SAN FRANCISCO—Tres años después del suicidio de un adolescente californiano, cuatro hombres en África Occidental fueron arrestados bajo sospecha de participar en un "esquema internacional de sextorsión", según investigadores federales.
La muerte en 2022 de Ryan Last, un joven de 17 años que cursaba el último año de secundaria, dio lugar a una extensa investigación internacional, según un comunicado emitido el viernes por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
En ese entonces, Last se comunicó en línea con alguien a través una plataforma de redes sociales llamada Meta, creyendo que se trataba de una joven que le había enviado fotos explícitas. El adolescente respondió con fotos similares y, de inmediato recibió una exigencia de chantaje. Aterrorizado de que las fotos se hicieran públicas, Last se suicidó, según el comunicado.
En abril, el chantajista fue arrestado en Costa de Marfil, según informaron las autoridades. Al momento de su arresto, el sospechoso "aún tenía en su celular los mensajes de sextorsión que envió a la víctima de 17 años en febrero de 2022", indicó el Departamento de Justicia. El adolescente, de San José, había pagado 150 dólares. La ciudad se encuentra a unos 68 kilómetros al sureste del centro de San Francisco.
Otros tres hombres en Costa de Marfil fueron arrestados por cargos de lavado de dinero. El Departamento de Justicia indicó que los hombres atacaron a "miles de víctimas" en Estados Unidos, Canadá y Europa.
Dado que Costa de Marfil no extradita a sus ciudadanos, los cuatro hombres enfrentarán cargos por delitos informáticos en su propio país, según informaron las autoridades. Un quinto hombre, arrestado en Los Ángeles en diciembre de 2022, fue declarado culpable de extorsión y condenado a un año y medio de prisión.
En Estados Unidos, el caso fue investigado por el FBI, el Departamento de Policía de San José y la empresa tecnológica Meta, a la que el Departamento de Justicia atribuyó información crucial para la identificación del sospechoso.
En un caso similar, dos hermanos nigerianos fueron condenados en 2024 a 17 años y medio de prisión federal tras declararse culpables de extorsionar sexualmente a adolescentes y jóvenes en todo Estados Unidos, incluyendo a un joven de 17 años de Michigan que se quitó la vida.
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