Recientemente surgió un brote de gripe en China. Lin Xiaoxu, experto en virología y exdirector de laboratorio del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, explicó los diversos tipos de virus de la gripe en el programa "Health 1+1" de la NDTTV. Advirtió al público que no pasara por alto las amenazas de la agresiva gripe aviar, una variante de la gripe tipo A.
Incidencia anormalmente alta de la gripe tipo A
Las enfermedades respiratorias están aumentando este invierno en China. Entre los virus más conocidos se encuentran la gripe, la fusión respiratoria, el metapneumovirus humano, el rinovirus, COVID-19 y otros patógenos. Las autoridades chinas afirman que la gripe A representa hasta el 99 porciento de todos los casos este año, siendo la cepa H1N1 la dominante.
Sin embargo, según "Xiaohongshu (Libro Rojo)", una popular red social con sede en China, las estadísticas incompletas muestran que, en solo tres semanas, más de diez usuarios compartieron casos de niños que desarrollaron encefalopatía necrotizante aguda tras contraer la gripe. El tiempo transcurrido desde el inicio hasta la muerte fue extremadamente corto, en algunos casos de tan solo uno o dos días.
Lin señaló un estudio de 2023 retrospectivo publicado en Frontiers in Neurology, realizado en el Segundo Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Wenzhou, que analizó 25 casos de encefalopatía necrotizante aguda en niños de 2020 a 2023. Los resultados mostraron que el 42 por ciento de estos casos fueron causados por la infección por el virus COVID-19 (SARS-CoV-2) y el 42 por ciento estaban relacionados con la gripe A. Sin embargo, el estudio no distinguió claramente si los casos de gripe A notificados fueron causados por la gripe A común o por la gripe aviar, que también pertenece a la categoría de la gripe A.
Las complicaciones de la encefalopatía necrotizante aguda son relativamente raras en la gripe común A H1N1, mientras que la gripe aviar altamente patógena es más propensa a provocar una enfermedad tan grave, dijo Lin.
Un trabajador de prevención de enfermedades en China dijo a The Epoch Times que se encontró con más de cien casos de gripe aviar H5N1. Advirtió que es probable que el H5N1 se convierta en una cepa viral muy peligrosa en el futuro.
Debido a la falta de transparencia en los datos oficiales, ya que las autoridades no revelan toda la información al público, Lin cree que es crucial concienciar sobre la prevención y estar alerta ante los posibles riesgos de la epidemia.
Distinguir entre la gripe común A y la gripe aviar
Gripe A
La gripe común A incluye dos cepas de virus, H1N1 y H3N2.
Los síntomas comunes incluyen fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, diarrea, vómitos, mareos, dolor de cabeza, debilidad y dolor muscular.
Gripe aviar
Si el virus de la gripe aviar infecta a los humanos, especialmente la cepa altamente patógena, tiende a desencadenar afecciones más graves.
Los síntomas incluyen fiebre alta, conjuntivitis, dificultad para respirar, que puede causar neumonía, y síndrome de dificultad respiratoria aguda. La encefalitis también es un síntoma común. Cuando el virus invade el cerebro, puede causar dolores de cabeza, mareos, dificultad para mantener el equilibrio e incluso pérdida de conciencia. Esto es especialmente grave para los niños y las personas con sistemas inmunitarios débiles y podría poner en peligro la vida.
Formas de mantenerse a salvo
1. Preste especial atención a mantenerse abrigado en invierno y trate de evitar infecciones en las vías respiratorias.
2. Trate de evitar el contacto con aves de corral vivas en el mercado.
3. Los niños son el centro de la protección. Los niños que desarrollen síntomas como fiebre alta, dificultad para respirar y disminución del estado de conciencia que sean más graves que los síntomas habituales de la gripe deben buscar atención médica de inmediato.
4. Medicamentos: El oseltamivir es el más popular. También se pueden utilizar otros medicamentos, como el baloxavir, que se dirige a diferentes proteínas virales, ya que ciertos virus de la gripe aviar mostraron resistencia al oseltamivir.
Riesgo de mutación de la gripe aviar en humanos
Los genes del virus de la gripe aviar pueden sufrir una amplia gama de mutaciones, lo que los hace patógenos con vías de transmisión impredecibles a los humanos, dijo Lin. Las proteínas de superficie de ciertos virus de la gripe aviar son capaces de unirse a los receptores de la superficie del tracto respiratorio humano, lo que provoca la infección. Cuando la gripe aviar altamente patógena infecta a los humanos, la tasa de mortalidad será mayor.
China experimentó varios brotes de cepas de gripe aviar, entre ellas H5N1, H5N6, H7N9, H3N8, H9N2, H10N3 y H2N2. Aunque el virus de la gripe aviar aún no logró transmitirse de forma sostenida entre humanos, la tendencia de mutación atrae mucha atención de la comunidad científica.
Además, investigadores del ejército chino llevan a cabo estudios de alto riesgo sobre la ganancia de función de los virus de la gripe aviar. El 6 de enero, el Instituto de Investigación Veterinaria de Changchun de las Ciencias Agrícolas de China publicó un informe de investigación en Enfermedades Transfronterizas y Emergentes.
Los investigadores aislaron un virus de la gripe aviar H5N6 recombinante de aves de corral capaz de unirse a receptores aviares y humanos y que es patógeno y transmisible. Los experimentos descubrieron que todos los ratones infectados con el virus murieron en una semana. Además, el virus puede transmitirse a través del contacto directo y a través de aerosoles, lo que puede suponer una mayor amenaza para la salud humana.
Lin dijo que la gripe aviar no se había propagado de forma sostenible en la población en el pasado, principalmente debido a la limitada capacidad del virus para propagarse a través de aerosoles. Sin embargo, si nuevas cepas virales rompen esta barrera, es probable que aumente el riesgo de una propagación más rápida en la población general.
¿Qué tiene de inusual la última epidemia de gripe?
Aunque se desconocen las cifras reales de infección en China, Lin señaló que ciertas medidas adoptadas por las autoridades sugieren que este brote de gripe es inusual.
En primer lugar, algunas regiones imponen restricciones a la venta de aves de corral vivas. El Gobierno Municipal de Shanghái anunció que suspenderá el comercio de aves de corral vivas durante tres años. El Gobierno del distrito de Xinhui, en la ciudad de Jiangmen, provincia de Cantón, emitió un aviso de que el comercio de aves de corral vivas estará prohibido en zonas específicas durante cinco años a partir de 2025. Lin cree que esto es inusual y, salvo circunstancias muy graves, el Gobierno no necesita imponer medidas tan prohibitivas.
Además, los funcionarios chinos pusieron más énfasis en el período de "tratamiento de oro" de 48 horas después del inicio de la enfermedad que, en temporadas de gripe anteriores, dijo Lin. Esta es una clara señal de que la gravedad de la epidemia actual supera cualquier posibilidad de gripe común.
Situación actual de la gripe aviar en EE. UU.
Desde el año pasado, en varias granjas de varios estados registraron casos de ganado infectado con el virus H5N1. Se informo que el virus H5N1 puede sobrevivir en la leche cruda y en los productos de carne de vacuno y se aconseja al público que los cocine antes de consumirlos.
Hasta la fecha, se tienen registros de un total de 68 casos de infección humana por H5N1, incluyendo una muerte.
California, el estado más afectado por el brote con 38 casos, anunció la prohibición de exhibir aves de corral vivas para reducir el riesgo de propagación del virus. Lin instó a otros estados a seguir su ejemplo, especialmente en estados como Washington, donde las epidemias van en aumento.
Además, Lin sugirió que los gobiernos locales deberían mejorar su capacidad de realizar pruebas de detección de la gripe aviar y no depender únicamente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para realizar las pruebas. Al mismo tiempo, deberían prestar especial atención al estado epidémico de la industria de la acuicultura.
Mejorar la inmunidad para evitar enfermarse
Lin advirtió que las cepas del virus de la gripe aviar están mutando constantemente y que las cepas altamente patógenas están rompiendo gradualmente la barrera de las especies, lo que hace más probable que se transmita a través de los humanos. Aunque no se confirma que el virus pueda propagarse de humano a humano, si el virus logra la transmisión por aerosol y se acompaña de alta patogenicidad en el futuro, el virus puede adaptarse rápidamente al huésped humano y acelerar su propagación, lo que supone una grave amenaza.
Hizo hincapié en que, a pesar de la evolución incierta de la epidemia, es crucial prepararse con antelación. En particular, las personas deben centrarse en mejorar su condición física e inmunidad para fortalecer su resistencia al virus.
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