La mayoría de los empleados federales de salud despedidos en primavera trabajaban para la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, según un nuevo informe de los demócratas en un panel del Senado.
Unos 2519 empleados de la FDA y 2473 empleados de los CDC fueron despedidos como parte de la reducción de plantilla anunciada por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., según un informe minoritario del Comité de Salud del Senado, publicado el 13 de mayo.
Según el informe, que citaba al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), otros 1312 empleados de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) fueron despedidos.
Los 2117 despidos restantes afectaron a otras divisiones de la agencia, como los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Las divisiones del HHS remitieron las solicitudes de comentarios a su agencia matriz, la cual no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
El informe fue publicado por el senador Bernie Sanders (I-Vt.), miembro de alto rango del Comité de Salud del Senado.
Kennedy dijo en marzo que el HHS sería reformado, con el despido de unos 10,000 trabajadores y la reducción de 28 divisiones a 15. Afirmó que la reorganización tenía como objetivo hacer más eficaz y eficiente esta agencia en expansión.
El HHS dijo que la FDA despediría a unos 3500 trabajadores, que los CDC despedirían a unos 2400 y que los NIH despedirían a unos 300.
Un portavoz del HHS dijo anteriormente que el 1 de abril se entregaron notificaciones de despido a unos 10,000 trabajadores, pero la agencia se niega a proporcionar un desglose de los despidos por división.
Kennedy dijo posteriormente que algunos despidos eran errores y que se estaba readmitiendo a un número indeterminado de empleados que fueron despedidos.
En total, el HHS despidió a 8421 empleados en la reducción de plantilla, según el nuevo informe.
Sanders dijo que «los despidos arbitrarios de los trabajadores del HHS ya están amenazando la salud y el bienestar de decenas de millones de personas mayores, niños y familias trabajadoras» y señaló que los recortes afectaron a un equipo que ayudaba a los estados a responder a los incendios forestales y otras amenazas medioambientales, así como algunos empleados que trabajaban en un programa que proporciona tratamiento a pacientes con cáncer.
«La realidad es que, al reducir el dinero y el personal, los NIH no podrán proporcionar mi tratamiento y eso podría costarme la vida», afirmó un paciente con cáncer citado en el informe.
El HHS dijo en la plataforma de redes sociales X que el informe «es una distorsión con motivaciones políticas que socava a los miles de profesionales de la salud pública dedicados en todo el HHS, que se mantienen firmes en su compromiso de ofrecer resultados al pueblo estadounidense».
El personal minoritario del Comité de Salud del Senado también afirmó que se recortaron más de 700 subvenciones del NIH por un total de 815 millones de dólares, incluida una subvención de 5.3 millones de dólares para un centro oncológico de la Universidad de Columbia y 4.2 millones de dólares para un consorcio que lidera ensayos clínicos sobre vacunas y otros productos.
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