CHICAGO—Khamzat Chimaev siguió su racha de dominio en la UFC, conquistando el cinturón de peso mediano el sábado por la noche al derrotar a Dricus Du Plessis por decisión unánime en el UFC 319.
Con una sonrisa en el rostro, Chimaev (15-0) salió disparado desde su esquina en el primer asalto con un derribo sobre Du Plessis (23-3) en los primeros segundos, manteniéndolo de espaldas durante casi todo el primer asalto.
A pesar del control de Chimaev, Du Plessis evitó daños significativos en el primer asalto.
Chimaev continuó con derribos en el segundo y tercer asalto, y su habilidad de agarre le pasó factura a Du Plessis en el tercer asalto, donde Chimaev conectó una serie de golpes mientras Du Plessis estaba de espaldas.
Chimaev continuó con el juego de suelo sobre Du Plessis en el cuarto asalto.
Chimaev, quien ha insinuado una pelea por el campeonato desde que se unió a la UFC en 2020, reconoció el mérito de Du Plessis por desafiarlo.
"Ese tipo es difícil de vencer. Respetenlo. (Du Plessis) fue el único campeón que dijo 'Me apunto'. Tiene un gran corazón", dijo Chimaev.
Du Plessis mostró su energía al final del quinto asalto con un derribo e intentó aplicar una guillotina, sin éxito y demasiado tarde.
Durante la mayor parte de la pelea, el excampeón dominó por completo.
"Nadie quiere estar crucificado y recibir golpes en la cabeza así. Debe ser de lo más frustrante, te deja sin aliento. Que lo dominen en el suelo como él lo hizo no es divertido para nadie", dijo el presidente de la UFC, Dana White.
Los tres jueces puntuaron la pelea 50-44.
"Al final, lo intenté todo, logré colocarme tras su espalda. Casi saboreo la victoria. Me ganó con justicia esta noche; fue el mejor. Volveré", dijo Du Plessis.
La UFC regresó a Chicago por primera vez en seis años, convirtiéndose en el evento con mayor recaudación en el United Center.
La cartelera estelar tuvo dos finalizaciones con codazos giratorios en el primer asalto por parte de Carlos Prates y Lerone Murphy.
En la pelea coestelar, Murphy (17-0-1), quien aceptó la pelea con tres semanas de anticipación, contuvo el ataque inicial de Aaron Pico (13-5) con un codazo giratorio de derecha para cerrar la noche de Pico con una derrota en su debut en la UFC en la división de peso pluma. Murphy, con su brillante final, se colocó en posición de enfrentar a Alex Volkanovski por el cinturón de peso pluma.
Prates (22-7) ganó espectacularmente en el primer asalto con la novena final con codazo giratorio en la historia de la UFC al noquear a Geoff Neal (16-7), recuperándose de su derrota ante Ian Machado Garry en abril.
Era la primera vez que Neal sufría una derrota por nocaut. White le prometió a Prates una pelea en su país natal el 11 de octubre en Río de Janeiro.
Michael Page (24-3) derribó a Jared Cannonier (19-10) con un derechazo en el primer asalto y lo envió de vuelta al suelo en el segundo con una combinación para ganar por decisión unánime en la pelea de peso mediano.
Timothy Elliott (22-13-1) abrió la cartelera estelar de cinco peleas con una guillotina en el segundo asalto sobre Kai Askura (21-6). Askura dominó a Elliott durante la mayor parte del primer asalto, superando al veterano en golpes, pero un derribo tardío en el primer asalto cambió el ritmo, lo que resultó en una victoria sorpresiva para Elliott en la división de peso mosca.
Por Patrick Rose.
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