Cuatro estados republicanos están instando al Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés) a que les permita prohibir los refrescos, las bebidas energéticas y los dulces del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), confirmó un portavoz el 24 de abril.
Los gobernadores de Arkansas, Indiana, Iowa y Nebraska presentaron a la agencia solicitudes de exención que permitirían tal prohibición, dijo el portavoz.
Aún no se facilitaron copias de las exenciones.
Se produce poco después que el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr. y el Secretario de Agricultura Brooke Rollins señalaron que están a favor de la eliminación de tales golosinas del programa de cupones de alimentos.
SNAP es un programa federal que ayuda a más de 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos a pagar los alimentos cada mes.
Según el USDA, los beneficios de SNAP se pueden utilizar para comprar alimentos que incluyen frutas y verduras, carne, aves de corral y pescado, productos lácteos, panes y cereales y «otros alimentos como aperitivos y bebidas no alcohólicas.»
También pueden utilizarse para comprar semillas y plantas que produzcan alimentos para el consumo familiar.
No deben utilizarse para comprar cerveza, vino, licores, cigarrillos, tabaco, comida para mascotas, artículos de limpieza o alimentos calientes en el punto de venta.
Arkansas quiere prohibir los refrescos y los dulces del programa e incluir pollo asado caliente, según una declaración del 15 de abril .
«El presidente Trump y su administración se centran en resolver la epidemia de enfermedades crónicas de Estados Unidos y reformar nuestro programa de cupones de alimentos es un excelente punto de partida», dijo la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders.
«Prohibir los refrescos y los dulces de los cupones de alimentos eliminará algunos de los alimentos menos saludables y más procesados del programa y animará a los habitantes de Arkansas de bajos ingresos a comer mejor».
Indiana espera eliminar los dulces y refrescos de los beneficios de SNAP, con el gobernador de Indiana Mike Braun firmando una orden ejecutiva prohibiéndolos «para que los fondos de los contribuyentes ayuden a los estadounidenses de bajos ingresos a comprar alimentos nutritivos, no chatarra.»
El gobernador de Nebraska, Jim Pillen, envió una carta de intenciones a Rollins el 7 de abril notificándole la intención del estado de solicitar una exención que elimine los refrescos y las bebidas energéticas de las compras permitidas por el SNAP.
No está claro cuándo solicitó Iowa la exención ni su contenido. Los legisladores del estado están considerando un proyecto de ley que limitaría las compras del SNAP a alimentos integrales como huevos, leche y verduras.
El 9 de abril, Kennedy y Rollins escribieron un artículo de opinión para USA Today en el que instaban a los gobernadores de todo el país a presentar exenciones para «ayudar a promover el acceso a estas fuentes críticas de nutrición», incluyendo exenciones que «pueden limitar lo que se puede comprar con cupones de alimentos, llevar alimentos saludables a las comunidades rurales y dar prioridad a las normas nutricionales en las comidas escolares».
El artículo de opinión citaba datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que muestran que aproximadamente uno de cada cinco niños y adolescentes estadounidenses son obesos, mientras que el 40 por ciento de los niños y adolescentes en edad escolar padecen al menos una enfermedad crónica.
«Durante demasiado tiempo, los intereses especiales controlaron cómo las instituciones de salud pública informan al pueblo estadounidense sobre hábitos saludables de alimentación y estilo de vida», escribieron. «Con el presidente Trump, eso se acaba».
Los grupos de presión de refrescos y dulces criticaron las exenciones, con la Asociación Estadounidense de Bebidas diciendo en una declaración del 24 de marzo que las restricciones «no harán a nadie más saludable ni ahorrarán dólares de los contribuyentes.»
«El debate actual ha puesto de manifiesto que cada vez más gente se está dando cuenta de la realidad de estas propuestas: medidas de corto alcance que perjudican a las familias estadounidenses y a los veteranos, y que convierten a las tiendas de comestibles en la policía alimentaria del Gobierno».
La Asociación Nacional de Pasteleros también dijo que la política es «equivocada» y «no necesaria».
«Los participantes y no participantes del SNAP entienden que el chocolate y los dulces son golosinas, no sustitutos de comidas», dijo la organización comercial el 15 de abril.
«Los consumidores tienen una mentalidad única cuando disfrutan del chocolate y los dulces que no está presente cuando interactúan con otros alimentos, independientemente de si están utilizando los beneficios del SNAP para la compra de alimentos».
The Epoch Times se puso en contacto con el USDA para recabar sus comentarios.
Con información de Reuters.
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