A la luz de los recientes despidos masivos y quiebras en China, los expertos advierten que la economía china está entrando en una profunda recesión, posiblemente una depresión, con un aumento del desempleo y riesgos sistémicos que podrían desencadenar una inestabilidad social a gran escala.
El 19 de junio, la empresa china de vehículos eléctricos (VE) Hozon Auto se declaró en quiebra, según la cadena estatal CCTV, del Partido Comunista Chino (PCCh). Otro informe de los medios estatales que ha suscitado gran atención en las redes sociales chinas es el despido masivo en una importante plataforma de servicios en línea, 58.com.
La popular plataforma, conocida por ayudar a los usuarios a encontrar vivienda, empleo y servicios domésticos, habría iniciado despidos masivos que afectan entre el 20 por ciento y el 30 por ciento de su plantilla, cerca de 10,000 empleados, en su mayoría de los departamentos técnicos y de servicios regionales. La noticia se convirtió rápidamente en tendencia en las redes sociales chinas.
Colapso inmobiliario y despidos masivos
Los expertos afirman que los despidos son una consecuencia directa del colapso inmobiliario en China.El profesor Sun Kuoh-siang, experto en negocios y asuntos internacionales de la Universidad Nanhua de Taiwán, declaró a The Epoch Times que la recesión económica generalizada en China frenó la demanda de los consumidores. Para plataformas como 58.com, que dependen de las ofertas de empleo y las transacciones de servicios en línea, este entorno resulta devastador.
Jiang Pinchao, un reconocido disidente chino afincado en Estados Unidos y observador de China, declaró a The Epoch Times que el declive de la plataforma refleja los efectos en cadena de las quiebras inmobiliarias generalizadas.
Los trabajadores rurales que en su día inundaron las principales ciudades chinas en busca de empleo en la construcción constituían la base principal de clientes de 58.com, que utilizaban esta plataforma para encontrar trabajo y alojamiento. Sin embargo, con el sector inmobiliario en ruinas, muchos de esos trabajadores regresaron a las zonas rurales de China, desempleados y sin poder pagar un alquiler.
"58.com ha perdido todo un ejército de inquilinos", afirmó Jiang, quien añadió que los residentes urbanos, sometidos a una creciente presión económica, también están recortando gastos y evitando mejorar sus viviendas de alquiler. "El declive de la plataforma es un ejemplo paradigmático de cómo la crisis inmobiliaria está perjudicando a las industrias adyacentes", afirmó Jiang.
Otro golpe a las ambiciones de China en materia de vehículos eléctricos
En otro duro golpe para la economía china, Hozon New Energy Automobile, la empresa matriz de la marca de vehículos eléctricos NETA, se enfrenta a un proceso de quiebra tras la congelación de acciones por valor de mil millones de yuanes (aproximadamente 140 millones de dólares). NETA, que en su día fue aclamada como una estrella en ascenso en el sector de los vehículos eléctricos en China, lucha ahora por sobrevivir en medio de una guerra de precios cada vez más brutal."El mercado chino de vehículos eléctricos está sobresaturado y plagado de competencia de precios, lo que reduce los márgenes de beneficio", afirmó Sun. "Las empresas que no cuentan con tecnologías básicas sólidas o respaldo financiero son especialmente vulnerables".
Jiang señaló que NETA dependía en gran medida de la competencia de precios bajos para ganar cuota de mercado, lo que hacía que sus coches fueran menos atractivos en los mercados de exportación, especialmente en Europa, donde ha crecido el sentimiento antidumping contra los vehículos eléctricos chinos baratos. A medida que las exportaciones se tambaleaban, la competencia interna se intensificaba.
"En comparación con los principales actores respaldados por el Estado, como BYD, empresas como NETA simplemente no podían seguir el ritmo", afirmó Jiang. "En esta espiral de competencia autodestructiva, las empresas privadas siempre salen perdiendo".
Añadió que las empresas estatales reciben un trato preferencial y subvenciones, lo que prácticamente garantiza la desaparición de los actores privados más débiles.
Aunque BYD no es una empresa estatal, es una de las empresas más subvencionadas por el régimen. También está muy involucrada en la empresa de fusión militar-civil del PCCh. Según informes del grupo de investigación Radarlock de 2019, la empresa cuenta con centros de investigación y desarrollo incubados en tres "zonas empresariales de fusión militar-civil" y forma parte de la estrategia a largo plazo del PCCh, iniciada en la década de 1980, para desplegar campeones estatales a nivel mundial con el fin de obtener recursos escasos en el país en el extranjero y fomentar la ventaja comparativa.
Exceso de oferta y exceso de capacidad
El sector inmobiliario chino lleva mucho tiempo plagado de un exceso de oferta.Antonio Graceffo, analista económico especializado en China que lleva más de 20 años en Asia, escribió en un comentario publicado en The Epoch Times a principios de este mes que la guerra comercial del presidente Donald Trump con China está empujando al PCCh a mantener los precios de la vivienda artificialmente altos para evitar una crisis bancaria. Esto demuestra el riesgo de impago en el sector inmobiliario, que podría hundir el sistema bancario.
Graceffo señaló que el sector de los vehículos eléctricos de China también está operando con exceso de capacidad y que las medidas antidumping de Estados Unidos y la Unión Europea provocaron un descenso significativo de las exportaciones de vehículos eléctricos de China, con una caída interanual del 9 por ciento en mayo.
Según Jiang, el colapso de los sectores inmobiliario y automovilístico, dos de los pilares de la economía china, augura problemas a largo plazo. En su momento álgido, el sector inmobiliario representaba casi el 30 por ciento del PIB de China.
"Sin una recuperación del mercado inmobiliario", afirmó, "la recuperación económica total es prácticamente imposible. Los vehículos eléctricos también se están derrumbando y esto es solo el principio. Estamos en una depresión, pero aún no hemos tocado fondo".
Sun se hizo eco de esta preocupación y señaló que la contracción de la demanda en el mercado inmobiliario y el sector del automóvil también arrastra a toda la cadena de suministro, incluyendo la construcción, los materiales de construcción, la publicidad, la logística y los recursos humanos.
"El resultado es un círculo vicioso de pérdida de puestos de trabajo y caída del consumo", afirmó Sun. "China se encuentra en una profunda recesión".
Frank Xie, profesor de empresariales de la Universidad de Carolina del Sur Aiken, declaró a The Epoch Times que espera que se produzcan más quiebras. "El 'invierno económico' de China no ha terminado, solo se está volviendo más frío", afirmó.
Xie señaló que, a pesar de los esfuerzos del régimen chino por ocultar sus datos económicos, las señales de dificultades económicas sistémicas son claras. "Probablemente nos encaminamos hacia una depresión en toda regla", afirmó.
Villas abandonadas en un suburbio de Shenyang, en la provincia nororiental china de Liaoning, el 31 de marzo de 2023. (Jade Gao /AFP vía Getty Images).
El precio que paga el grupo más vulnerable de China
Más allá de la crisis económica, los expertos están cada vez más preocupados por el costo humano y el potencial de disturbios sociales.Jiang señaló a los trabajadores rurales chinos como el grupo más vulnerable. Muchos habían abandonado sus hogares para trabajar en las ciudades, solo para ser despedidos por la recesión.
"Ahora las ciudades no tienen trabajo y, cuando regresan al campo, tampoco les queda tierra para cultivar. ¿Qué se supone que deben hacer?", se preguntó.
Identificó las zonas rurales, la agricultura y los agricultores de China como las tres zonas catastróficas que se han ignorado durante mucho tiempo.
"Si esto continúa, podríamos asistir a levantamientos a gran escala, algo parecido a una rebelión campesina [en la historia de China]", afirmó Jiang. "Al fin y al cabo, el segmento más numeroso de la población china continúa siendo el de los agricultores".
Con información de Cheng Wen y Yi Ru.
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