ATLANTA—La policía arrestó el lunes a un hombre en el concurrido aeropuerto de Atlanta tras recibir un aviso de su familia de que planeaba disparar en el lugar, y encontró un rifle de asalto y munición en su camioneta fuera del aeropuerto, según informó el jefe de policía de la ciudad.
Billy Joe Cagle, de Cartersville, Georgia, había descrito su plan de disparar en el aeropuerto más transitado del mundo en una transmisión en vivo en las redes sociales, dijo el jefe Darin Schierbaum durante una conferencia de prensa.
"La familia del Sr. Cagle alertó al Departamento de Policía de Cartersville de que estaba retransmitiendo en directo en las redes sociales que se dirigía al aeropuerto de Atlanta, según sus propias palabras, para 'disparar', y la familia dijo que tenía en su poder un rifle de asalto", dijo Schierbaum, quien describió a Cagle como un "delincuente convicto".
Cagle, de 49 años, llegó al Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta en una camioneta Chevrolet que estaba aparcada justo delante de las puertas de la terminal del aeropuerto. Cuando la policía se acercó al vehículo, encontró un AR-15 con 27 cartuchos de munición, dijo Schierbaum.
"Hoy estamos aquí para informarles de un éxito y no de una tragedia, porque una familia vio algo y lo denunció", dijo el jefe.
El capitán de la policía de Cartersville, Greg Sparacio, cuyo departamento recibió la primera pista de los familiares, dijo que Cagle "tenía la intención de causar daño al mayor número de personas posible".
Durante la rueda de prensa, la policía mostró un video de vigilancia en el que se ve a Cagle llegando al aeropuerto y un video de la cámara corporal de su detención.
Se ve una camioneta Chevrolet con plataforma llegando a la acera de la terminal del aeropuerto alrededor de las 9:30 a. m. y, unos minutos más tarde, se ve a un hombre identificado por la policía como Cagle entrando en el aeropuerto. Se dirige al control de seguridad de la TSA y muestra "gran interés en esa zona", dijo Schierbaum.
Las imágenes de la cámara corporal muestran a los agentes de policía de Atlanta, que tenían una foto de Cagle proporcionada por su familia en sus teléfonos, acercándose a él y empezando a hacerle preguntas antes de detenerlo. Mientras lo tumban en el suelo y le esposan, se oye a Cagle gritar.
Cagle ha sido acusado de amenazas terroristas, intento de agresión agravada, posesión de un arma de fuego durante la comisión de un delito grave y posesión de un arma de fuego por parte de un delincuente, dijo Schierbaum.
Cagle fue ingresado en el centro de detención del condado de Clayton el lunes por la noche, según los registros penitenciarios en línea. Los intentos de contactar con su familia y compañeros de trabajo a través de múltiples números de teléfono y correos electrónicos no tuvieron éxito. No quedó claro de inmediato si tenía un abogado que pudiera comentar los cargos.
Nick Roberts, que conoce a Cagle desde la escuela secundaria, le envió un mensaje de texto a su amigo el domingo por la noche después de preocuparse por las publicaciones que había hecho en Facebook. Dijo que Cagle tenía problemas de salud mental. Cagle había publicado en Facebook el domingo por la mañana que era esquizofrénico y que estaba tomando medicación.
Roberts dijo que Cagle lo llamó alrededor de las 9 p.m. del domingo por la noche y le aseguró que estaba bien. Roberts dijo que Cagle amaba a sus dos hijas y trabajaba duro transportando heno y haciendo trabajos de cercado.
"Quiero que la gente sepa que no era un monstruo", dijo Roberts. "Esto fue una gran sorpresa para muchos de nosotros que fuimos al instituto con él y lo conocemos en la comunidad".
La policía de Atlanta colaborará con las autoridades federales para determinar cómo obtuvo el arma, "que no podía poseer legalmente", dijo Schierbaum.
El alcalde Andre Dickens dijo que "damos gracias a Dios" por haber evitado una tragedia.
"Damos gracias a Dios, a la buena información, a los buenos datos y a las buenas personas por haber evitado esta crisis", dijo el alcalde.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo en una publicación en la plataforma social X: "Estoy agradecida de que las fuerzas del orden detuvieran a esta persona antes de que hiciera daño a nadie".
Por Jeff Martin y Kate Brumback
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