BEIJING — El centro y el sur de China se encontraban en alerta máxima por la posibilidad de nuevas riadas repentinas el viernes, a medida que el monzón anual del este de Asia cobraba fuerza y las lluvias torrenciales amenazaban con perturbar la segunda economía más grande del mundo.
Las alertas rojas, las primeras de este año, se emitieron a última hora del jueves y afectaban a las provincias de Anhui, Henan, Hubei, Hunan, Guizhou y la región de Guangxi, según informó la agencia estatal de noticias Xinhua, citando al Ministerio de Recursos Hídricos y al servicio nacional de meteorología.
La temporada de lluvias en China, que este año llegó antes de lo habitual, a principios de junio, suele ir seguida de un intenso calor que quema los cultivos que sobreviven al suelo encharcado, agota los embalses y deforma las carreteras y otras infraestructuras.
Las pérdidas económicas causadas por los desastres naturales superaron los 10 mil millones de dólares en julio pasado, cuando las lluvias suelen alcanzar su punto álgido.
Los daños triplicaron esa cifra en 2020, cuando China sufrió una de las temporadas de lluvias más largas de las últimas décadas, con más de 60 días de precipitaciones, unas tres semanas más de lo habitual.
El jueves, las fuertes lluvias en el sur de Hunan provocaron las mayores inundaciones desde 1998 en los tramos superior e inferior del río Lishui, después de que el nivel del agua superara en más de dos metros (6.5 pies) el nivel de seguridad.
Los videos subidos a Douyin, como se conoce a TikTok en China, muestran cómo el río se desborda sobre las carreteras principales y arrastra escombros río abajo.
En la montañosa metrópolis del suroeste de Chongqing, los bloques de apartamentos quedaron sumergidos en aguas fangosas y algunos vehículos fueron arrastrados por las inundaciones que se precipitaron por las calles, según informaron los medios estatales el jueves. En algunos casos, las aguas casi alcanzaron la parte superior de las líneas eléctricas.
En un condado montañoso de Chongqing, las precipitaciones diarias acumuladas alcanzaron los 304 milímetros (12 pulgadas), y al menos un río local se desbordó 19 metros (62 pies) debido a la convergencia de las precipitaciones procedentes de las montañas, según informó la cadena estatal CCTV.
El miércoles, el suministro eléctrico se interrumpió en la ciudad de Zhaoqing, en el sur de la provincia de Guangdong, al elevarse las aguas más de cinco metros por encima de los niveles de alerta, batiendo récords históricos, según informaron los medios locales.
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