiral y aliviar las restricciones a la exportación. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el 11 de junio que China garantizaría el suministro por adelantado tanto de imanes como de tierras raras, pero aún no se alcanzó un acuerdo definitivo.
Eskelund citó los controles de exportación de China sobre los elementos de tierras raras —metales fundamentales para los coches eléctricos, las turbinas eólicas y el material militar— como una de las principales causas de la perturbación del comercio. Aunque Beijing los presenta como una contramedida a los aranceles generalizados de Trump, las restricciones se aplican a todos los países y exigen licencias para cada envío.
Si bien algunas empresas europeas lograron obtener licencias de exportación, Eskelund afirmó que muchas otras se encuentran atrapadas en un limbo burocrático debido a los retrasos y la carga administrativa, ya que las autoridades chinas exigen información detallada sobre los clientes y los métodos de producción.
"China quiere evitar que Estados Unidos se haga con estos minerales a través de terceros y, por lo tanto, quiere que haya transparencia en la cadena de suministro", declaró a los medios de comunicación japoneses. "Pero, por supuesto, no beneficia en nada a las relaciones con China que las empresas europeas se vean tomadas como rehenes en la situación entre Estados Unidos y China".
Según Eskelund, la incertidumbre está alimentando los llamamientos dentro de la Unión Europea para acelerar los esfuerzos para "eliminar el riesgo" de China.
La UE y China celebrarán en julio una cumbre de alto nivel para conmemorar el 50.º aniversario de las relaciones diplomáticas formales. Sin embargo, las recientes declaraciones de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, apuntan a una creciente fricción en las relaciones comerciales antes del evento.
En su intervención en la cumbre del G7 celebrada en Canadá el 15 de junio, Von der Leyen advirtió de un "nuevo choque chino" y acusó a Beijing de perpetuar lo que calificó de "patrón de dominio, dependencia y chantaje" hacia sus socios comerciales.
Von der Leyen criticó los esfuerzos del régimen chino por dominar la fabricación y las cadenas de suministro mundiales socavando la protección de la propiedad intelectual y desplegando enormes subvenciones gubernamentales. Calificó estos esfuerzos como una forma de "distorsión intencionada" e instó a los países miembros a presentar un frente unido en respuesta.
Beijing rechazó los comentarios de Von der Leyen. El 18 de junio, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, expresó su "fuerte descontento y firme oposición" a sus declaraciones.
El centro de las críticas de la presidenta de la Comisión Europea es la posición dominante de China en el mercado de los elementos de tierras raras. China controla aproximadamente el 60 por ciento del suministro mundial de tierras raras y cuenta con alrededor del 90 por ciento de la capacidad de refinado mundial, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
"China está utilizando este casi monopolio no solo como moneda de cambio, sino también como arma para socavar a sus competidores en industrias clave", dijo Von der Leyen durante una de las sesiones de la cumbre del G7.
"Todos somos testigos del costo y las consecuencias de la coacción de China a través de las restricciones a la exportación", afirmó, en referencia a la reciente decisión de Beijing de restringir la exportación de siete tipos de elementos de tierras raras.
Más allá de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, las empresas europeas también se muestran cada vez más cautelosas con respecto a las perspectivas económicas generales de China. Una encuesta anual publicada en mayo por la Cámara de Comercio de la UE en China reveló que casi tres cuartas partes de sus miembros afirmaban que cada vez era más difícil hacer negocios en China. Era el cuarto año consecutivo en que la encuesta mostraba un menor optimismo.
La cámara representa los intereses de más de 1700 empresas europeas, desde gigantes industriales como Volkswagen hasta pequeñas empresas integradas en las cadenas de suministro mundiales.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
